Глава 811 - В ожидании нашего подкрепления
Групповой стелс?
Услышав это слово, Леона на мгновение лишилась способности мыслить — её мозг просто замер.
Она тут же вывела на экраны изображения тылового флота.
Её зрачки расширились от ужаса.
Перед её глазами, словно чья-то невидимая рука сдёрнула тяжёлые портьеры, из ниоткуда в пучинах звёздного океана начали материализоваться вражеские крейсеры.
Технология маскировки звёздных кораблей!
Но это была далеко не обычная система скрытности.
Потому что исчезли не один или два корабля, а все до единого звёздные крейсеры демонов.
В ту же секунду на тактическом голографическом дисплее космического сражения с пугающей скоростью стали вспыхивать бесчисленные точки вражеских сил — все они материализовались по внешнему периметру её собственного флота.
— Докладываю! По внешнему периметру нашего флота...
Появились… появились около ста тысяч звёздных кораблей демонов! — в панике выпалил адъютант, задыхаясь от ужаса.
Около ста тысяч звёздных кораблей демонов?
В этот момент Леона, а также все собравшиеся вокруг неё военачальники и офицеры штаба почувствовали, будто небеса рушатся им на головы.
До этого они искренне верили, что победа уже у них в кармане.
Они опирались на железный расчёт: их врагом были лишь те самые двадцать семь тысяч кораблей демонов. В конце концов, они сами отправили на разведку множество кораблей, и те действительно не зафиксировали следов никакого другого присутствия сил противника.
Именно исходя из этой уверенности, Леона приняла решение пойти на жертву в сто тысяч собственных кораблей ради полного уничтожения двадцати пяти тысяч вражеских судов.
Но теперь!
Из ниоткуда возникла армада почти в сто тысяч звездолётов.
Что это вообще такое?
Судя по имевшимся у них разведанным, весь флот демонов целиком состоял из кораблей третьего и четвёртого уровней, а соотношение сил составляло десять к одному.
Это означало, что среди этой стотысячной армады демонов находилась ровно тысяча боевых кораблей четвёртого уровня!
Один тысяча кораблей Т4…
Если сложить вместе все когда-либо нёсшие службу в Галактическом союзе звездолёты Т4, включая даже те, что лишь претендовали на этот класс, вряд ли наберётся и половина этого числа.
И прямо сейчас триста тысяч кораблей её флота оказались зажаты в гибельные клещи — под перекрёстным огнём со всех сторон!
Безвыходная ловушка!
В этот миг в голове Леоны образовалась звенящая пустота. Она качнулась назад, чувствуя себя так, будто её накрыло цунами и утянуло на самое дно холодного океана. На какое-то мгновение ей показалось, что она задыхается.
Но стоило ей обвести взглядом рубку, как повсюду она увидела лишь застывшие лица, искажённые отчаянием.
Даже генерал Бактон, ещё пару минут назад звонко чокавшийся бокалом с вином, теперь судорожно дрожал всем телом. Его рука бессильно повисла, и налитый до краёв бокал выскользнул из пальцев, расплескав багровые брызги. Жидкость стекла по его подбородку, впиталась в воротник мундира и тонкими струйками побежала по штанинам прямо на металлический пол.
В конце концов, уже никто не мог разобрать, где на полу была пролитая выпивка, а где — следы совсем другого свойства.
Теперь Леона окончательно пала духом.
Перед её глазами не осталось ни единого лучика надежды.
Сто тысяч вражеских кораблей… Как с ними бороться?
Ей стало страшно думать о том, что даже оборонительный рубеж, возведённый её талантливой сестрой, наверняка не сможет выдержать натиск столь чудовищного врага.
Столкнувшись с армадой, насчитывающей более ста тысяч звездолётов демонов, среди которых свыше тысячи были Т4, — какая вообще линия обороны способна сдержать это безумное нашествие?
Хлюп.
Ноги Леоны подкосились, и она рухнула прямо на холодный металл пола. Остекленевшим взглядом она смотрела на тактический голографический дисплей, где с жуткой скоростью серые точки её собственного флота гасли одна за другой.
Потому что на внешнем кольце всё ещё держались лишь слабые клановые флотилии, лишённые какого-либо серьёзного боевого потенциала.
Леона взяла их с собой лишь ради грязной работы: добивать отступающих демонов и зачищать поле боя после победы.
А теперь эти бедняги сами превратились в беззащитный скот, предназначенный для бойни.
У них не было ни малейшего шанса на сопротивление.
