Глава 846 - Дипломатические горизонты клана Святых
— Я же говорил, это чудовищное недоразумение.
Ты и сама видела: мои брюки были буквально залиты её блевотиной. — Чжао Чэнь переоделся в чистые штаны и теперь шагал вперед, искоса поглядывая на Пантеру, которая семенила следом, судорожно закусив губу, чтобы не рассхомячиться.
— Да уж, недоразумение, ещё какое недоразумение… — Клянясь всеми богами, еле сдерживала хохот личная стражница, но во взгляде её читалась такая бездна двусмысленных намекарищ, что хоть святых выноси.
Чжао Чэнь махнул рукой — спорить было бесполезно. В конце концов, правда на его стороне, а чистая совесть барышне не указ!
— Чего тебе? Зачем вдруг понадобилась? — бросил он через плечо.
— Секретарь Лилит передала, что у неё срочное дело исключительной важности. Она просит вас немедленно прибыть на командный мостик. — Вот теперь Пантера вспомнила, зачем её вообще сюда послали.
Чжао Чэнь слегка нахмурился. Раз уж Лилит требовала личного присутствия, дело и впрямь пахло керосином.
Шаг невольно стал шире.
Добравшись до скоростного лифта, он в мгновение ока взлетел на самый верх, к командной рубке.
— Главнокомандующий!
Тяжелые створки разъехались в стороны, и дежурные офицеры тотчас вытянулись по струнке, салютуя командиру.
Чжао Чэнь лишь коротко кивнул и прошел в дальний сектор, устроенный прямо за главным командным постом.
Лилит оборудовала для него здесь настоящий личный кабинет, в то время как за саму тактическую зону теперь полностью отвечала Сюэ Сяосяо.
— Командующий. — Лилит тут же обернулась на звук шагов и вывела на парящие голографические экраны массивы данных.
— Что стряслось? — поинтересовался Чжао Чэнь.
— Взгляните на это. Мы извлекли информацию из секретных архивов клана Святых и Имперского сената, доставшихся нам через Сент-Кана.
Анализ показал: клан Святых давным-давно наладил тайный контакт с расой ангелов! — лицо Лилит оставалось невероятно суровым.
Чжао Чэнь замер от неожиданности. Клан Святых связался с ангелами?
Изначально он поручил Лилит ковыряться в этих бумажках исключительно ради поимки того загадочного доктора, что работал на ублюдков из клана, но кто бы мог подумать, что на свет всплывет настолько жирная рыба.
К тому же Сент-Кана об этом ни словом не обмолвилась.
Значит, она и сама ничего не знала — оснований водить его за нос у нее просто не было.
Ангелы… Чжао Чэнь был наслышан об этой звездной цивилизации, особенно после столкновения с демонами, когда его база знаний пополнилась новыми сведениями.
Если попытаться представить освоенную им вселенную в виде гигантских весов…
То механоиды окажутся аккурат посередине. На одной чаше весов заляжет Галактический альянс, а на другую лягут ангелы с демонами.
Ангелы и демоны веками грызли друг друга глотки. Поначалу силы были равны, и пернатые даже умудрялись перехватывать инициативу на отдельных участках фронта.
Но стоило демонам изобрести технологию энергетических сущностей жизни, как чаша весов мгновенно рухнула, и в затяжном противостоянии с ангелами те захватили неоспоримое преимущество.
Вот такую картину он и сложил у себя в голове.
Тогда он еще подумал: неплохо было бы завязать контакты с ангелами. В конце концов, враг моего врага — лучший товарищ, и эту крылатую братию вполне можно использовать как гирю, чтобы прижать демонов к ногтю.
Вот только каналов связи не было от слова совсем.
Кто бы мог подумать, что клан Святых самолично преподнесет ему этот подарок на блюдечке с голубой каемочкой.
— Как они связались? Каков характер отношений? — тут же засыпал он вопросами секретаря.
Лилит принялась методично разбирать расшифрованные файлы, отвечая на каждый пункт.
Всё началось, по сути, с отступления механоидов.
Если вернуться к метафоре с весами: механоиды сидели в самом центре, намертво перекрывая любые пути сообщения между двумя фракциями.
