Глава 806 - Мой друг — Сент-Кана
На борту десантного шаттла.
Сент-Кана сквозь иллюминатор смотрела на безмятежную черноту звездного неба.
— И что, вот так просто спустить всё с рук клану Святых? Даже расследовать дело этого проклятого межзвездного научно-исследовательского института мы не будем? — срывающимся от гнева голосом вопросила она.
Сидевший неподалеку патриарх Сент-Джордж помрачнел и тяжело произвел:
— Я знаю, как сильно ты сейчас гневаешься. На этот раз все фракции империи испытывают точно такую же ярость в отношении тайных экспериментов клана Святых. Хотя те и пытались замести следы, дураков здесь нет — об истинной подоплёке происходящего догадываются все. Но, как я уже говорил, чтобы расхлебать эту кашу, нам по-прежнему необходима военная мощь клана Святых. Что же касается… дальнейшей судьбы этого клана… Посмотрим, как будут развиваться события.
Услышав последние слова отца, Сент-Кана бросила на него быстрый взгляд.
Она уловила скрытый подтекст: позиции клана Святых в Священном Сияющем Государстве после случившегося были основательно подорваны. Дальнейшая же участь этого клана, судя по всему, будет зависеть от того, сколько сил у него останется после окончания этого кошмара и смогут ли они на самом деле справиться с последствиями катастрофы.
Перманентная пространственная червоточина пятого уровня!
Масштабы этого бедствия впечатляли — они были столь велики, что пламя катастрофы запросто могло обратить в пепел всё Священное Сияющее Государство.
Особенно если учесть фактор того самого флагманского материнского корабля Т5.
Всего один-единственный материнский корабль Т5 обошелся Священному Сияющему Государству в два легиона Святого Света, не говоря уже о третьем, чьи боевые потери превысили девяносто процентов, превратив его лишь в красивую вывеску. Империя безвозвратно лишилась почти ста тысяч звездных кораблей.
Самое страшное заключалось в том, что даже после столь чудовищных жертв уничтожить эту тварь так и не удалось.
Само существование стабильной червоточины пятого уровня означало, что в любую секунду оттуда мог полезть второй или даже третий флагманский корабль Т5.
Это была бездонная яма, в которую Священному Сияющему Государству придется непрерывным потоком бросать свои флоты и солдат, пытаясь её заткнуть.
Появись у них хоть один звездолет пятого уровня… всё могло бы сложиться иначе.
Но три великие империи Галактического содружества к настоящему моменту даже технологии кораблей Т4 толком не освоили, откуда взяться технике Т5?
В этот момент мысль Сент-Каны невольно вернулась к тому загадочному мужчине, с которым она столкнулась на территории Содружества Звезд.
Он обладал поистине невероятным технологическим потенциалом. Если бы за дело взялся он…
Бред…
Сент-Кана тут же отогнала эту дерзкую мысль.
— Кстати говоря, есть еще одна важная новость, — неожиданно нарушил молчание патриарх Сент-Джордж. — На территории Звездного конгломерата Боевых Молотов была замечена звездная боевая единица Т5.
Лицо Сент-Каны замерло от изумления, а затем она потрясенно выдохнула:
— Звездный корабль Т5?! Да как я могла об этом ничего не слышать?!
— Я и сам узнал об этом лишь недавно. Сенат империи наложил на эту информацию строжайший грип секретности сразу же после того, как она поступила. Что же касается нашего клана Святых Ангелов… Из-за твоего инцидента и неудачного выступления легиона Святых Ангелов на Священном турнире нас всё это время методично выдавливали из всех дел, разумеется, не посвящая в подобные секреты. Лишь теперь, когда возникла необходимость задействовать легион Святых Ангелов и ресурсы нашего клана, имперский Сенат соизволил поставить меня в известность, — пояснил Сент-Джордж.
— Есть ли какие-нибудь подробности? Сведения о боях? Какой силе удалось создать столь совершенную машину? Неужели кто-то смог в абсолютном секрете спроектировать корабль Т5? Это просто в голове не укладывается! — взволнованно выпалила Сент-Кана.
— Думаю, эта фракция тебе прекрасно знакома, — патриарх с прищуром посмотрел на дочь.
