Глава 798 - Братец, ты сценарий перепутал?
В конечном итоге, в атмосфере глубокого взаимопонимания и дружбы, принцесса Бланш и вождь гигантских львов подписали все предложенные Чжао Чэнем условия.
Вдобавок они гарантировали, что в течение недели выведут все свои гарнизоны из спорных секторов. Что же до простых гражданских лиц, некогда переселившихся туда из других областей,
Чжао Чэнь проявил редкое великодушие, пообещав обойтись без депортации.
В конце концов, рассуждал он, все они в будущем станут частью одной большой семьи — вопрос лишь времени.
Таким образом, из двадцати некогда могущественных кланов, за исключением упрямых медведей, двенадцать уже были либо покорены, либо стерты с лица галактики.
Стоило приплюсовать сюда клан Боевых Медведей, как число тринадцать было бы достигнуто.
А это значило получение заветного бронзового сундука.
Иной наблюдатель мог бы удивиться: почему бы не загрести больше?
Ведь в условиях квартальной задачи маячили куда более лакомые серебряный и золотой сундуки.
Чжао Чэнь вовсе не страдал от отсутствия жадности, но, взвесив жесткие сроки и реальное положение дел на фронте,
он решил, что тринадцати пунктов для получения бронзовой награды пока вполне достаточно.
В конце концов, он прекрасно помнил старую истину: даже безобидного кролика можно довести до того, что он бросится на волка.
Если он сейчас окончательно прижмет к стенке этих двоих, они вполне могут решиться на отчаянный шаг и пойти ва-банк.
Конечно, для самого легиона Сяолун подобный демарш не представлял смертельной опасности.
Но ради заветной награды — тех самых технологических чертежей звездной промышленной базы уровня Т5 из годовой задачи —
Чжао Чэнь не мог позволить себе рисковать и допускать хоть малейшую осечку.
Что важнее — спелые арбузы или мелкий кунжут, он понимал прекрасно.
Посовещавшись с Шарлоттой, Лилит и остальными, они пришли к выводу, что текущий компромисс — идеальный выбор.
И вожди согласны, и выгода максимальна.
Увидев, что мирный договор подписан, Чжао Чэнь расплылся в лучезарной улыбке:
— Друзья мои! Давайте же вместе построим светлое будущее нашего общего дома!
Принцесса Бланш с трудом подавила непреодолимое желание закатить глаза.
А у вождя гигантских львов нервно дергался уголок рта — он мысленно уже в сотый раз проклял этого прохвоста.
Кое-как совладав с эмоциями, Бланш вернула разговор к главной теме, подчеркнув, что сейчас все силы должны быть брошены на отражение демонической угрозы.
— Уважаемый правитель Сяолуна, раз уж все условия выполнены и союзный договор заключен,
не пора ли перейти к обсуждению наших дальнейших практических шагов? — спросила она, бросив многозначительный взгляд на Шарлотту, доселе хранившую молчание.
Она прекрасно понимала: пусть формально Шарлотта и числилась верховным лидером Альянса ста зверей, за кулисами всеми ниточками дергал именно этот правитель.
Сведения о том, что создание самого Альянса, возвышение Шарлотты и даже подъем девушек-воительниц были спланированы легионом Сяолун, уже давно не являлись для нее секретом.
— Вы имеете в виду грядущую бойню с флотом демонов? — Чжао Чэнь мгновенно сбросил шутливую маску, и его взгляд стал острым, как лезвие бритвы.
Его рука взмахнула, разворачивая перед принцессой голографическую карту боевых действий.
На ней четко прорисовывались северные рубежи земель клана Драконов и прилегающий извне сектор космоса.
— Принцесса Бланш, для начала сверим данные. По нашей информации, общая численность флота демонов составляет около тридцати тысяч… нет, порядка двадцати семи тысяч вымпелов.
После недавнего кровавого побоища с армадой самого Короля-Дракона они не стали углубляться в земли драконов, а закрепились на отдых и перегруппировку в двух-трех звездных системах от северной границы.
Я прав? — Чжао Чэнь ткнул пальцем в точку дислокации сил противника.
Разумеется, эту информацию добыли разведывательные корабли Сяолуна, бороздившие дальний космос.
— Д-да, всё верно, — с заметным удивлением произнесла Бланш, глядя на совершенно преобразившегося правителя.
С чего это он ведет себя так, будто демоны вторглись не на владения драконов, а прямиком в систему Сяолун?
В его глазах плескалась такая жажда крови и боевой задор, что ни о какой наигранности не могло быть и речи.
— Хорошо. Тогда изложу наш план.
Ввиду специфики и крайней загадочности этих демонов,
я считаю недопустимым бросаться в бездумное наступление. Мое предложение таково: возвести мощные линии обороны на пограничных системах севера, сделав упор на позиционную защиту.
А уже в ходе стычек с их авангардом выискивать бреши и переходить в контратаку! — закончил он.
— Почему мы должны отсиживаться в обороне?!
Немедленно ударить единым кулаком и раздавить эту нечисть!
Разве у вашего легиона Сяолун нет звездолетов уровня Т5? Добавьте к ним элитные соединения — неужто вы боитесь каких-то демонов?! — с вызовом бросил вождь гигантских львов.
— Мои корабли сильны, а Т5 у меня действительно есть.
Но это не значит, что я страдаю слабоумием. Бросаться сломя голову на врага, о котором мы толком ничего не знаем, — верный способ угробить собственный флот ради сомнительной славы. Если так рветесь в бой — милости прошу, держать не стану, — презрительно фыркнул Чжао Чэнь.
Львиный вождь осекся, уловив в его словах недвусмысленный плевок в свою сторону.
Это был прямой упрек за их провальную междоусобную войну и намек на то, что рваться в лобовую атаку на демонов сейчас может только идиот.
— Я считаю предложение правителя Сяолуна разумным, — вмешалась Бланш. — В конце концов… внутренние неурядицы Боевых Молотов только что утихли, нам требуется время на перегруппировку и подтягивание тылов.
Я поддерживаю идею возведения рубежей и выжидания удобного момента.
Но есть одно но: этот груз не должен лежать исключительно на плечах клана Драконов.
Если драконьи земли падут, демоническая лавина хлынет в самое сердце конгломерата.
Потому я требую от каждого из вас твердых гарантий.
Она обвела тяжелым взглядом Чжао Чэня, львиного вождя, Шарлотту и главу боевых медведей.
Послание читалось легко: никто из вас не отсидится в тылу, пахать придется всем.
— Я… — вождь львов замялся, лихорадочно соображая, какой бы предлог придумать, чтобы сократить число отправляемых кораблей.
Ему-то как раз очень импонировала идея ослабления клана Драконов — на пепелище чужого величия львы могли бы знатно подняться!
— Наш легион Сяолун готов выделить пять полноразмерных корпусных флотов для обороны приграничных систем на севере, причем все расходы по снабжению мы берем на себя, — чеканя каждое слово, заявил Чжао Чэнь. — Будьте спокойны, принцесса Бланш: Сяолун ляжет костьми, но не позволит грязным демонам осквернить хоть одну планету клана Драконов!
От столь праведного пафоса у сидевшего рядом львиного вождя глаза полезли на лоб.
Эй, братец?
Ты часом не рехнулся?
Какой тебе сценарий подсунули?
Еще вчера вы с этими драконами грызли друг другу глотки насмерть.
Если память мне не изменяет, ты лично пусти на дно два их флота, да еще и заложников под выкуп забрал.
С какого перепугу ты вдруг воспылал братской любовью к драконам?
И что за демагогия про «ляжем костьми»?
Ты надо мной издеваешься?!