Глава 844 - Святая Ангельская Императрица
После завершения этого судьбоносного разговора события в лагере Сент-Кана развивались с невероятной скоростью.
Буквально за три неполных дня облик Священного Сияющего Государства переменился до неузнаваемости.
Прежде всего, Сент-Кана официально взошла на престол в качестве полновластной правительницы империи, заслужив в народе титул Святой Ангельской Императрицы.
Правда, в день коронации она прилюдно пообещала подданным, что этот шаг вызван исключительно чрезвычайными обстоятельствами. В своей речи она открыто обнародовала планы бегства, вынашиваемые кланом Святых, и поклялась сложить с себя императорские полномочия сразу же, как только будет повержена угроза со стороны звездных чудовищ.
После этого народное собрание сможет самостоятельно выбрать наиболее подходящую форму правления.
Узнав о том, что клан Святых и сенат давным-давно списали их со счетов и готовились бросить на съедение жукам, в то время как Сент-Кана решила сражаться за их дома до последнего вздоха, имперские граждане мгновенно прониклись к новой правительнице безграничным доверием.
Следом грянула масштабная реорганизация.
Десять прежних легионов Святого Света были официально упразднены, хотя к тому моменту от них и так осталось лишь жалкое подобие.
Все уцелевшие боевые корабли этих соединений, если собрать их воедино, с трудом наскребали на флотилию из чуть более чем десяти тысяч вымпелов.
Что же до остальных сил империи, то под чутким руководством Сент-Кана они были сведены в единый кулак.
Северный святой флот насчитывал двадцать тысяч звездолетов, Западный — двадцать три тысячи, Южный — пятнадцать тысяч.
К ним добавились перешедший на сторону новой власти Восточный святой флот численностью в пятнадцать тысяч вымпелов, а также побитые, но спасенные в ходе зачистки остатки Центрального святого флота.
Общая численность боеспособного флота составила внушительную цифру в восемьдесят тысяч звездолетов.
Кто-то мог бы подумать: неужели имперский сенат сошел с ума, имея под рукой такую армаду, предпочесть позорное бегство?
Получив полный доступ к секретным архивам, Сент-Кана лично ознакомилась с расчетами аналитиков прежней власти.
Выяснилось, что задолго до разработки плана эвакуации сенат поручил группе лучших умов просчитать исход войны на истощение.
Итог оказался неутешительным: их шансы на победу оценивались менее чем в пять процентов.
И то при условии, что богиня удачи поселится на их флагманах навсегда.
Именно поэтому верхушка предпочла стратегическое отступление и побег.
А ведь на пике своего могущества военный флот Священного Сияющего Государства насчитывал целых полтора миллиона кораблей!
Нетрудно вообразить, с какой чудовищной скоростью имперская армада сжигалась в топке бесконечных сражений с космическими жуками, полностью подорвав веру сенаторов в победу.
— Доволен теперь? — бросила Сент-Кана, входя в трапезную кабинета Чжао Чэня. На ней было роскошное бело-золотое платье, а голову венчала корона невероятной стоимости.
Однако едва переступив порог, новоиспеченная императрица с раздражением сорвала с головы диадему, швырнув ее прямо на стол среди изысканных яств, и принялась срывать с себя парадный наряд.
Ткань соскользнула, обнажая безупречные изгибы точеного тела.
— Кхм-кхм… Эй, полегче, ты меня совсем за чужого не держишь? — Чжао Чэнь, попивающий воду, едва не захлебнулся от неожиданности.
Сент-Кана закатила глаза:
— Под платьем у меня комбинезон. Эта официальная мишура просто невыносима! Я не намерена носить ее ни секундой дольше!
Только теперь Чжао Чэнь заметил облегающий тактический костюм, скрывавшийся под платьем. Честно говоря, этот наряд лишь подчеркивал соблазнительные формы правительницы, придавая ей еще более пикантный вид.
Чжао Чэнь глубоко вздохнул, мысленно призывая на помощь всю свою выдержку.
Один белый тигр, два белых тигра, три белых тигра…
— Слушай, вот новая структура наших вооруженных сил, ознакомься, — плюхнувшись на диван рядом с Чжао Чэнем, Сент-Кана запустила голографический планшет в его сторону, одновременно закидывая в рот какое-то лакомство.
— И ты так запросто доверяешь столь секретные документы постороннему? — с издевкой протянул Чжао Чэнь, не преминув однако с любопытством уткнуться в экран.
— Постороннему? Хочешь, я выйду на балкон и во все услышание объявлю, что империя находится под твоим каблуком? — зыркнула на него императрица.
Пропустив шпильку мимо ушей, Чжао Чэнь углубился в изучение реформы.
Корпуса Святого Света распустили, но элитные соединения Сент-Кана трогать не стала — объединив их с уцелевшими кораблями других родов, она сформировала ударную Армию Святых Ангелов. Ядром нового объединения стал прежний легион Святых Ангелов, переименованный в Первый корпус.
Это было лучшее, чем располагала империя на данный момент.
Что же до пяти региональных флотов, они сохранились в прежнем виде.
Каждому сектору выделили по сто тысяч звездолетов, в то время как еще триста тысяч кораблей составили костяк специального соединения — «Флота Святой Императрицы».
Эта армада создавалась целенаправленно для борьбы с космическими жуками и подчинялась напрямую самой Сент-Кана.
Остальными пятью звездными секторами управляли назначенные ею наместники.
При всей радикальности реформ искоренить вековые традиции в одночасье было невозможно, поэтому деление на пять великих секторов оставили в силе, упразднив лишь должность канцлера и заменив ее титулом звездного наместника.
Впрочем, полномочия губернаторов были жестко урезаны по сравнению с прежними временами.
Список назначений также прилагался к отчету.
Посты наместников Северного и Западного секторов сохранили за собой переметнувшиеся на сторону Сент-Кана Гилберт и Мелисса.
Центральный сектор императрица оставила за собой по совместительству.
Восточный сектор возглавил глава клана Святых Ангелов — Сент-Джордж.
А вот пост наместника Южного сектора занимало лицо новое, хоть и до боли знакомое — некая Елизавета.
Формально она происходила из второсортного рода южного пограничья, но на волне имперского переворота взлетела на вершину властного олимпа с головокружительной быстротой.
Новая фигура мгновенно привлекла к себе всеобщее внимание.
Впрочем, для Чжао Чэня госпожа Елизавета имела совершенно иной статус.
Глава гильдии Звездная акула Содружества Звезд, известная как Гуй Цзи.
Мать Сюэ Сяосяо.
К слову, Южный звездный сектор граничил как раз с территориями Содружества.
Причину столь стремительного взлета Гуй Цзи объяснять не требовалось — ее кандидатуру Сент-Кана внесла по короткой подсказке Чжао Чэня.
Отказывать благодетелю у правительницы не было ни повода, ни возможности.
А уж подлинность документов новоиспеченной аристократки Елизаветы никого не волновала.
Что же до внедрения агентурных сетей Гуй Цзи вглубь имперской территории, то соответствующие указания Чжао Чэнь отдал еще задолго до переворота. Создание разветвленной разведки было ее профилем.
— Эта Гуй Цзи — твоя любовница? — небрежно бросила Сент-Кана, продолжая уплетать деликатесы.