Сознание плыло, мысли путались, и трудно было сказать, сколько времени прошло в этом липком оцепенении.
Ш-ш-ш-ш…
Внезапно прямо перед глазами Леоны возник мерцающий экран защищённого канала связи.
Сигнал был крайне нестабильным, и изображение собеседницы расплывалось в серых помехах.
— Леона… Леона…
Слабый, едва доносящийся сквозь статические помехи голос наконец заставил её встрепенуться и прийти в себя.
Этот тонкий голос… Похоже, это была Бланш, её одарённая сестрица.
— Бланш? — прошептала Леона, тупо глядя на зависший в воздухе голографический терминал.
Собравшись с силами, она отключила ограничения на дальней квантовой связи, и только после этого картинка стабилизировалась, став чёткой.
На экране появилось бледное от тревоги лицо Бланш.
— Леона, как у вас дела на фронте? Какова текущая обстановка?!
Мы уже в пути, до твоих текущих координат осталось около десяти минут полёта! — выпалила Бланш торопливым, срывающимся на крик голосом.
Из-за установленных ранее Леоной жёстких лимитов на дальнюю квантовую связь Бланш смогла пробиться к ней лишь после совершения пространственного прыжка, используя ближние каналы связи.
Услышав, что Бланш спешит сюда, Леона в ужасе вскочила на ноги и истошно закричала:
— Не приближайтесь! Слышишь, ни в коем случае не суйтесь сюда!
Здесь больше ста тысяч звёздных кораблей демонов.
Мы попали в засаду…
На глазах Леоны выступили слезы отчаяния.
Она всхлипнула, задыхаясь от подступающей истерики:
— Прости меня… Во всем виновата только я…
— Что? Сто тысяч звездолётов демонов? — услышав эту цифру, Бланш остолбенела, напрочь лишившись дар речи. В этот момент она совершенно не понимала, что делать дальше.
Масштаб катастрофы вышел далеко за рамки её полномочий.
Ей пришлось срочно связаться с еще одним человеком.
Одиночный видеовызов мгновенно трансформировался в трёхстороннюю конференцию.
К беседе присоединилась Шарлотта, тут же узнавшая от Бланш о случившемся кошмаре.
— Леона, ты можешь с абсолютной уверенностью подтвердить, что против вас выступает ровно сто тысяч вражеских кораблей? — серьёзным, не терпящим возражений тоном спросила Шарлотта. — Есть ли там ещё какие-либо силы демонов?
— Я не знаю… Всё выглядит так, будто эти проклятые корабли материализовались из воздуха!
Это стелс-технология корпусов!
Каждый из их кораблей, похоже, оснащен маскировочным полем, они просто возникли из ниоткуда.
Мы заперты, у нас больше нет путей для прорыва.
Умоляю вас, даже не думайте сюда лететь, держитесь от этого места подальше! — в истерике ревела Леона, срывая голос.
Лицо Бланш исказилось в мучительной гримасе; она металась, не зная, чью сторону принять и что сказать.
Если бы речь шла о тех изначальных двадцати семи тысячах кораблей, у неё еще оставались бы шансы на успех.
Но теперь, когда из ниоткуда нарисовалась целая сотня тысяч… Как бы сильно она ни хотела спасти сестру, холодный рассудок подсказывал: инициатива давно упущена, и повлиять на расклад сил она не в силах.
Разум говорил ей остановиться.
— Леона, подробно доложи Бланш текущую обстановку на передовой и одновременно перешли мне все актуальные данные.
Мне нужно обсудить это с главнокомандующим, — распорядилась Шарлотта, временно отключаясь от видеосвязи.
Бланш с разрывающимся от боли сердцем смотрела на старшую сестру.
— Бланш, скажи… ты ведь тоже считаешь меня абсолютной ничтожностью, верно? — горько усмехнувшись, проговорила Леона. — Я оказалась настолько глупа, что потащила триста тысяч кораблей прямо в пасть чудовищу.
Похоже, в летописях клана Драконов моё имя останется синонимом наивысшей глупости.
— Если смотреть на это глазами любого постороннего наблюдателя — да, всё именно так.
Но… как младшая сестра, я хочу только одного: чтобы ты вернулась домой живой и невредимой, — мягко произнесла Бланш, не отводя взгляда от Леоны.
Леона виновато опустила голову.
В этот самый момент голографический силуэт Шарлотты снова возник над консолью, и она чеканно бросила:
— Леона, прикажи своему флоту продолжать бой и ждать прибытия наших подкреплений.