— Знакома мне? — Сент-Кана на мгновение растерялась, после чего её глаза расширились от жуткой догадки. — Не может быть! Только не он?!
— Легион Сяолун из Звездной империи.
Ответ отца окончательно подтвердил её худшие опасения.
Ошеломленное выражение лица девушки выдавало бурю в душе — переварить подобную новость за пару секунд было просто невозможно. Тот мужчина сумел создать боевой корабль пятого уровня всего за столь ничтожный срок?!
— Что касается боевого отчета, у нас имеется одна копия. Не знаю, считать ли это удачей или злым роком, но мы — единственная сила, обладающая официальным донесением о столкновении с этим кораблем Т5. И всё потому, что нашим противником выпало стать именно нам.
Патриарх Сент-Джордж извлек из кармана запечатанный цилиндр с секретным досье, протянул его дочери и продолжил:
— Перед самым началом нашествия зергов экспедиционный флот, отправленный нами в Звездный конгломерат Боевых Молотов, угодил в засаду. В разгар решающего наступления наш легион Святые Крылья был вчистую растерзан одиночным звездным кораблем.
Одиноким звездолетом?
Если бы не знание того, что речь шла о машине класса Т5, Сент-Кана решила бы, что отец банально оговорился.
— После этого за кратчайший миг наш легион Святые Крылья перестал существовать. Подоспевшие следом восемь корпусных флотов постигла та же участь — они были полностью уничтожены этим же монстром. Спастись удалось лишь жалким крохам из нескольких выживших корыт.
Патриарх тяжело вздохнул:
— Одиночный корабль… собственными силами он превратил в космическую пыль около тридцати тысяч звездолетов. И это включая нашу элиту — легион Святые Крылья. Если бы не абсолютная достоверность этих донесений, я бы никогда не поверил в подобное безумие. Звездолет пятого уровня обладает поистине божественной разрушительной мощью.
Слушая отца, Сент-Кана жадно вчитывалась в строки засекреченного рапорта.
В тексте содержались выдержки из показаний выживших:
«Этот монстр обладал чудовищным носовым орудием. Это был клинок, способный полоснуть по самой ткани пространства! Стоило этой штуке лишь чертить дугу в звездной бездне, как наши корабли один за другим рассыпались на атомы…»
«Мы проплывали сквозь кладбище звездолетов — наш капитан определил, что это останки легиона Святые Крылья. Особенно выделялся скелет тяжелого звездного линкора типа „Карающий Ангел“: он торчал в пустоте, словно гигантское плавучее надгробие. Черт побери, нам следовало повернуть назад еще тогда! Немедленно дать задний ход!»
«Когда я впервые увидел этот корабль, у меня возникло жуткое ощущение, будто перед нами высится цитадель самой Смерти. Мое нутро кричало, умоляя держаться от неё подальше. Будь я капитаном, я бы тут же отдал приказ бежать из этого проклятого места. Но мы атаковали её. Возможно, именно эта дерзость и пробудила гнев хозяина цитадели — он обрушил на нас небесную кару…»
Всё вышеперечисленное было записано со слов немногих уцелевших свидетелей.
К отчету также прилагалось несколько смазанных снимков этого таинственного корабля Т5.
Сент-Кана пробежала по ним глазами всего пару секунд, но её тело мгновенно покрылось мурашками.
— Ладно, довольно. Хватит ломать над этим голову, — прернул её раздумья отец. — По крайней мере, легион Сяолун в ближайшее время нас беспокоить не станет. До меня дошли слухи, что на северных рубежах Звездного конгломерата Боевых Молотов объявилась новая напасть — вторжение некой расы демонов. Король-Дракон клана Драконов пал в бою. Раздробленные междоусобицами кланы Молотов были вынуждены спешно слепить некое подобие коалиции для отражения этой угрозы. Так что давай оставим чужие проблемы другим: наши две империи должны разгребать собственные авгиевы конюшни.
С этими словами Сент-Джордж легко пожал плечами.
Вскоре он доставил дочь на борт флагманского корабля легиона Святых Ангелов.
Стоя в просторном ангаре и провожая глазами удаляющийся шаттл отца, Сент-Кана вдруг почувствовала, как завибрировал её наручный терминал. На дисплее всплыло короткое текстовое сообщение:
«Давно не виделись, мой друг. — Чжао Чэнь»