Но теперь они ушли, оставив после себя чистый коридор.
Один из таких коридоров как раз вел к молоху войны — сектору, где демоны штурмовали миры Warhammer.
А второй коридор соединил владения ангелов со Священным Сияющим Государством.
Причем инициатива исходила исключительно от пернатых.
Случилось это всего через пару месяцев после исхода механоидов: к границам Священного Сияющего Государства пожаловал целый флот ангелов, угодив аккурат в сферу влияния клана Святых.
Представители клана вступили в переговоры и онемели: технологии гостей на голову превосходили всё, чем располагала их империя.
В их распоряжении находились полноценные звездные линкоры классов Т4 и Т3, а ходили упорные слухи, что где-то в резервах прячутся даже дредноуты класса Т5!
Более того, боевые корабли ангелов отличались невиданной красотой. В донесениях офицер, принимавший делегацию, захлебывался от восторга, называя их произведениями искусства, коих человеческий глаз еще не видывал.
Иссиня-белые корпуса, стремительные обводы — казалось, будто перед ними застыли небесные девы, сошедшие с икон.
Впрочем, поголовье этих кораблей оставляло желать лучшего. Ангелы делали упор на элитные ударные соединения, а стоимость постройки каждой единицы зашкаливала за все разумные пределы.
После той тайной встречи клан Святых от лица всего Священного Сияющего Государства заключил с ангелами базовый дипломатический договор.
— Судя по всему, ангелы всё же держали ухо востро.
В записях неоднократно упоминается, как имперцы пытались выпросить у них технологии, но неизменно получали от ворот поворот. — Чжао Чэнь ткнул пальцем в файл, где подробно описывался ход тех переговоров.
— Ещё бы, — хмыкнула Лилит. — Взломав чужую броню и поняв, что твои корабли на порядок круче, станешь ли ты просто так раздавать секреты налево и направо?
А дальше грянула катастрофа — нашествие космических зергов.
И именно тогда клан Святых выдвинул амбициозный план переселения, конечным пунктом которого как раз и значились земли ангелов.
— Подумать только, с чего это вдруг эти крысы внезапно отыскали безопасный звездный сектор, пригодный для жизни?
Да они просто собрали манатки, чтобы отправиться к кому-то в услужение! — Чжао Чэнь наткнулся на весьма любопытный абзац.
Когда стало очевидно, что с роем жуков не справиться, старый патриарх Эндрю связался с ангелами, умоляя о военной помощи.
Ангелы ответили отказом. Причину Чжао Чэнь мог назвать с закрытыми глазами: пернатые сами висели на волоске, пытаясь сдержать безумные армады демонов.
Им было абсолютно плевать на чужие проблемы.
Однако после долгих и унизительных уговоров со стороны Эндрю…
Ангелы всё же сжалились, позволив арендовать несколько звездных систем под переселенцев.
Правда, взамен сбежавший сброд из Священного Сияющего Государства обязался стать вассальным племенем, беспрекословно выполняя любые приказы новых хозяев.
Да и выделенные сектора находились в тех же зонах, что опустели после бегства механоидов.
Самих ангелов расплодилось не так чтобы много, поэтому осваивать бескрайний космос своими силами они не могли — приходилось привлекать чужаков.
А плодились святые людишки вполне неплохо: конечно, до полулюдей или людей им было далеко, но на фоне самих ангелов и прочих малочисленных рас — просто загляденье.
Помимо арендной платы, клан Святых обязывался отсчитывать ангелам львиную доля ресурсов со всех разрабатываемых месторождений.
Разве это не классический работный скот на побегушках?
— Ишь ты, затейники. Тащиться на край галактики, чтобы горбатиться на чужого дядю. — Чжао Чэнь покачал головой с издешливой усмешкой.
— И что нам теперь делать?
Если верить самым свежим данным, примерно через три дня ангельский флот должен нагрянуть сюда для нового раунда переговоров, чтобы окончательно завизировать план переселения. — доложила Лилит.
Уголки губ Чжао Чэня взметнулись вверх:
— Значит, всё по плану.
Только в этот раз за столом переговоров будет сидеть другой представитель.