Глава 808 - Чрезвычайное происшествие
Связь с Сент-Каной прервалась.
— Она отказалась? — поинтересовалась стоявшая неподалеку Лилит.
Чжао Чэнь едва заметно улыбнулся:
— Рано или поздно согласится. Просто её гордыня и закоснелые догмы пока не позволяют сделать правильный выбор. Но я верю, что суровая реальность Священного Сияющего Государства быстро вправит ей мозги.
Лилит молча кивнула, разделяя его точку зрения.
— А как продвигается то дело, что я вам поручил? Удалось вынюхать что-нибудь об этом проклятом докторе? — сменив тон, поинтересовался Чжао Чэнь.
Нынешнее нашествие зергов в империи официально подавалось как банальная техногенная авария в засекреченной лаборатории. Однако имевшиеся у Чжао Чэня данные четко указывали: за кулисами дёргал за ниточки именно этот безумный ученый.
— Нити обрываются слишком быстро, — ответила Лилит. — Как вы и предполагали, покинув звездный сектор Снежная Ласточка, доктор бежал в Священное Сияющее Государство. Клан Святых наладил с ним контакт еще во время нашей гражданской войны и с распростертыми объятиями принял светилу науки, помешанного на ксенобиологии. Ему тотчас выделили целый научно-исследовательский комплекс. Едва ли сам клан Святых подозревал, что пригрел на груди ядерную боубу. Тем не менее до сих пор остается загадкой, каким образом этот фанатик умудрился сляпать постоянную червоточину пятого уровня, да и сам он сгинул — ни живого, ни мертвого его не нашли. Последнее достоверное свидетельство фиксирует его нахождение как раз в той самой лаборатории.
Чжао Чэнь надолго погрузился в молчание.
Этот неуловимый доктор успел превратиться для него в серьезную занозу еще со времен междоусобиц в Звездной империи. Не разобравшись с этой угрозой до конца, он не мог спать спокойно.
Способность в одиночку поставить целую империю на грань уничтожения внушала опасения — никто не знал, какие еще тузы спрятаны в рукаве у безумца.
Пи-пи-пи-пи!
В этот момент наручный терминал озарился тревожной алой вспышкой, и на экране мгновенно развернулось окно экстренного вызова.
Шарлотта.
— Командующий, беда! Принцесса Бланш передала по закрытому каналу, что один из флотов клана Драконов в нарушение прямого приказа сорвался с позиций на северном рубеже и прет атаковать ставку тех самых сил демонов, с которыми сражался покойный Король-Дракон! — выпалала девушка.
Брови Чжао Чэня сошлись на переносице:
— Какого черта?! Мы же четко договаривались держать глухую оборону!
— Часть воевод внутри клана Драконов сочла союз с нами предательством их национальных интересов. Отсюда и самодеятельность. Подробности принцесса Бланш хочет доложить вам лично, — пояснила Шарлотта.
Порой не боялся врагов-гениев, сколь сильно ни опасался союзников-идиотов.
— Понял, соединяй, — разрешил он.
В ту же секунду рядом открылась вторая видеопанель, явив бледное от паники лицо принцессы Бланш.
— Принцесса Бланш, я рассчитываю услышать вразумительные объяснения этой самовольной вылазки, сорвавшей все наши планы совместных действий! — без предисловий атаковал её Чжао Чэнь.
Бланш была готова к подобной жесткой реакции и ответила без утайки:
— Я искренне раскаиваюсь в содеянном и после всё компенсирую. Но сейчас я умоляю вас, уважаемый правитель, помогите нам потушить этот пожар!
— Вы хотите, чтобы я подтирал за вами ваши испачканные памперсы?! — рявкнул Чжао Чэнь.
Бланш не стала препираться и выложила карты на стол:
— Моя старшая сестра, принцесса Леона, лично повела в бой двести тысяч кораблей клана Драконов в сопровождении почти ста тысяч единиц прочих союзных племен. Итого триста тысяч звездолетов идут на таран демонического флота. Судя по таймингу, они уже сцепились. Если этот флот будет уничтожен, северная граница останется абсолютно голой! Умоляю, забудьте о гневе, помогите разрешить кризис. Обязуюсь предоставить самую исчерпывающую сатисфакцию!
Чжао Чэнь холодно сверлил её взглядом.
Он прекрасно понимал, что читать нотации сейчас бесполезно.
Не будь на кону ежегодного задания и жирной награды, он бы плюнул на этот упрямый клан Драконов, отведя линию обороны на более выгодные рубежи.
Но система требовала выполнения квеста.
Эта Леона была типичной искательницей приключений на собственную задницу. Попадись она ему под руку, он бы с удовольствием отходил её ремнем.
— И в чем, по-вашему, должна заключаться моя помощь? — холодно осведомился он.
Заметив, что тон собеседника смягчился, Бланш с облегчением выдохнула и выпалала:
— Мне нужно, чтобы вы выделили нам тяжелые корабли пространственного прыжка «Хуэйгуан» Т4! Как только я узнала о безумной затее сестры, я пыталась выйти с ней на связь, но она заблокировала все каналы. Если мы потащимся туда обычным маршем, будет поздно. Чтобы свести к минимуму потери тех трехсот тысяч звездолетов, которых она увела за собой, нам необходимо совершить прыжок прямо в зону боевых действий с помощью ваших «Хуэйгуан». Нам нужно лишь вовремя остановить Леону!
План звучал здраво — пожалуй, это был единственный шанс успеть.
Впрочем, в голове Чжао Чэня уже созрел собственный план.
Раз уж лед тронулся и эта дура Леона ввязалась в драку с армией демонов, грех было упускать момент. Заодно можно было прощупать истинную силу демонического флота в боевых условиях.
Тем более что системное задание на разблокировку прав магазина Т5 требовало именно уничтожения кораблей демонов.
— Я принимаю ваше предложение. Но с одним условием: вся спасательная операция проводится под моим командованием, и любые действия вашего флота подчиняются мне беспрекословно, — жестко отчеканил он.
— Вы… вы хотите сказать, что ваш легион Сяолун тоже выступит? — в её голосе послышалось изумление и восторг.
Она не смела и мечтать о подобном исходе, хотя держала эту мысль в уме.
Раз уж правитель Сяолун вызвался сам — лучшего исхода нельзя было и желать.
— Возражения есть? — поинтересовался он.
— Никаких! Ни единого!
— Отлично. Перебросьте свой флот в указанную точку сбора и ждите приказаний. Я высылаю прыжковые корабли «Хуэйгуан». Через три часа выступаем.
— Поняла!
Канал связи погас.
Чжао Чэнь перевел взгляд на помощницу:
— Шарлотта, займитесь организацией. Первый корпус легиона Сяолун выдвигается в полном составе. Остальные корпуса и спецфлот перевести в режим повышенной боевой готовности. Все приданные корабли пространственного прыжка класса «Хуэйгуан» должны быть готовы к немедленному старту.
Лилит кивнула:
— Будет исполнено.
Все приготовления завершились в мгновение ока.
Чжао Чэнь даже поймал себя на мысли, что с нетерпением ждет этой преждевременной встречи с флотом демонов.