Глава 863 - Нельзя дать им пройти!
— Они идут за нашим главным флотом!
Демонический командир, разгадавший истинный замысел неприятеля, ткнул пальцем в голографическую карту боевых действий:
— Эти шесть тысяч кораблей прорывают нашу оборону, чтобы проложить безопасный коридор. Мы преграждаем им путь, и тридцать тысяч наших звездолетов не смогут проскочить мимо нас быстро и без потерь! Им нужен этот коридор, чтобы провести остальные восемь легионов в тыл и устроить засаду нашему основному флоту!
— Засада? Да как две с половиной тысячи звездолетов могут устроить засаду тридцати тысячам?! Хватит бредить!
Отвергнутый сородич сурово возразил:
— В сочетании с тяжелыми звездными интерцепторами, при поддержке специализированного флота ракетных кораблей и той чудовищной звездной крепости Т5… Пусть идеальной засады не получится, но… они нанесут нашему главному флоту колоссальный урон!
— Но… неужели всё это просто совпадение? Откуда они вообще узнали, что тридцать тысяч наших кораблей идут на всех парах?!
— Сейчас нет времени ломать над этим голову! Немедленно свяжитесь с главными силами, сообщите об угрозе!
— Забыл? Главный флот давно в пути, они идут на сверхсветовой скорости в режиме изгиба пространства, связаться с ними невозможно!
В этот миг трое демонов воочию ощутили всю тяжесть давящей ауры легиона Сяолун.
Им казалось, что из темноты космоса на них упорно смотрит хищник, сканируя каждый их шаг безжалостным орлиным взглядом.
— Что же нам делать? — растерянно переглянулись два командира, обращаясь к самому сообразительному из их троицы.
Тот сжал кулаки до хруста в суставах и сквозь зубы процедил:
— У нас нет выбора. Чего бы это ни стоило, мы обязаны сорвать их план. Мы не имеем права пропустить их сюда. Приказ по флоту: любой ценой атаковать этот коридор, сравнять его с землей!
Получив приказ, демонические армады усилили натиск до предела.
Но оборонительные рубежи вокруг пробитой бреши стояли непоколебимо, словно скалы. Сколько ни бились волны демонических кораблей, пробить эту стену им было не суждено.
Тем временем в авангарде наступающих расход боеприпасов достиг критической отметки.
Боекомплект многих кораблей подошел к концу, и экипажам приходилось полагаться на энергетическое вооружение, требующее долгой перезарядки.
— Передовой эшелон отвести в тыл, распределить по узлам обороны для усиления позиций, — отчеканила Алая, отдавая новый приказ.
Если «сверло» затупилось, его следует заменить на свежее.
А отведенные корабли идеально подходили для укрепления защитных периметров вдоль коридора, восполняя нехватку огневой мощи.
С вводом в бой второго эшелона темпы наступления вновь возросли.
Прошел час.
Алая продавила оборону на три десятых.
Прошло два часа.
Под их контролем оказалось уже пять десятых пути.
Прошло три часа.
Преодолено семь десятых вражеского плацдарма.
Наконец, спустя три часа сорок минут с начала штурма, ударная группировка Алой полностью пробила передовую базу неприятеля.
Первые три часа давались с боем, каждый километр вырывался кровью, но в последний час сопротивление резко ослабло: тыловые вспомогательные суда и логистические хабы демонов располагались в глубине базы, и этот сектор удалось зачистить с минимальными потерями.
Алая блестяще выполнила боевую задачу.
Тем временем Су Лань продолжала удерживать коридор. Как бы яростно ни наседал враг, артерия оставалась под ее абсолютным контролем.
Су Лань дирижировала боем так искусно, словно вся звездная бойня была лишь партитурой в ее руках.
— Докладываю, командир! Пилоты наших авианосцев совершили уже более десяти боевых вылетов подряд, люди на пределе. Некоторые теряют сознание прямо в креслах по возвращении на палубу, — доложил подчиненный.
Су Лань сжала губы в тонкую линию:
— Тех, кто потерял сознание — в лазарет. Остальных — к штурвалам, если они еще способны держаться. Всего один час! Пусть продержатся еще один чертов час! Передайте им: это я, Су Лань, прошу их об этом лично!
— Есть! — офицер бросился выполнять приказ.
В ту же секунду на экране возникло лицо Алой.
— Похоже, тебе приходится туго, — произнесла она, заметая на лбу подруги капли пота и красные от недосыпа глаза.
— Пробила? — в свою очередь спросила Су Лань.
— Пробила, — кивнула Алая. — Дальше твоя очередь держать тылы.
Су Лань улыбнулась:
— Четыре часа выстояли, неужто последний не осилим?
Связь сменилась, и Алая тут же передала координаты Шарлотте.
Получив подтверждение, что путь свободен, та отдала приказ восьми легионам Сяолун — полный вперед по намеченному курсу!
Авангард шел впереди, первый корпус замыкал колонну.
***
Десятый корпус Сяолун первым вошел в открытый коридор.
— Повторяю приказ. Идти на максимальной скорости, не отвлекаться на бои за периметром, огонь без команды не открывать. Нарушивших приказ — судить по законам военного времени! — голос командира десятого корпуса Пэй Шэньнань гремел по закрытым каналам связи.
Она стояла у панорамного иллюминатора, всматриваясь в пустоту.
Внутри коридора царил относительный порядок, но по обе стороны от него бушевало пламя космической бойни.
Звездные корабли Сяолун стояли насмерть, обратившись живыми бастионами на страже этого пути.
Стоило какому-то из кораблей получить критические повреждения и раствориться в огне, как соседи тут же смыкали ряды, закрывая брешь.
Если же крупные силы не успевали перебросить вовремя, на помощь лавиной бросались тучи беспилотников и легких истребителей.
Глядя на то, как крошечные силуэты истребителей без страха преграждают дорогу исполинским крейсерам класса Т3 и Т4 противника, Пэй Шэньнань сжала кулаки до боли в суставах.
— Командир, поговаривают, вы ведь сами начинали свой путь пилотом истребителя? — раздался чей-то голос из незакрытого канала.
Оглянувшись, она увидела на экране Мидайер, командира третьего отряда десятого корпуса.
Пэй Шэньнань знала ее — та приходилась сестрой самой Шарлотте, сходство было поразительным.
— Верно. Когда-то я летала на истребителях. Прошла через всё: пилотировала «Фениксы» Т3 с авианосца того же класса, тяжелые стелс-бомбардировщики «Огненный феникс» Т3, штурмовики «Падший Ангел» S-I и тяжелые стелс-бомбардировщики S-II с тяжелых авианосцев «Падший Ангел» Т4. Позже, по приказу командования, окончила академию по профилю флотской тактики. Отучилась успешно, а с учетом боевого опыта меня назначили капитаном, затем командиром соединения, а после и комкором.
Она помолвила, а затем с тоской в голосе продолжила:
— Но если честно, штурвал истребителя мне милее. Поэтому я как никто понимаю, каково сейчас тем пилотам на передовой. Они держат на себе колоссальный груз. Они — лучшие воины Сяолун!
Взгляд Пэй Шэньнань, устремленный на танцующие в пламени войны истребители, был полон глубочайшего уважения.