Глава 852 - Некоронованный король
Система Сяолун.
Это было самое долгое расставание с родной системой за все последнее время. Конечно, и раньше доводилось заглядывать сюда урывками, но все набегу, в мыслях и спешке.
Свободной минутки перевести дух попросту не находилось.
И вот теперь Чжао Чэню наконец выпала редкая возможность спокойно полюбоваться звездной колыбелью своего империума.
Через прозрачный пластик иллюминатора он отрешенно созерцал величественное светило и мерцающие в пугающей черноте далекие искорки.
— Вот свежая сводка по развитию системы Сяолун. И проект перспективного планирования, — раздался за спиной голос Цзян Хун. В роли временной правительницы она появилась рядом, бесшумно ступая по палубе.
Чжао Чэнь бросил беглый взгляд на план.
По сути, все эти наброски Цзян Хун уже предварительно согласовала с Лилит, и лишь после того, как та завизировала документы, намерения перешли в стадию реализации.
Потому ничего крамольного или требующего правок в отчете не обнаружилось.
Пятидесятистраничный фолиант детально описывал стратегию развития системы Сяолун на ближайшее десятилетие.
Учитывая, что звездные владения Чжао Чэня раскинулись далеко за ее пределы и вплотную подступили к двум великим империям, подходить к вопросу требовалось с совершенно иным размахом.
В первую очередь — межзвездная логистика.
План предусматривал возведение на самых дальних рубежах системы Сяолун десяти средних и крупных звездных врат, тридцати малых, а также пяти особых пространственных тоннелей.
Артерии среднего и крупного калибра должны были напрямую связать систему со столичными мирами трех империй, ключевыми перевалочными узлами и богатейшими сырьевыми кластерами. Для этой роли отлично подходили звездные врата класса «Путник» Т4, ранее извлеченные Чжао Чэнем из загашников.
Тридцать малых врат, как следует из названия, закроют потребности ближнего радиуса действия.
Их сеть покроет несколько стратегических узлов в границах Звездной империи, обеспечивая бесшовную связь Сяолун с внешним миром.
Специально под эту задачу Чжао Чэнь обменял чертежи компактных малых врат класса «Странник» Т4.
Что же до пяти особых врат, их возведут на базе старых добрых врат класса «Лунный свет» Т3.
Зачем оставлять устаревшее железо? Ответ прост: идеальное соотношение цены и эффективности.
Специальные врата предназначались исключительно для нужд легиона Сяолун и военно-промышленного комплекса системы.
Пропускная способность здесь не играла решающей роли, зато дальность покрытия окупала все.
Врата же класса «Лунный свет» Т3 славились именно этим: скромный объем перевозок при колоссальном радиусе действия.
К чему городить такой огород из врат?
Разумеется, все упиралось в будущую роль системы Сяолун.
Хоть под чутким руководством Чжао Чэня она и превратилась в процветающий оазис, природные ограничения никуда не делись.
Ей было не суждено стать ни ресурсной житницей, ни глобальным торговым хабом.
В свое время Цзян Хун предлагала перенести мощности корпорации «Бэйянь» прямо в систему Сяолун.
Но Лилит жестко зарубила эту идею.
Аргументация звучала железно: размеры системы слишком малы. Завези сюда тяжелую промышленность — и придется переселить миллиарды рабочих рук, раздуть логистические потоки до небывалых масштабов.
Вместо укрепления Сяолун это породило бы управленческий хаос.
Минус явно перевешивал плюсы.
По замыслу Лилит, система Сяолун должна была эволюционировать в анклав высокой добавленной стоимости.
Заводы нужны, но только не низко- и среднетехнологичные.
Выпуск стандартных кораблей уровней Т1 и Т2 уже давно передали на аутсорс внешним гигантам вроде корпорации «Бэйянь».
В свою очередь, та планировала развернуть филиалы по всей Звездной империи, стимулируя подъем окраинных миров.
Эту схему проговаривали еще на ранних этапах.
Высокотехнологичный сегмент — флагманы уровня Т3, Т4 и только что зарождающегося класса Т5 — оставался за верфями системы Сяолун.
Пролистывая карту развития, Чжао Чэнь наткнулся на выделенный багрянцем сектор.
