Глава 872 - Загнанный флагман — «T5 Лезвие»
Мостик флагманского корабля четвертого корпуса красных демонов — среднего ударного звездного крейсера «Лезвие» Т5 № 023.
Палуба содрогалась от подземных толчков, напоминавших мощное землетрясение.
Командующий четвертым корпусом физически ощутил эту вибрацию, сидя в капитанском кресле: сперва правый край ходового мостика резко задрало вверх, угол наклона крена мгновенно достиг почти шестидесяти градусов, и многие члены экипажа покатились по полу.
— Внимание! Внимание! Зафиксировано столкновение в средней секции правого боррта, корпусная броня принимает на себя удар, целостность обшивки в данном секторе стремительно падает…
Сирены заволи с новой силой.
Следом за этим носовую часть корабля с силой вбросило вверх, и на этот раз крен приблизился к вертикальным девяноста градусам.
Импульс отбросил демонического командира назад: он вылетел из кресла прямо через спинку, тяжело рухнул на палубу и прокатился кубарем несколько метров, остановившись лишь благодаря удару о массивный пульт связи — без этого преграждения его бы швырнуло в дальний угол.
— Внимание! Внимание! Зафиксирован удар в нижнюю носовую секцию, корпусная броня в данном районе…
— Внимание!…
Один за другим следовали системные сигналы тревоги.
На мостике воцарился кромешный хадис.
Демонический командир попытался подняться на ноги, но из-за непрекращающейся качки сделать это оказалось непростой задачей.
Хрусь-хрусь…
До его слуха донесся зловещий скрежет корабельного металла, от которого у него волосы встали дыбом на затылке.
— Командирум, этот флагман уже… не спасти. Сейчас главное — обеспечить вашу безопасность. Давайте немедленно эвакуируемся на челноке! — прихрамывая, старший помощник подбежал к командиру, помог ему подняться и принялся уговаривать.
— Но ведь это… — командующий обвел взглядом мостик. Потерять вверенный ему «T5 Лезвие» означало навлечь на себя такую расплату…
Последствий он даже вообразить не смел.
— Как бы то ни было, сохранение жизни — превыше всего! — твердо подчеркнул старпом.
Прислушавшись к нарастающему грохоту рвущейся стали, командир понял: силовой каркас звездного корабля деформирован до критического состояния.
— Уходим! — решительно бросил он. Без лишнего шума прихватив с собой нескольких приближенных офицеров и личную охрану, он направился по секретному коридору к изолированному ангару.
Мостик был настолько велик, что рядовые матросы еще даже не догадывались: их высокородный командующий предпочел просто бросить их на произвол судьбы.
Потайной ангар находился совсем рядом с мостиком, добраться туда можно было за считанные минуты даже без использования внутренних транспортных лифтов.
Подобные пути эвакуации закладывались в проект специально для высшего командного состава.
Едва переступив порог ангара, старший помощник активировал аварийный протокол.
Полумрак помещения мгновенно сменился ярким аварийным освещением, выхватив из темноты одинокий силуэт десантного челнока.
— Мой господин, скорее на борт! — старпом поспешно откинул люк челнока и добровольно вызвался пилотировать машину.
Командир рухнул в кресло у иллюминатора.
Створки шлюза с шипением разошлись, и челнок на предельной мощности катапультировался в открытый космос.
Спустя несколько секунд спасшиеся беглецы через толстые стекла иллюминатора содрогнулись, увидев леденящую кровь картину.
Гордость их флота, средний ударный звездный крейсер «Лезвие» Т5, выглядел сейчас словно затравленный зверь, попавший в ловушку хищников.
Шесть вражеских звездных эсминцев Т5 подступили с шести направлений, нацелив свои массивные тараны прямо в корпус флагмана.
Некоторые заходили с бортов, другие атаковали с кормы или днища…
Но самым впечатляющим зрелищем оставался маневр одного из эсминцев, который врезался в корабль снизу под носовым обтекателем.
Острый таран этого корабля прошил насквозь всю носовую надстройку и показался наружу с верхней палубы!
Узрев сию картину, демонический командир и его свита разом втянули воздух сквозь зубы.
Ведь та точка выхода находилась ровно там, где располагался командный мостик!
Флагман был… окончательно уничтожен.
— Легион Сяолун… Легион Сяолун… Да что это за проклятая сила такая?! — ошеломленно бормотал демонический военачальник.
— Каким бы ни было происхождение легиона Сяолун, их мощь заслуживает самого пристального внимания. Мы обязаны уцелеть и доставить эту весть маршалу. Быть может… это избавит нас от смертной казни за поражение, — произнес пилотирующий челнок старпом.
Эти слова заролили слабую искру надежды в сердцах беглецов.
Гибель «T5 Лезвие» сама по себе тянула на тяжелейшее преступление, но если списать всё на чудовищное превосходство противника, у них оставался шанс вымолить прощение.
— Доберусь я до своих, доложу маршалу обо всём, что здесь произошло. Маршал лично возглавит армаду красных демонов, сотрет в порошок каждую тварь в этой звездной системе! И тогда они…
Бум!
В отсеке управления вооружением № 006 тяжелого штурмового звездного эсминца «T5 Рыцарь Хаоса» одна из девушек-операторов случайно заметила вдали вспыхнувший огненный шар и небрежно бросила коллеге:
— Кажется, оттуда только что вылетел какой-то челнок…
— Челнок? Наверное, крысы с тонущего корабля бегут, плевать на них, — отмахнулся сидевший рядом матрос.
Сам демонический командир вряд ли предполагал, что оборвет свою жизнь столь бесславно.
А уж исполнится ли его предсмертное желание — зависело исключительно от того, захочет ли маршал прийти ему на смену.
***
— Командующий, флагман четвертого корпуса красных демонов под совместным натиском наших эсминцев Т5 полностью утратил боеспособность, — доложила стоявшая рядом Лилит.
— Вижу. Передай Шарлотте: пусть проследит, чтобы силовой каркас вражеского флагмана не превратили в решето. Нам еще понадобятся целые образцы для нашей Военной академии Сяолун, — отдал распоряжение Чжао Чэнь.
В системе Сяолун полным ходом шло возведение собственных научно-исследовательских баз. Местные технологии кораблестроения и без того опережали эпоху, но именно эта передовая сложность порой создавала трудности для курсантов в обучении.
Ради стимулирования инженерной мысли Чжао Чэнь целенаправленно поставлял им трофейные образцы технологий Звездной империи, Молотков и Священного Сияющего Государства.
Захваченные ранее корабли демонов также были без колебаний переданы ученым.
Главные инженеры совмещали административные посты с должностями ведущих академиков института.
Теперь же, столкнувшись с кораблями Т5 расы демонов, они заранее осаждали ставку главнокомандующего.
И главный инженер Нана, и Царица пауков Иллис направляли ему личные запросы с просьбой раздобыть для лабораторий исследовательские образцы демонического флота Т5.
Пойти навстречу столь безобидной просьбе не составляло никакого труда.
— Остался лишь один, — взгляд Чжао Чэня устремился к последнему уцелевшему среднему ударному крейсеру «Лезвие» Т5.
Для демонической армады это был единственный оставшийся маяк надежды.
И Чжао Чэнь намеревался погасить его окончательно!