Глава 782 - Пробуждение домена Плутона
— Стратегическое ядро «Плутон» полностью готово к работе.
Для активации домена «Плутон» требуется подтверждение капитана, — доложил оператор системы вооружения, глядя на Сюэ Сяосяо.
Она была готова ко всему. Палец девушки уверенно впечатался в виртуальную красную кнопку на голографической панели.
Мгновение спустя бледный алый луч просканировал ее лицо, считывая биометрические данные.
Бездушный синтезированный голос бортового компьютера заполнил рубку:
[Сканирование ладони завершено… ДНК-профиль подтвержден… Сканирование сетчатки успешно… Идентификация уровня допуска…
Личность подтверждена: второй оператор уровня допуска, Сюэ Сяосяо… Права подтверждены.
Подтверждаете ли вы активацию домена «Плутон»?]
— Подтверждаю.
[Домен «Плутон» активирован.]
Устроившаяся в дальнем углу Анни, хрустевшая чипсами и запивавшая их сладкой газировкой, подняла голову. Ее глаза вперились в голографическую карту боевых действий.
На глазах у изумленной публики из центральной точки, где замерла гигантская боевая станция, во все стороны покатился изумрудный обруч энергетической волны. Он стремительно расширялся, охватывая в свое кольцо весь порядок кораблей армады «Крыло Света».
Достигнув расчетного радиуса, сфера замерла на миг и растворилась в пустоте, словно ее и не было.
Никаких взрывов. Никаких разрушений.
Словно бы вообще ничего не произошло.
Чжао Чэнь, наблюдая за происходящим через ретрансляторы внешнего обзора, видел, как корабли армады «Крыло Света» продолжали держать строй, не потеряв ни единой детали обшивки.
— Активировать штатный арсенал вооружения. Взять на прицел силы противника.
Огонь! — скомандовала Сюэ Сяосяо.
Внешняя броня звездного дредноута класса «Плутон» Т5 ожила: из специальных ниш бесшумно выдвинулись ряды тяжелых артиллерийских турелей, наводя стволы на застывшие вражеские крейсера.
Все батареи без исключения относились к главному калибру и были заряжены сгустками чистой плазмы. Их главными достоинствами являлись дешевизна производства и чудовищная скорострельность.
Пока тяжелый звездный дредноут класса «Плутон» Т5 уже изрыгал смертоносные залпы, флагман армады «Крыло Света» и его свита словно окаменели, не предпринимая ровным счетом ничего для обороны.
Даже корабли класса Т4 не удосужились поднять полные энергетические щиты.
Орудия, которые обязаны были изрыгать пламя по первому сигналу тревоги, зенитные автоматы и ракетные шахты — все замерло в исходном положении, напоминая поникшие головы усталых солдат.
***
На мостике флагмана «Крыло Света»
Командующий армадой осознал всю глубину катастрофы быстрее остальных.
Только что произошло нечто непостижимое.
Электронные системы абсолютно каждого корабля под его началом в один миг выгорели и отключились. Эта системная смерть мгновенно лишила трехтысячный флот боеспособности; у большинства вымпелов заглохли даже маршевые двигатели.
А перезапуск главных реакторов после экстренного отключения занимал не меньше десяти долгих минут.
Знаете ли вы, что значат эти десять минут в разгар космической мясорубки?
Это значит, что гигантские звездные линкоры превратились в беспомощные мишени в тире, лишенные даже надежды на ответный удар.
— Доклад: зафиксировано приближение вражеских снарядов!
Мощность энергозаряда такова, что он способен пробить обшивку и уничтожить наши крейсера класса Т3! — завопил потерявший рассудок подчиненный.
— Быстрее! Перезапустите бортовые компы! Поднимите щиты! Живо щиты! — орал командующий, срывая голос, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Но сколько бы он ни бился в истерике, сложнейшую архитектуру корабельного софта нельзя было оживить простым шлепком по клавиатуре.
Каждая секунда тянулась бесконечно, как застывший сироп.
— Доклад: тяжелый звездный корвет класса «Щит Света» Т3, борт G031, уничтожен.
— Доклад: средний звездный крейсер класса «Светлый Странник» Т3, борт G710, уничтожен.
