Глава 905 - Кризис возвращается!
Когда Чжао Чэнь вернулся на звездный порт Священного Сияющего Государства, на дворе стоял уже конец января.
Его эскадру уже поджидал авангард флота Сяолун.
Из одного из кораблей отделилась транспортная шлюпка и напрямую направилась к ангару флагмана «Плутон».
Воспользоваться стыковочными шлюзами без кодов авторизации флагмана во всем легионе могли считаться единицы.
Мгновение спустя в дверях капитанского мостика показалась знакомая белокурая макушка.
В следующую секунду Чжао Чэнь почувствовал, как в его грудь на полном ходу врезался упругий комок.
Если бы его физические кондиции не были доведены до совершенства тренировками, обычный человек от такого удара наверняка заработал бы трещину в ребрах.
— Я же цел и невредим. Чего вы сорвались сюда всей компанией? — спросил он, обнимая Шарлотту и одновременно глядя на Лилит, неспешно шагающую вброд по мостику.
— Просто прилетели проверить, не оставил ли ты где-нибудь свои руки или ноги, — злобно зыркнув на него, проворчала Шарлотта.
Заметив на себе любопытные взгляды подчиненных, она смущенно отступила на шаг назад.
Лилит подошла ближе, окинув командира внимательным взглядом, словно камень, висевший на ее сердце, наконец-то опустился на дно.
— Главное, что вернулся живым. В следующий раз будь осторожен в стократ! — сдержанно предупредила она.
Чжао Чэнь лишь беспомощно развел руками:
— Разве у меня был выбор? Подобные космические аномалии случаются раз в сотни тысяч лет, а угораздило именно меня.
Лилит закатила глаза.
— Дошли слухи, что встреча с ангелами прошла успешно? — перешла она к делу.
Командующий кивнул, извлекая из кармана дата-накопитель:
— Здесь записаны девять десятых технологических чертежей среднего эсминца «Сияние» Т3. Мы договорились: если Сяолун за месяц изготовит партию комплектующих для десяти тысяч таких кораблей, союз будет заключен. Мало того, в дальнейшем мы получим право на серийный выпуск куда больших объемов техники.
Лилит слегка нахмурилась:
— Наша собственная производственная программа и без того перегружена до предела. Верфи забиты заказами… Если мы ввяжемся еще и в эту авантюру на десять тысяч корпусов…
— Я подсчитал: себестоимость заказа составит пятьдесят миллиардов кредитов, а сумма контракта — два триллиона, — оборвал ее Чжао Чэнь.
Лицо Лилит мгновенно приняло деловое выражение:
— Пожалуй, этот кусок мы вполне способны проглотить.
Даже за вычетом логистических расходов чистая прибыль Сяолуна составит не менее одного триллиона девятисот миллиардов кредитов!
Это равнялось почти двум месяцам валового дохода всей промышленной империи Сяолун!
— Свяжись с Ли Вэем из корпорации «Бэйянь», передай ему чертежи. Пусть уложится в месяц… нет, пусть сдаст работу через двадцать дней. А после организуй мне связь со старшим инженером Анни, — отдал приказ Чжао Чэнь.
Услышав имя Анни, Лилит невольно поморщилась:
— Командующий… при всей гениальности нашей Анни, за последнее время ее и так выжали досуха всеми этими авралами. Даже самую лучшую ездовую лошадь нельзя загонять насмерть.
— Пустяки, задачка плевая. Если не будет справляться, подключим группу инженера Наны. — Чжао Чэнь отлично знал истинные пределы работоспособности Анни.
Шарлотта тем временем перешла к куда более тревожным новостям:
— У нас чрезвычайная ситуация. Поступили срочные сведения. Пять дней назад Красный маршал демонов лично вывел в поход главные силы — шестьсот тысяч кораблей своего легиона, а также по двести тысяч вымпелов из армий гулей и клана Балам. Суммарно миллион звездных кораблей объединился в армаду вторжения и уже взял курс на наши рубежи!
Лицо Чжао Чэня мгновенно окаменело.
Поскольку он все это время находился в режиме подпространственного перехода, оперативная информация запаздывала.
Ясно теперь, почему Шарлотта и Лилит ожидали его здесь — помимо личной тревоги, существовала угроза куда более масштабного характера.
— Известно, где они сейчас? — глухо спросил он.
Шарлотта вывела на главный экран звездную карту, проложив на ней извилистую красную линию «демонического тракта».
— В отличие от прошлого раза, армада огромна, а прошлые поражения заставили их осторожничать. Они идут медленно и методично. Благодаря этому наши легкие стелс-разведчики «Сияние» Т4 смогли сесть им на хвост. За минувшие пять дней они преодолели меньше десятой части пути. С учетом неизбежных остановок на перегруппировку, до наших границ они доберутся не раньше середины апреля. Чуть больше двух месяцев.
Закончив доклад, Шарлотта вопросительно глянула на командира.
Середина апреля…
Время еще оставалось.
Но давление на Сяолун возрастало многократно.
— Миллион кораблей… Похоже, этот Красный маршал потерял рассудок от жажды мести. Шарлотта, каковы наши шансы выстоять своими силами?
Девица на мгновение задумалась, подбирая слова:
— Меньше тридцати процентов. И даже в случае победы это будет пиррихов триумф.
Меньше тридцати. Пиррихов триумф.
Совсем не тот результат, на который рассчитывал командующий.
Чжао Чэнь раздраженно поскреб затылок. Он ждал, что демоны отреагируют на пощечину новой волной агрессии, но миллион вымпелов… такого поворота он не предвидел.
— В составе вражеской армады зафиксировано по меньшей мере десять средних ударных крейсеров «Лезвие» Т5! Наши собственные темпы постройки кораблей пятого уровня идут по графику, и здесь мы врага не боимся. Проблема в масштабе флота. К середине апреля, если прыгать выше головы, мы сможем выставить не более пятидесяти тысяч кораблей! Разрыв в численности — ровно в двадцать раз. Вдвое больше, чем в прошлой битве, где они превосходили нас вдесятеро! А двукратное увеличение разрыва на таком масштабе — это не просто сложение сил.
Шарлотта с грустью покачала головой.
Противостоять такой лавине силами одного лишь Сяолуна было сродни безумию.
Лилит тоже подала голос, лишенная прежней уверенности:
— Появись у нас еще пара месяцев в запасе, чтобы гигантские промышленные базы «Галактика» Т5 успели поработать на полную мощность, ситуация выглядела бы иначе…
— Выходит, своими силами нам не справиться. Придется звать союзников, — пробормотал Чжао Чэнь.
И кандидат на эту роль был всего один.
Ангелы!
Стоит лишь скрепить союз договором, и Сяолун перестанет быть одиноким игроком в этой партии. Ангельская раса будет обязана защищать своего «партнера». Отправка подкреплений станет делом решенным.
Но все это зависело от одного-единственного условия: Чжао Чэнь должен безупречно завершить сделку и продавить этот союз.
Права на ошибку не было.