Глава 892 - Либо союзники, либо пепел
— Да и на тех трех звездных рубежах нам удалось взять ситуацию под определенный контроль.
Нашествие звездных жуков изрядно сбавило темп.
Мы даже успели заблаговременно вывезти пятьдесят миллиардов душ из опасных секторов.
Сент-Кана в упор посмотрела на Чжао Чэня:
— И всё же, хоть дышать стало легче, угроза никуда не делась.
Я здесь именно за тем, чтобы узнать:
когда вы наконец прихлопнете эту занозу?
Чжао Чэнь помедлил с ответом. Наконец он произнес:
— Честно говоря, точных сроков назвать не могу.
Одно обещаю: если у вас начнется совсем уж неконтровериируемый апокалипсис, я полезу в пекло лично.
Но пока над нашими головами висит дамоклов меч в виде демонов, распыляться на два фронта мы не имеем права.
Впрочем, давайте так.
Шесть месяцев!
К середине этого года мы устроим этим жучкам показательную порку. Закрыть саму дыру мы вряд ли сумеем, но загнать их обратно в стойло — вполне.
Шесть месяцев.
Как раз к тому сроку, когда достроятся новые промышленные мощности Сяолун и со стапелей сойдут свежие звездолеты класса T5.
Тогда легион сможет выделить ударный кулак для зачистки владений Священного Сияющего Государства.
— Полгода… — эхом отозвалась Сент-Кана. Ее взгляд впился в лицо мужчины: — Что ж, я буду ждать.
Обсудив напоследок текущие дела ее империи, они завершили встречу.
Сразу после этого Чжао Чэнь направился на встречу с представителем ангельской экспедиции.
— Приветствую вас, милорд.
Я Тэбеша, уполномоченная леди Тилии вести дела с вашей стороной, — ангел склонила голову в знак приветствия.
— Мадемуазель Тэбеша, и к какому же выводу вы пришли по итогам нашей инспекции? — с улыбкой поинтересовался Чжао Чэнь.
Тэбеша изучающе посмотрела на него и с ходу выпалила:
— По правде говоря, изучение этого сектора галактики всегда было сплошной загадкой.
И главная загадка здесь — вы.
Ваше появление превратило нищую систему Сяолун в сильнейшую державу Звездной империи, а теперь вы исподволь дергаете за ниточки и в Молотках, и в Священном Сияющем Государстве.
Технологии звездолетов, которые вы изрыгаете пачками, включая даже уровень T5…
Всё это смахивает на сказки, которые мне рассказывали в колыбели.
И вот теперь этот сказочный злодей — или герой? — сидит передо мной.
Скажите, я могу задать один нескромный вопрос?
Как вам это удалось?
Чжао Чэнь усмехнулся и пожал плечами:
— У каждого в шкафу припрятаны скелеты, о которых не принято распространяться.
У меня они есть, есть они и у ваших ангелов.
Разве не так?
Поняв, что ответа не добиться, Тэбеша не стала настаивать.
Вместо этого она перешла к другой теме:
— В конце минувшего года до нас дошли слухи, будто вы устроили засаду на карательную армаду демонов, насчитывавшую триста тысяч вымпелов.
В ходу самые дикие версии случившегося, но мне хотелось бы услышать правду из уст самого Верховного главнокомандующего.
Тон Чжао Чэня остался ровным:
— Битва длилась… пять дней.
Заплатив тридцатью процентами потерь нашей флотилии, мы стерли в порошок три сотни тысяч демонических кораблей.
Ангел не выказала удивления — судя по всему, эти цифры ей были уже известны.
Она лишь хладнокровно продолжила допрос:
— Сколько вражеских дредноутов класса Т5 пошло на дно?
— Два, — последовал черед короткого ответа.
Тэбеша умолкла, а во взгляде ее мелькнуло сложное переплетение чувств.
— Могу ли я теперь рассчитывать на оценку нашей скромной персоны из уст мадемуазель Тэбеша? — мягко вклинился в тишину Чжао Чэнь. — Иными словами, видите ли вы почву для союза между нашими расами?
Ангел тяжело вздохнула:
— Лорд-правитель, если говорить лично от меня…
Вы и ваша Сяолун — лучшие союзники, о которых ангелы могли бы мечтать. У нас общий враг, а ваша огневая мощь не вызывает вопросов.
Но… у нас наверху всё не так просто.
Поручиться за то, что старейшины одобрят союз с вами, я не могу.
И всё же я доложу леди Тилии обо всём увиденном и выскажу личные рекомендации.
Уверена, она поддержит идею объединения усилий.
— Буду с нетерпением ждать этого, — Чжао Чэнь пожал хрупкую руку ангела, после чего они разошлись по своим кораблям перед самым стартом.
Альянс с ангелами был нужен ему как воздух.
И дело тут не только в системных заданиях — сама обстановка вокруг Сяолун требовала этого шага.
Тридцать один корабль флотилии Сяолун плавно выплыл из доков, увлекая за собой эскорт из тридцати ангельских разведчиков.
— Координаты введены. Переходим к десятидневному гиперпространственному прыжку.
…………
Тем временем на мостике флагмана ангельского флота.
— Ваша светлость… Они что, всерьез собираются тащить с собой тридцать боевых единиц класса Т4? — помощник ткнул пальцем в сторону соседнего отряда Сяолун.
В оптику было отлично видно, как тридцать хищных силуэтов жмутся к одному гигантскому флагману.
За время недавней инспекции они успели изучить классификацию и боевую мощь этих кораблей.
Тридцать звездолетов Т4 впридачу к одной «пятерке» — такой кулак внушал уважение…
— Будем надеяться, что наши небесные владыки сумеют оценить доклады по достоинству и поймут истинную ценность Сяолун.
С такими силами… можно дружить.
Но упаси нас высшие сферы стать их врагами, — в глазах Тэбеши промелькнула опасная искра. — Тогда эту заразу придется выжигать каленым железом.
За каких-то пять лет разрастись до такого монстра…
Ужас, который внушает Сяолун, уже превосходит демоническую угрозу.
Слова Тэбеши нашли молчаливый отклик у всех подчиненных.
Вперду прибыв в этот звездный сектор, они смотрели на местных свысока, считая глухую провинцию диким краем.
Поначалу всё так и выглядело.
Но вскоре ангелы поняли, как заблуждались.
Здесь и правда было много отсталых уголков.
Но стоило какому-то миру попасть под влияние Сяолун, как он начинал развиваться с бешеной, неестественной скоростью.
Взять хотя бы ту систему Священного Сияющего Государства, куда они заглянули месяц назад.
Тогда она казалась захудалой дырой.
Но стоило им вернуться туда спустя всего месяц…
Картина изменилась кардинально! Всё бурлило, строилось, менялось прямо на глазах!
И за всем этим стояла проклятая Сяолун.
А уж уничтожение трехсот тысяч демонов силами всего лишь тридцати тысяч кораблей ценой каких-то тридцати процентов потерь…
Это заставило даже самых спесивых ангелов признать чудовищную силу соседей.
С этими демонами можно было только дружить. Другого пути не существовало.