— Доклад: крейсер «Солнцеликий»…
Весть за вестью о гибели кораблей падали тяжелыми каменными плитами на плечи командующего.
Он мелко дрожащими ногами приблизился к центральному пульту, тупо глядя на матрицу электронных статусов.
Строка за строкой, корабли армады «Крыло Света» на схеме меняли цвет на мертвенно-серый.
Это означало лишь одно: они сгорели в плазме.
Когда же одновременно погасли и закрасились серым несколько средних эсминцев класса «Эмиссар» Т4, рассудок старика окончательно рухнул. Он рухнул на колени прямо посреди мостика, зажав голову руками:
— Нет! Нет! Быть этого не может! Не может!
Недавно еще непобедимый командующий элитной армадой сидел на полу, растерзанный и жалкий, безучастно глядя на то, как две трети его флота превратились в кладбище металлолома.
Прошло всего несколько минут… всего несколько минут…
И его гордость, гордость империи, была вырезана, как скот на бойне, без малейшего шанса огрызнуться.
Мостик флагмана погрузился в безумие паники и отчаяния.
Этот страх, подобно чумному миазму, передавался от человека к человеку.
Кто-то визжал в истерике, кто-то рыдал, уткнувшись лицом в колени, кто-то сходил с ума и пытался прорваться к спасательным шлюпкам, топча ногами воинскую дисциплину.
Командующий медленно поднял голову. Через бронестекло обзорного купола он видел, как один за другим разрываются корабли его некогда великого флота.
А за ними маячила фигура того самого чудовищного корабля.
Особенно ярко и издевательски на его броне сиял золотой герб легиона Сяолун.
Они проиграли…
Его армада пала вот так просто?
Он просчитывал поражения. Он допускал, что легион Сяолун мог устроить ловушку, используя свой козырный прыжковый крейсер для окружения.
Он готовился к долгой, кровавой мясорубке на истощение.
Мясорубка действительно удалась на славу.
Вот только в одну калитку.
Это была не битва. Это было избиение младенцев. Одинокий флагман против трех тысяч боевых кораблей.
В этот момент динамики аварийной связи хрипло ожили.
Адъютант со слезами на глазах подскочил к застывшему командиру:
— Господин командующий! Через резервный канал связи… мы получили сигнал от второй волны подкрепления!
Послушайте! Послушайте же!
«Мы — …й армейский корпус… будем на координатах армады «Крыло Света» через пять минут, с нами идет…
Держитесь, мы спешим на помощь…»
Связь прерывалась, захлебываясь статическими помехами.
Внезапно командующий «Крыла Света» бросился к передатчику и заорал изо всех сил, срывая горло:
— Не приближайтесь сюда! Бегите! Бегите прочь!
Все корабли Священного Сияющего Государства, полный назад, уходите из этого сектора… убирайтесь из «Молота»!
Немедленно доложите в центр, Сяолун — …
Закончить фразу он не успел.
Палуба мостика содрогнулась от чудовищного удара, металл заскрежетал, перекрытия начали складываться внутрь, являя миру черные трещины разломов.
И на этом… история армады подошла к концу.
Флагман армады «Крыло Света», тяжелый звездный линкор типа «Карающий Ангел» Т4, пал в бездну.
В то же самое время вспомогательный флот империи, тщетно пытавшийся пробиться к гибнущему союзнику, внезапно обнаружил обрыв только что установленного канала связи.
— Что за черт? Мы едва разобрали пару слов, почему связь вырубилась? — командующий вспомогательным соединением нахмурился, гневно глядя на оператора связи.
Тот виновато развел руками:
— Не могу знать, варьете. «Крыло Света» передало сигнал бедствия и замолчало. Нам удалось восстановить контакт лишь через аварийный радиоканал старого образца, но сигнал был ужасен.
Они пытались что-то сказать, но помехи заглушили почти весь текст.
Если прикажете, мы потратим пару минут на фильтрацию и восстановление аудиозаписи.
— Живо за дело! Верховный архонт ждет от меня доклада, — поторопил подчиненного командующий.
— Есть.
Офицер бросил взгляд на тактическую карту: еще три минуты — и они войдут в зону визуального обнаружения тех злосчастных координат.