Глава 83 - Доигралась до слёз?
Чжао Чэнь остановился, перечитывая бегущую строку новостей.
До его слуха то и дело долетали обрывки фраз проходивших мимо курсантов, с восторгом обсуждавших выставленную модель. Даже будучи техникой начального уровня Т1, эта машина пользовалась бешеным спросом и привлекала всеобщее внимание.
— «Вошь» Т1 сейчас нарасхват! Говорят, те, кто оформляет заказ сегодня, получат свои корабли не раньше чем через полгода!
— И не говори! Слышал, многие независимые лорды скупают их пачками. Всего тридцать тысяч звездных монет за единицу — даром за такое чудо!
— Ходят слухи, что этот корабль метит на звание главного бестселлера среди техники Т1 за весь 3031 год. Говорят, он даже может побить исторический рекорд продаж судов Т1!
Внимая этим разговорам, Чжао Чэнь глядел на рекламные слоганы под проекцией, где красовалось лицо самой Ли Яци:
«Вошь» Т1 — максимальная эффективность за минимальные деньги. Доверьтесь промышленной группе «Северный гусь», мы создаем для вас лучшие звездные корабли!
Судя по всему, за те месяцы, что прошли с момента передачи чертежей Ли Яци, она блестяще справилась с раскруткой.
Результат был предсказуем: в его системном каталоге эта модель обладала лучшим соотношением цены и боевых качеств среди всех боевых кораблей Т1, так что успех был запрограммирован.
Себестоимость постройки составляла жалкие десять тысяч звездных монет.
Теперь же Ли Яци запрашивала по тридцать тысяч, и даже с учетом затрат на рекламу, логистику и зарплаты чистая прибыль с одной единицы колебалась в пределах от десяти до пятнадцати тысяч!
Пятьсот предзаказов означали, что, закрыв этот объем, Ли Яци положит в карман чистыми от шести до семи миллионов звездных монет.
По сравнению с тремя миллионами, выплаченными Чжао Чэню единоразово, сумма выросла ровно в два раза!
Правда, для этого требовалось сначала построить и сдать заказчику полгодовой объем производства.
Тогда у Чжао Чэня просто не было времени ждать.
Только полный выкуп гарантировал поступление трех миллионов наличными здесь и сейчас.
Хотя, если подумать, запроси он тогда четыре миллиона — Ли Яци наверняка бы согласилась.
— Ладно, проехали. Нечего ворошить прошлое, — он с досадой прикрыл лицо ладонью, едва сдерживая слезы сожаления.
Впрочем, грядущая встреча с Ли Яци сулила совсем иной масштаб.
И на этот раз он шел ва-банк!
Размышления прервал мягкий вибросигнал наручного терминала.
Сообщение пришло от Ли Вея:
«Чжао Чэнь, бегом сюда! Твою сестру обижают!»
Взгляд Чжао Чэня мгновенно похолодел. Бросив короткий взгляд на Лилит, он зашагал по указанному в сообщении адресу.
Ареной выступал первый полигон для звездных симуляций...
---
Первый полигон симуляций звездного боя
На арене догорали остатки тяжелого звездного крейсером класса «Огненный ворон» Т2: искорёженный корпус в районе носовых надстроек еще дымился, пока буксиры медленно оттаскивали остов к выходу.
Рядом садились транспортные челноки, эвакуирующие уцелевшую команду.
Чуть в стороне, в зоне арбитров, только что высадившаяся из челнока Чжао Ванэр с ненавистью сверлила глазами группу противников.
Те щеголяли в незнакомых курсантам мундирах, резко отличавшихся от формы «Звезды Севера».
— Ну что? Ребята из академии «Звезда Севера» разучились проигрывать?
— Мы победили честно и благородно. Вините лишь собственные кривые руки.
— Академия «Звезда Севера» — пшик на постном масле. Стоило ли хвастаться званием гениальной девчонки, если ее раскатали в сухую?
Толпа нагло ухмылялась, окружив девушку с раскованной каштановой гривой, чье лицо выражало абсолютное высокомерие.
