Глава 876 - Т5: Сыворотка суперсолдата
На каждой звездолетной палубе имелись собственные тренировочные залы, предназначенные главным образом для повседневных упражнений экипажа.
Конечно, в эту эпоху межзвездных войн всё решалось лобовыми столкновениями громадных армад.
И всё же на каждом военном корабле неизменно держали пару взводов морской пехоты — на случай непредвиденных ЧП.
Именно этим бойцам и требовались подобные полигоны.
Более того, здесь же проводились симуляционные тренировки для боевых мехов.
Чжао Чэнь остановился перед табличкой Первого тренировочного зала и шагнул внутрь.
Стоило ему приблизиться, как перед ним возник мерцающий голографический образ.
Идентификация личности. Запрос на подтверждение прав доступа к тренировочной зоне.
Раздался бесстрастный механический голос.
Доступ подтвержден. Установлен высший уровень полномочий. Вам разрешено беспрепятственное использование Первого тренировочного зала.
Тяжелые створки разъехались в стороны, открывая внутреннее пространство полигона.
— Никого не впускать, — бросил Чжао Чэнь.
Слушаюсь, — отозвался голографический фантом.
Чжао Чэнь неспешно шагнул в прохладную полутьму полигона, и массивные двери за его спиной бесшумно сомкнулись.
Время шло.
Хотя толстые бронированные стены надежно глушили звуки, изнутри доносился глухой, зловещий гул — будто тяжелые тупые удары сотрясали самое основание палубы.
Как назло, в этот момент мимо по коридору проплывал скоростной лифт.
Бум!
На сей раз грохот прокатился по металлическому перекрытию с такой силой, что завибрировал воздух.
Лифт, уже миновавший этот уровень, резко замер по воле находившегося внутри пассажира, а затем поехал обратно.
Из кабины ступила изящная женская фигура.
Лилит подозрительно прищурилась, глядя на закрытые двери Первого тренировочного зала.
Только что она отчетливо расслышала подозрительный шум. Разумеется, какой-то гул на полигоне — дело привычное, но…
Не стоит забывать, что сейчас бушует война. Все члены экипажа обязаны находиться на боевых постах; с какой стати кому-то устраивать тренировки в разгар общего сбора?
К тому же шестое чувство суккуба подсказывало Лилит: за этими толстыми стенами происходит нечто из ряда вон выходящее, нечто чрезвычайно для нее важное.
Девушка приблизилась к воротам полигона.
Знакомый голографический силуэт возник из воздуха.
Тренировочный зал занят.
Глухой голос машины резанул тишину.
— Кто внутри? — с ледяной строгостью потреботла ответа Лилит.
Простите, ваш уровень допуска недостаточен для получения этой информации.
Брови Лилит сошлись на переносице. Недостаточно прав?
Быть того не может!
Внезапно на соседней перегородке возникла паутина трещин, и на палубу посыпались мелкие металлические крошки.
Металл выгнулся наружу по меньшей мере на десять сантиметров!
Зрачки Лилит сузились. В ту же секунду она подобралась, превратившись в сжатую пружину, и в ее руке мгновенно материализовался миниатюрный лазерный пистолет — обычно в роли секретаря она не носила оружия напоказ, но полагаться слепо на безопасность флагмана было бы глупо.
— Я спрашиваю еще раз: кто там внутри?! — Лилит замерла в боевой стойке, впившись взглядом в тяжелые створки.
Простите, ваш уровень допуска…
— Открой дверь! Я должна войти!
Простите, ваш уровень…
Потеряв терпение, Лилит взмахнула рукой, вызывая голографический интерфейс, и активировала секретный жетон высшего руководства.
Обнаружен санкционированный доступ высшего уровня.
Электронный барьер рухнул.
Этот код предоставил Лилит сам Чжао Чэнь: ее права были почти абсолютными, хотя и с некоторыми ограничениями, поэтому без крайней нужды она старалась ими не пользоваться.
Искусственный интеллект полигона, распознав маркер, мгновенно снял все блокировки.
— Отворяй! — приказала Лилит и одновременно отдала приказ по внутренней связи мостика, требуя немедленно прислать подкрепление; ближайшие отряды морской пехоты уже срывались с мест.
