Глава 786 - Выше критического уровня? Что за монстр!
— Докладываю! Зафиксирован всплеск сверхмощной энергетической активности… П-показатели… они только что перешагнули критическую отметку наших бортовых датчиков! — охваченный паникой унтер-офицер докладывал своему непосредственному командиру.
Командир недоверчиво уставился на подчинённого:
— Ты с дуба рухнул? Аппаратура сбоит? На других кораблях та же картина?
Чёрт с ним, с мощным всплеском. Но превысить предел чувствительности приборов — это уже смахивало на безумие.
— Никакой ошибки! Только что с других звездолётов поступили абсолютно идентичные данные! — поспешно вмешался подошедший адъютант.
От этого известия командир эскадры натурально остолбенел. Какого чёрта здесь творится? Эта исполинская громадина, что до сей поры молчаливо и стоически сносила удары, словно призрачный дредноут, вдруг в одно мгновение выдала колоссальный выброс энергии.
— Каковы масштабы этого критического предела? — раздался в коммуникаторе голос верховного архонта Эрнеста, державшего с ними видеосвязь.
Командир, разумеется, понятия не имел о точных цифрах, а потому молча перевёл взгляд на техника.
Тот сглотнул вязкую слюну и торопливо отрапортовал:
— Э-э… Понимаете… Это примерно в тридцать раз превышает мощность залпа носовых орудий нашего тяжелого звездного линкора типа «Карающий Ангел» Т4! К тому же шкала зашкалила за пределы критического диапазона, так что мы физически не можем измерить истинную мощь их орудия. Точные цифры удастся получить лишь с помощью стационарных тяжелых станций сканирования.
Впрочем, последние слова техника командир и архонт Эрнест уже почти не слушали. В их сознании застряла лишь одна зловещая цифра — в тридцать раз!
В их представлении грозные тяжелые звездные линкоры типа «Карающий Ангел» Т4 сами по себе были воплощением неописуемой мощи, однако вражеский вывстрел превосходил их творение по меньшей мере в тридцать раз! И это лишь нижний порог, истинный масштаб разрушения оставался за гранью понимания.
— Живо! Полный назад! Отход на предельной скорости! — без промедления взревел архонт Эрнест. — Приказать всем звездолётам экстренно ретироваться из зоны боевых действий! Никакого сближения с этим проклятым кораблем!
Теперь ему стало очевидно: полное уничтожение армады легиона Святых Крыльев — дело рук именно этой таинственной сверхъёмкой махины.
— Ваша светлость, у нас под рукой почти двадцать пять тысяч боевых кораблей… а враг всего один! — попытался возразить командир, упирая на численное превосходство. — Пусть у них мощное вооружение, но оно не способно сокрушить такую армаду. Полагаю, сейчас лучший момент, чтобы раскрыть секрет этих загадочных гигантов. Более того, это шанс покончить с ним! Он только что вел бой с легионом Святых Крыльев, как бы силен он ни был, бесследно это не прошло. Мы обязаны продолжить атаку!
Однако Эрнест лишь яростно рявкнул в ответ:
— Ты совсем мозги растерял?! Или служба в легионе Сяолун напрочь отшибла у вас соображение? Эта громадина стоит на месте уже несколько минут после окончания бойни. Времени уйти у них было вагон — ровно как и у остальных сил легиона Сяолун для подхода на помощь. Так почему же они не отступили? Почему жду́т вас, подкрепление? Не забывайте про их фирменные звездные стелс-разведчики Т4: каждый ваш шаг у них как на ладони. Они прекрасно знали о вашем приближении. С чего бы им оставаться на позиции?
Эрнест помрачнел лицом, и его финальный вердикт прозвучал как приговор:
— А с того, что этот таинственный корабль уверен: он в одиночку раскатает ваши двадцать пять тысяч вымпелов. Понятия не имею, на чём основана их самоуверенность, но моя интуиция вопит об одном: вы обязаны убираться оттуда сию же секунду!
Несмотря на внутреннее сопротивление и уверенность в том, что никакая одиночная цель не способна совладать с целым флотом, приказу архонта офицер подчинился — ослушание каралось трибуналом. Омовение холодным потом сопровождало приказ на экстренный разворот.
Около двадцати пяти тысяч звездолётов замерли, прекратив наступление, и начали неуклюже перекладывать рули курса для отступления.
Но было уже поздно.
На глазах у изумленного командира из носовой части чужака вырвался исполинский столб пурпурно-золотого света. В мгновение ока он поглотил левый фланг эскадры Священного Сияющего Государства!
Вся ходовая рубка погрузилась в зловещую, могильную тишину.
А затем начался кошмар, превосходящий любые ожидания.
Этот чудовищный световой луч с пугающей неторопливостью начал смещаться в сторону. Излучающий слепящее сияние корабль стал центром гигантской дуги, вычерчивающей смертоносный сектор.
Шаг за шагом лучевой вал стирал в порошок всё на своем пути.
Архонт Эрнест поднялся с кресла, его лицо исказилось от ужаса. Он в отчаянии отдал приказ фиксировать каждую секунду происходящего.
Собственными глазами он видел, как флагманский тяжелый звездный линкор типа «Карающий Ангел» Т4, окутанный мерцающим щитом, угодил прямо в эпицентр луча. Поначалу защитное поле держалось, напоминая крошечную лодку, идущую против бурного водопада.
Но прошло всего несколько ударов пульса — и звездный щит лопнул, рассыпавшись искрами.
Тяжелый линкор растворился в пурпурном зареве, не оставив даже атомов.
Эрнест молчал. В его душе бушевала буря из самых темных чувств. Глядя на паникующих офицеров в разгромленном рубкой свете, он больше не проронил ни слова. Он превратился в безмолвного свидетеля грандиозной казни.
Луч медленно, неумолимо, подобно океанскому цунами, пожирал его флот.
Один легион… Второй легион…
Десять тысяч кораблей…
Там, где проходил пурпурно-золотой росчерк, оставалось лишь поле из обугленных обломков кораблей Священного Сияющего Государства.
И луч не собирался останавливаться, продолжая свой безжалостный танец.
Наконец, среди истошных криков погибающих на другом конце канала связи, изображение оборвалось.
Глядя на мертвую черноту экрана, Эрнест тяжело опустился в кресло. Его внутренний мир летел в тартарары. Долгое время он сидел неподвижно, а в голове грохотали отзвуки только что увиденной бойни.
Даже сквозь холодный объектив камеры до него доносился этот невыносимый смрад абсолютного уничтожения.
Гибель. Тотальная гибель всего живого.
Лишь спустя целую вечность архонт нашел в себе силы вызвать адъютанта.
Офицер вошел в кабинет, с тревожным изумлением глядя на побледневшего начальника, у которого на груди рубашка насквозь промокла от пота. Странно… Разве архонт не связывался с легионом Святых Крыльев? Почему выглядит так, будто сам побывал в мясорубке?
— Сделайте всё возможное, но свяжитесь со всеми восемью легионами! — глаза Эрнеста налились кровью, а голос сорвался на хриплый фальцет.
Сначала подчиненный замялся, но последовавший ответный доклад заставил его взглянуть на архонта с суеверным ужасом.
— Ваша светлость… Флагманы всех восьми легионов, с которыми вы приказали связаться… они не отвечают…
— Продолжай вызов! Каждое судно! Каждую канонерку из этих восьми легионов вызывай! — взревел Эрнест, со всего маха ударив кулаком по столешнице.
Казалось, этот грохот должен был заглушить тот ужас, что затаился в глубине его души.