Двухвостая лоли Сюэ Сяосяо тут же выскочила вперед, яростно тыча пальцем в эту надменную особу:
— Бессовестные! Мы же черным по белому объявили о капитуляции! Зачем вы продолжили огонь?! Куда смотрели судьи?!
Упомянутые арбитры тут же смущенно отвели глаза.
Судейская бригада состояла вовсе не из преподавателей «Звезды Севера», к тому же они до смерти боялись знатных отпрысков. Шутка ли — перед ними стояли элитные кадеты Звездной военной академии «ТяньЯо»!
А там что ни курсант — то сынок влиятельного аристократа или миллиардера.
Связываться с такими себе дороже.
Девица развела руками и со злорадной усмешкой протянула:
— Ой, не успела отдать приказ на отбой. К тому же кто ж знал, что ваш расхваленный «Огненный ворон» Т2 окажется таким хрупким бумажным корабликом? Чистая случайность. Приношу свои извинения курсантам академии «Звезда Севера».
Впрочем, в ее голосе и наглом выражении лица не было ни грамма раскаяния.
В этот момент на площадку приземлился еще один челнок, из которого на носилках вынесли раненых членов экипажа: одежда одного из них была залита кровью, а сам он находился без сознания.
— Как они?! — Чжао Ванэр позабыла про перепалку и бросилась к своим подчиненным.
Сопровождавший пострадавших медик доложил:
— Один тяжело ранен, но мы вкололи стимулятор, угрозы жизни нет. У остальных семерых легкие ушибы и контузии, пару дней в лазарете — и будут как новенькие.
Она перевела взгляд на тяжелораненого матроса — ту самую младшекурсницу.
Та еще при зачислении восторженно заявляла, что считает старшекурсницу своим кумиром и мечтает служить на ее флагмане.
Они успели сдружиться.
И теперь эта девчонка лежала перед ней вся в крови.
Сердце кольнуло жгучим чувством вины и слепой ярости. Подняв голову, она вперила испепеляющий взгляд в ту женщину.
— Ой-ой, какой страшный взгляд. Подумаешь, какая-то простолюдинка! Ну подохла бы — эка невидаль, о чем тут жалеть. И вообще, академия «Звезда Севера» совсем скатилась, раз набирает в курсанты всякий сброд. То ли дело наша академия «ТяньЯо» — мы принимаем исключительно аристократов. А рядовых матросов можно набирать пачками из армейских отставников. Впрочем, ладно... Счета за лечение я так и быть оплачу, не переживайте.
Женщина прикрыла рот ладонью, залившись издевательским смехом.
— Как ты смеешь оскорблять моих людей! — сорвалась на крик Чжао Ванэр.
Усмешка мгновенно сползла с лица противницы, сменившись ледяным презрением:
— Оскорбляю? И что ты мне сделаешь? Хватит духу — выходи со мной на повторный бой! Я лично приму твой вызов на арене! Только смотри потом не реви в подушку, когда твоих людей добьют окончательно.
Чжао Ванэр жаждала мести, но ее собственный корабль был уничтожен, а команда лежала по лазаретам.
Внутри закипало чувство полной беспомощности и сокрушительного поражения.
И в этот момент в памяти неожиданно всплыл образ брата — того самого брата, которого она всегда считала бесполезным ничтожеством.
Если бы... если бы он сейчас был здесь...
— Если хочешь драться — мы примем вызов. Род Чжао не привык уступать.
Тихий голос разрезал воздух, приковывая всеобщее внимание.
Чжао Ванэр вздрогнула. Обернувшись, она увидела до боли знакомый силуэт.
Раньше этот вид вызывал у нее лишь раздражение, но сейчас одно лишь его присутствие принесло странное, ни с чем не сравнимое чувство безопасности.
Глаза невольно заслезились, прорывая плотину накопившейся обиды.
Руки в карманах, Чжао Чэнь неспешно подошел к сестре, даже не пытаясь ее утешать.
Он лишь бросил коротко:
— Доигралась до слёз?
— Сам ты доигрался! — Чжао Ванэр отвернулась, яростно размазывая по щекам мокрые дорожки.
— Раз не плачешь — иди и отдери эту сучку на ринге.
Его слова мгновенно вывели из себя пышноволосую особу.