Створки с шипением поползли в стороны.
Зрелище, представшее перед глазами Лилит, заставило ее замереть от ужаса.
Прежде безупречно чистый Первый тренировочный зал превратился в сюрреалистические руины — от прежнего убранства не осталось и следа.
Посреди исковерканного металла покачивалась одинокая фигура. Человек стоял согнувшись, свесив голову и вцепившись обеими руками в виски; верхняя одежда отсутствовала напрочь.
Налитая кровью кожа на груди бугрилась от вздувшихся вен, глаза заволокла багровая пелена полного безумия.
Даже в этом чудовищном, обезображенном яростью облике Лилит мгновенно узнала своего господина.
Командующий!
— Командующий! — истошно закричала она, чувствуя неладное.
Но Чжао Чэнь, услышав голос, среактировал с хищной грацией зверя: в мгновение ока он пересек разделявшее их расстояние и рухнул на Лилит.
Его пальцы, загнутые подобие хищных когтей, уже занеслись над самым ее лицом — и замерли в миллиметре от кожи.
— Вон отсюда! — проревел Чжао Чэнь жутким, нечеловеческим голосом, после чего судорожно отшатнулся назад.
— Командующий, что с вами? Что произошло?! — Лилит наплевала на смертельную опасность. Забыв про страх, она подалась вперед, пытаясь достучаться до мужчины.
Чжао Чэнь больше не произнес ни слова. Он снова вскинул голову, и в его глазах полыхала лишь первобытная, слепая ярость.
Но на этот раз Лилит была готова.
Она пустила в ход врожденный дар суккуба, напрямую вторгаясь в чужое сознание.
Девушка отчетливо чувствовала: истинная мука терзала не физическую оболочку командующего, а его рассудок.
Причину она не знала, но если удастся усмирить этот ментальный шторм, катастрофу удастся предотвратить.
Как бы то ни было, Лилит не могла просто стоять и смотреть, как он сгорает.
Ее ментальное вмешательство возымело действие.
Озверевшая маска на лице Чжао Чэня стала понемногу разглаживаться, багровый туман в зрачках начал рассеиваться.
Сама же Лилит в тот же миг покрылась градом холодного пота: ментальное пространство командующего напоминало кипящую выгребную яму, до предела забитую темными, разрушительными импульсами.
Удерживать этот хаос под контролем стоило титанических усилий, но бросить его на произвол судьбы означало подписать ему смертный приговор.
И тут в голове Лилит мелькнула спасительная мысль.
Только что безумие командующего питалось жаждой разрушения и крови.
Что, если перенаправить этот жуткий импульс в другое русло?
Ухватившись за крошечный шанс, она осторожно скользнула в завихрения чужого разума, сплетая там иллюзорный мираж.
Перед внутренним взором мужчины возникло манящее видение: бесконечные кущи райского сада, где кружатся в танце полуобнаженные девы удивительной красоты, источающие дурманящий аромат.
Взгляд Чжао Чэня мгновенно переменился — ярость уступила место иному пламени, куда более горячему и плотскому.
Лилит с облегчением выдохнула: по крайней мере, теперь командующего не разрывало изнутри от боли.
Но в следующую же секунду она сбита с ног тяжелым ударом.
Дикий зверь вцепился в нее, как в беззащитную добычу.
Лилит наивно полагала, что, усмирив разум командующего изнутри, она подарит ему сладкий сон и вернет контроль.
Она и представить не могла, насколько разрушительным окажется этот срыв: даже когда рассудок вернулся в берега, тело продолжало слепо подчиняться диким, первобытным инстинктам.
И совладать с этим она была уже не в силах.
Прикусив до крови пухлую губу, Лилит судорожно зажмурилась.
Она успела лишь бросить короткий приказ по внутренней связи отрядам охраны и морской пехоты, которые уже спешили сюда: немедленно вернуться на посты, тревога отменяется.
А затем из ее горла вырвался слабый, прерывистый стон:
— З… закройте двери… Никого… никого не впускать без моего приказа!
Голографический фантом послушно отозвался:
— Слушаюсь.
Створки Первого тренировочного зала сошлись в мертвой тишине, скрывая от посторонних глаз всё, что происходило за ними.