Там располагались производственные линии военного назначения, на которых собирались самые передовые корабли флота.
Объемы выпуска здесь не поражали воображение, зато рентабельность и боевая мощь каждой сошедшей со стапелей единицы зашкаливали.
По мере того как легион Сяолун будет осваивать новые технологические вершины, производство Т3-кораблей постепенно отойдет к корпорации «Бэйянь», полностью освободив мощности системы.
В итоге Сяолун избавится от рутины массового кораблестроения, сосредоточившись на штучных, элитных шедеврах военной мысли!
Именно в этом и заключалась высшая цель.
Параллельно на карте красовался еще один знакомый массив — цитадель легиона Сяолун, неприступная база флота!
Она вплотную примыкала к промышленному сектору.
Легион Сяолун был знаменем. Пока это знамя реяло над звездной системой, сама система оставалась неприкасаемым бастионом, центром притяжения сил.
Вдобавок свежий план предусматривал создание принципиально новой зоны — «Свободной торговой зоны Сяолун».
Она состояла из нескольких астероидных кластеров и космических станций. В будущем планировалось даже провести терраформирование пары местных планет и включить их в этот экономический пояс.
Все коммерческие структуры, аффилированные с легионом, перенесут сюда свои штаб-квартиры.
Крупные сделки, миллиардные контракты — все отныне заключалось здесь.
Нашлось в плане место и под грандиозный академический комплекс.
Нечто вроде укрупненного аналога «Академии богинь».
Используя технологические крохи с барского плеча Чжао Чэня, академия должна была вытягивать со всех уголков галактики талантливые умы, предоставляя им площадку для исследований, преподавания и взращивания новой элиты.
Сплав науки, производства и военной мощи должен был превратить систему Сяолун в истинное сердце трех великих империй!
В некоронованного короля космоса!
Сколько времени на это уйдет? Чжао Чэнь и сам толком не знал.
Но он твердо верил в необходимость этого шага.
Иначе что станет с технологиями Сяолун, если его самого в один прекрасный день не оканется рядом? Неужели всё зачахнет?
Допустить подобного он не мог.
Фундамент следовало закладывать на века вперед, чтобы даже в случае его внезапного исчезновения система могла на равных диктовать условия всем трем империям, опираясь на оставленное им наследие.
— Похоже, скоро стунет ровно четыре года, — неожиданно пробормотал Чжао Чэнь.
Цзян Хун на секунду замерла, осмысливая услышанное, а затем кивнула:
— Ровно четыре. Идет уже пятый год.
— Скажи, Цзян Хун, — с горькой усмешкой бросил он, — тебе не кажется, что всё происходящее — лишь затянувшийся сон?
Цзян Хун приняла его слова на свой счет, подумав о масштабах экспансии.
И впрямь: за какие-то пять лет бесплодный кусок космоса вырос в самую яркую сверхновую не только Звездной империи, но и всей триумвиратной галактики.
Она, временная правительница, теперь вела переговоры на равных с герцогами и маршалами.
От одной этой мысли захватывало дух.
А если воплотить в жизнь грандиозный план, лежавший сейчас перед ними на столе, трудно было даже вообразить, в какого космического левиафана превратится Сяолун.
— И то верно. Порою кажется, что я бреджу наяву, — вздохнула она. — Бывали дни, когда секретарша будила меня с утра пораньше пачкой неразобранных отчетов, и у меня закрадывалось подозрение… что всё это мне просто привиделось.
Напоследок Цзян Хун бросила на мужчину укоризненный взгляд.
Этот паразит мастерски освоил роль свадебного генерала, спихнув на нее абсолютно всю рутину, кроме откровенно военных дел легиона.
Сторонний наблюдатель, глядя на распределение обязанностей, наверняка решил бы, что истинный правитель здесь — она.
Впрочем, Цзян Хун заблуждалась.
Понятие «сна» в устах Чжао Чэня имело куда более глубокий подтекст.
Он думал о своем прошлом, о том самом пророческом сне пятилетней давности, перебросившем его в эту космическую эру.
Вся его нынешняя жизнь казалась ему причудливой иллюзией.
— Командующий, к вам на прием просятся маршал Чжао Руюэ и Ее Величество Императрица, — прервал раздумья голос бортового интеркома.