Глава 78 - Любимые внучки двух имперских герцогов
— Заказ доставлен в полном объеме, все позиции на месте, — отчиталась главная приемщица, обращаясь к Чжао Чэню.
— Благодарю за работу.
Проводив поставщицу взглядом, Лилит вернулась к своему патрону. Снаружи все еще гудели закрывающиеся створки шлюза, сквозь которые доносились смутные звуки яростных ударов ног и скрежет металла — кто-то явно пытался высказать свое недовольство кулаками.
— Эм… вы уверены, что стоит так демонстративно игнорировать госпожу Чу? — осторожно поинтересовалась секретарша. — Все-таки ее происхождение… мягко говоря, не рядовое.
— А ты знаешь, кто она? — прищурился Чжао Чэнь.
Лилит подняла руку, проецируя в воздух голографическое изображение того самого золотого герба с иероглифом «Чу».
— После того как я заступила на пост вашего секретаря, я изучила разведывательные сводки по всей Звездной империи.
Включая досье на эту особу.
Пусть в открытых сетях нет ее фотографий, но по косвенным признакам вычислить личность не составляло труда, — пояснила Лилит.
Чжао Чэнь замедлил шаги по пути к тяжелая звездная промышленная эскадра класса «Железный молот» и знаком велел продолжать.
— Наш Северный звездный сектор подчиняется общему управлению Северного звездного сектора, наместник которого — родной дед госпожи Чу по материнской линии, носящий титул имперского герцога.
С другой стороны, сектор Чухэ — один из восьми ключевых регионов империи — возглавляет ее дед по отцовской линии, тоже имперский герцог и по совместительству пятизвездный маршал Империи!
Но самое главное: Чу Сюань — единственная и неповторимая внучка герцога Чухэ, в которой он души не чает.
А наместник Северного сектора балует ее даже больше собственных прямых внуков.
Без преувеличения, перед нами любимая внучка сразу двух могущественнейших грандов Империи, — голос Лилит звучал предельно серьезно.
Два наместника целых секторов приходятся этой девчонке дедами по обеим линиям.
Теперь становилось понятно, почему банда «Черной лисы» испарилась в ту же секунду, а сама она с такой легкостью хамила местному губернатору.
— И ты полагаешь, мне стоило завести с ней дружбу? — уточнил Чжао Чэнь.
Лилит озадаченно посмотрела на командира, не понимая хода его мыслей — ведь ответ лежал на поверхности.
— Чем выше ее статус, тем дальше нам следует держаться от нее.
Сейчас наша главная задача — тихий фарм и развитие в тени. Да, у нас есть два лучших в своем классе корабля Т2, но против настоящей имперской мощи мы всё еще хрупки, как стекло, — холодно отрезал Чжао Чэнь.
Впрочем, была и еще одна причина: он попросту не верил в альтруизм внучки герцога. С чего бы ей проявлять такой щедрый интерес? Бесплатный сыр бывает только в мышеловках.
А раз тайн за его спиной становится всё больше, сближаться с подобными особами — верный способ приблизить собственную казнь.
Держаться на дистанции. И точка.
— Как прикажете, — кивнула Лилит.
— Материалы прибыли в полном объеме. Следующая цель — до конца года поставить на киль и полностью собрать линейку корветов Т2 «Черный носорог», — в глазах Чжао Чэня загорелся хищный азарт.
Оставшаяся за гермоворотами Чу Сюань наверняка лопнула бы от злости, узнай она, что ее женские чары оказались менее привлекательны для парня, чем пачка чертежей нового корвета.
— Что за наглец! Неужели он до сих пор не понял, кто перед ним?!
Я соизволила пригласить его на ужин, а он посмел захлопнуть передо мной дверь?! — уперев руки в боки, забыв про всю воинскую выправку, негодовала девушка.
Адъютант за ее спиной прикрыла рот ладонью, пряча улыбку:
— Ваша светлость, признайтесь, вы ведь запали на этого капитана?
— Тьфу на тебя! Мы виделись-то всего пару раз! С чего бы мне влюбляться в этого сухаря-технаря?
Я? Запала? Да скорее мой корабль на полном ходу влетит в астероид! — возмущенно закатила глаза Чу Сюань.
— Тогда зачем вы тащились на край света в этот порт? Неужели и правда ради банального обеда? — с сомнением протянула помощница.
Уняв бурю в душе, Чу Сюань снова уставилась на массивную броню шлюза, словно сквозь нее видела фигуру упрямого парня.
— Я поручила поднять базы данных по этому крейсеру «Нулевая метель». Пусто. Ни одной записи.
И по второму авианосцу — тоже абсолютная ноль.
Я даже расширила поиск за пределы юрисдикции Звездная империя, но аналогов не нашлось.
Чу Сюань сузила глаза, переходя на деловой тон:
— Из этого факта вытекают ровно два логических вывода.
Первое: у него есть доступ к абсолютно секретным каналам поставок.
Второе: эти корабли никто не покупал. Он спроектировал и построил их сам!
— Сам спроектировал? Да бросьте, это ненаучно! Пусть Т2 всего лишь полувоенная серия, но в одиночку разработать боевой корпус… — засомневалась адъютант.
— Сама не верю, но хочу проверить.
Если верен первый вариант — нам нужно через него пробиться к этому источнику и забрать технологии себе.
Если верен второй… перед нами уникальный гений. Если привлечь его под знамена клана Чу, наша мощь возрастет в разы.
Ситуация в Империи сейчас слишком шаткая, нельзя упускать ни единого шанса на усиление рода, — подытожила Чу Сюань, после чего одарила помощницу выразительным взглядом. — И не думай, будто я тут страдаю от любви и бегаю за мужиками, поняла?
— И в мыслях не было, — тут же открестилась та, хотя глаза ее бегали подозрительно быстро. Скосив взгляд на фигуру начальницы, она тихонько буркнула: — