Глава 902 - Три владыки ангелов
Впрочем, разгадка этого наваждения нашлась довольно быстро.
Внимательнее присмотревшись к ослепительно-белым стенам дворца, Чжао Чэнь понял причину странного воздействия.
— Вы тоже заметили?
Тилия кивнула, глядя на раскрытые створы врат с тем же благоговейно-религиозным выражением на лице.
— Для отделки святилища использовалась редчайшая порода минералов. Она обладает удивительным свойством: успокаивает разум и приводит нервную систему в идеальный баланс. Каждый, кто приближается к этому месту, неизменно ощущает прилив ментальных сил и умиротворение.
Вот оно что, а Чжао Чэнь-то уж было подумал, будто ангелы владеют какой-то пассивной аурой веры.
— Прошу подождать здесь, — велела Тилия.
Она ступила вперед, опустилась на одно колено и прижала правую руку к сердцу:
— Ангельский гвардеец Тилия по приказу сопровождает владыку Сяолун для аудиенции.
— Войдите.
Из глубин дворца донесся мелодичный женский голос.
Тилия поднялась, сделала шаг в сторону и указала рукой на распахнутые двери:
— Прошу вас.
Чжао Чэнь переступил порог, а ангел бесшумноль последовал за ним.
Внутри царила безупречная, ослепительно-белая гамма, изредка разбавленная тонкими золотыми прожилками.
Белоснежный жемчуг отделки, белые стены, белые изваяния крылатых воителей.
А вдали, на возвышении из ступеней, стояли три трона, высеченные из единого куска белого камня.
Два из них пустовали, и лишь на центральном восседала женщина.
Окинув ее взглядом, Чжао Чэнь в первое мгновение замер от утреннего озарения.
Перед ним предстала правительница ангелов: лик ее был чист, как нефритовую резьба, аура — отрешенной от мирской суеты, а за спиной безмолвно покоились сложенные белые крылья, источая неуловимую легкую дымку.
Она облачилась в простые белые одежды без единого украшения — строгие, но исполненные сакрального величия.
От нее веяло такой силой, что у любого смертного пропала бы и мысль о непочтении.
В бездонных глазах правительницы отражались целые галактики, и постичь глубину этой женщины не представлялось возможным.
— Это наша Священная ангельская властительница, госпожа Ангелия, — прошептала Тилия, застыв за левым плечом землянина.
— Разве правителей не трое? — спросил Чжао Чэнь, глядя на пустующие сиденья.
Только сейчас он приметил различия в архитектуре тронов.
Разница крылась в барельефах.
На троне Священной властительницы узор разобрать не удавалось. Но на двух других отчетливо виднелись символы: на левом были высечены перекрещенные меч и щит, а на правом — раскрытая книга, на страницах которой покоились весы.
Тилия не успела дать пояснения.
Два световых луча рухнули с купола прямо на пустующие сиденья.
Ослепительное сияние сгустилось, являя миру две новые фигуры.
Мужчина и женщина материализовались по обе стороны от Ангелии.
— Приветствую вас, господин Воинственный ангельский владыка Вельс; приветствую вас, госпожа Судебный ангельский владыка Рене, — опустившись на одно колено, Тилия озвучила их титулы.
Голографические проекции.
Впрочем, логично. Полноценная информация о Сяолун еще не собрана, и тратить время на далекий перелет ради какого-то чужака они бы не стали.
Пока оба владыки изучали гостя, Чжао Чэнь отвечал им тем же.
Мужчина восседал на троне меча и щита, что полностью оправдывало его звание.
Воинственный владыка.
Однако его черты лица, столь характерные для ангелов-мужчин, несли в себе печать мягкой, утонченной красоты, начисто лишенной брутального величия бога войны, которое ожидал увидеть землянин.
Тем не менее, в его надменном и холодном взгляде Чжао Чэнь мгновенно распознал человека, прошедшего через горнила бесчисленных звездных бойний.
Женщина расположилась на троне книги и весов.
Владычица Суда. Тоже соответствовало образу.
При всем ангельском изяществе в ней совершенно не ощущалось той всепоглощающей ауры, что исходила от Ангелии.
Более того, ее глаза были плотно перевязаны тонкой белой лентой.
Это придавало ей ореол загадочности, хотя боевой потенциал казался слабым.
Узри кто эту троицу в обычные дни, ни за что бы не поверил, что перед ним верховные правители могущественной расы.
— Ты и есть тот самый владыка Сяолун из далекой вселенной? — без околичностей бросил Воинственный владыка.
— Да.
— И ты смеешь желать союза с нами? — на губах мужчины заиграла ледяная усмешка.
— Именно.
Воинственный владыка подпер щеку рукой, излучая открытое презрение:
— А знаешь ли ты, что за всю историю нашей славной расы ангелы никогда и ни с кем не заключали равноправных союзов? Иным дозволено лишь вливаться в наши ряды на правах младших подданных.
— Жаль только, что история вашей славной расы трещит по швам и вскоре будет стерта с лица галактики проклятыми демонами, — с любезной улыбкой нанес ответный удар Чжао Чэнь.
Воинственный владыка вовсе не выглядел разъяренным — напротив, он громко рассмеялся:
— Положение дел на фронте действительно оставляет желать лучшего. Но до меня дошли слухи, что ваши владения тоже зажаты в тиски демонической угрозы. С чего бы мне верить, что ты прибыл заключать союз, а не клянчить у нас защиту?
Он намеренно выделил последнее слово интонацией.
Чжао Чэнь беспечно пожал плечами и равнодушно бросил:
— Раз вы придерживаетесь столь убогого мнения, значит, у вашей стороны нет ни малейшего интереса к сотрудничеству. Раз так, мне незачем тратить ваше драгоценное время. Честь имею.
С этими словами он резко развернулся и зашагал к выходу из святилища, не позволив ни единому мускулу на лице дрогнуть.
Впрочем, внутри него бушевала совсем другая буря.
Ну же! Окрикни меня!
Останови же меня наконец! Чего они тянут?!
Шаг за шагом он шел к выходу, отсчитывая секунды, подчиняясь требованиям системного задания.
Изначально Чжао Чэнь и не думал сбегать, но эти напыщенные индюки попытались задавить его авторитетом с первых же секунд.
Если бы он проглотил эту пилюлю, дальнейшие переговоры были бы безнадежно проиграны.
— Подожди.
Мягкий, струящийся женский голос коснулся слуха, принеся с собой прохладу весеннего ветерка.
Можно было не оборачиваться: этот голос принадлежал не кому иной, как Священной ангельской властительнице.
Чжао Чэнь замер, неторопливо развернулся и встретился взглядом с правительницей, восседающей в центре:
— Слушаю вас. Есть еще вопросы?
— Слова Вельса прозвучали излишне резко, приношу свои извинения за него. Но если мы действительно намерены вести дела, нам необходимы гарантии реальной ценности этого союза.
Чжао Чэнь перевел взгляд на Воинственного владыку. Тот молча сидел на своем месте, погрузившись в мрачное созерцание.
— Насколько мне известно, — заговорил землянин, — давление демонов на ваш фронт достигло критической точки. Ежемесячные потери ангельского флота исчисляются в среднем сотней тысяч звездных кораблей. И хотя собственная военно-промышленная база вашей расы развита блестяще, текущие мощности перекрывают лишь половину убыли. При таких темпах через полгода ваш фронт рухнет по всей линии.
В зале стояла абсолютная тишина. Ни один из трех правителей не перебил его.
А это означало лишь одно: каждое слово Чжао Чэня попадало в яблочко.
— Если я заявлю, что легион Сяолун готов взять на себя контрактное производство этих кораблей… как вы полагаете, трое владык, достаточна ли эта ценность для заключения равноправного союза?