Глава 828 - Внутренности демонического корабля
Чатлновый борт доставил Чжао Чэня в ангар тяжелого звездного транспорта «Белуха» Т4.
Воспользовавшись скоростным лифтом, он спустился вглубь грузового отсека.
Вскоре перед его глазами предстала поистине гигантская конструкция.
Это были обломки захваченного легкого звездного перехватчика «Лезвие» Т4, сохранившие на удивление целостный внешний вид.
Чтобы поместить трофейный корабль целиком, экипажу транспортника пришлось демонтировать переборки между несколькими грузовыми трюмами, объединив их в единое пространство.
Лифт доставил Чжао Чэня на рабочую платформу, подвешенную прямо под днищем поверженного перехватчика.
Туда вел прорезанный ремонтниками технологический лаз.
Покинув кабину лифта...
— Командир, — Лилит в защитном костюме и респираторной маске шагнула навстречу, протягивая точно такой же комплект экипировки.
— Вы уже заглядывали внутрь? — поинтересовался Чжао Чэнь, на ходу облачаясь в защитный комбинезон.
Лилит кивнула: — Мы провели первичный осмотр... прямой угрозы нет, но некоторые вещи требуют вашего личного присутствия.
К тому же вы обладаете самыми глубокими познаниями в технологиях звездного судостроения на нашей базе.
Кивнув в знак согласия, Чжао Чэнь поправил маску и шагнул в темный проем.
Внутреннее убранство трофейного перехватчика в целом походило на архитектуру привычных кораблей механического типа, отличаясь лишь специфическими конструктивными решениями.
Под руководством Лилит командир направился прямиком к зоне энергетического реактора.
— Командир, вам... лучше заранее подготовиться морально, — у массивной гермодвери Лилит на мгновение замерла, предупреждая спутника.
Чжао Чэнь лишь молча качнул головой.
Но когда он переступил порог машинного зала, стало понятно, почему Лилит сочла нужным сделать оговорку.
Зрелище оказалось одновременно грандиозным и жутковатым.
Перед ними раскинулась колоссальная энергетическая установка, по своим габаритам превосходившая силовые модули любого корабля Т4 в системе Сяолун.
Конструкция делилась на внешнюю оболочку и центральное ядро.
Внешний периметр напоминал гигантские соты, в каждой ячейке которых шевелились мерзкие «маленькие отростки».
На самом деле эти живые наросты служили «топливом» для реактора.
Даже мимолетный взгляд издалека заставлял кожу покрываться мурашками.
Особенно тяжело пришлось бы людям, страдающим трипофобией.
Беглым взглядом оценив масштабы, Чжао Чэнь понял, что подобных капсул здесь насчитывалось не менее сотен тысяч.
Иными словами, данный звездный корабль приводился в движение за счет жизненной энергии сотен тысяч разумных существ.
Центральное ядро выполняло роль гигантского резервуара или преобразователя энергии.
Оно выкачивало жизненные силы из несчастных существ, конвертируя их в электроэнергию, необходимую для работы всех систем звездолета.
— Нам удалось частично восстановить поврежденные базы данных этого корабля.
Согласно записям, эти сооружения именуются инкубационными камерами.
Через систему трубок они вытягивают энергию прямо из головного мозга разумных существ, а специальный питательный раствор поддерживает в их телах зачатки жизнедеятельности.
Сконцентрированная биоэнергия поступает в центральный узел и питает системы корабля.
Помимо тех существ, что вы видите в камерах, на складах хранения этого звездолета обнаружено еще около миллиона уже упакованных блоков «биоэнергии».
Стоит обитателю инкубатора полностью исчерпать себя, как его тут же заменяют новым образцом, — монотонно чеканила Лилит.
Чжао Чэнь подошел к одному из резервуаров. За прозрачной перегородкой виднелись истощенные тела гуманоидов, попадались среди них и совсем детские особи.
Их глаза были закрыты, словно они погрузились в бесконечный кошмарный сон.
К телам тянулись толстые жгуты питающих трубок.
— Их нельзя вернуть в сознание? — спросил Чжао Чэнь.
— Мы пытались, но безуспешно.
Медицинский персонал провел детальное обследование.
Всех этих пленников, которых демоны цинично называют «биоэнергией», перед погружением на корабль подвергают инъекции особого препарата. Он погружает жертву в состояние «овоща», при котором любые движения тела становятся невозможными.
Попадание в инкубационную камеру означает начало отсчета последних дней жизни.
Стоит извлечь такое существо из капсулы, как наступает неминуемая смерть мозга.
Даже самые передовые медицинские технологии нашей цивилизации здесь бессильны.
Что же касается еще не задействованных в процессе «овощей», вернуть их в нормальное состояние тоже практически нереально, — с ноткой безысходности в голосе произнесла Лилит, оводя взглядом ряды зловещих капсул.
— Мозг живого существа — самое удивительное творение природы.
Именно он дарует нам способность мыслить, породив саму цивилизацию.
Но он же способен генерировать энергию столь жутчайшим способом.
Это запретная область науки.
Разум одновременно невероятно силен и до боли уязвим.
Малейшее вмешательство способно привести к необратимым последствиям, — глаза Чжао Чэня скользнули по рядам колб.
Теперь ему стало до конца ясно, почему Лилит настояла на его личном присутствии.
Принятие решения о судьбе этих несчастных стало тяжелой задачей.
Разрубить этот узел мог только он сам, как верховный главнокомандующий.
— Отдайте приказ: всех подобных живых существ с обнаруженных кораблей демонов предать кремации, а пепел развеять в открытом космосе.
По крайней мере, после смерти они избавятся от мучений и обретут... долгожданную свободу, — бросил Чжао Чэнь и стремительно зашагал к выходу.
Хладнокровно рассуждая со стороны третьего лица, он не испытывал глубокого эмоционального потрясения.
Но стоило представить, что подобная участь может постигнуть его собственный народ в родной звездной системе...
Ярость, сжегшая все преграды, ударила в голову командира.
Он никогда не позволил бы повториться такому кошмару!
Ни за что!
— Кроме того, стоит обсудить инцидент, о котором докладывала Леона.
По ее словам, в разгар сражения с полностью уничтоженной нами армадой демонов...
Вражеский флот буквально из ниоткуда возник прямо у них в тылу.
Она подозревает, что демоны обладают технологией полного маскирования корпусов, — шагая вслед за Чжао Чэнем, переключилась на другую тему Лилит.
Чжао Чэнь был прекрасно осведомлен об этом случае.
Сама по себе невидимость для звездных кораблей не являлась новостью.
К примеру, легкий звездный стелс-бомбардировщик Т4 и легкий звездный стелс-разведчик «Сияние» Т4 из арсенала Сяолун отлично владели этой технологией.
Однако оборудовать системами скрытности каждый корабль целой армады — непозволительная роскошь.
Экономически это было совершенно невыгодно.
— Каковы результаты расследования? — уточнил Чжао Чэнь.
Лилит ответила незамедлительно: — Нам удалось выяснить, что у демонов есть еще один специализированный корабль Т4.
Его уникальная особенность заключается в том, что он способен накладывать маскировочное поле на всю эскадру в определенном радиусе!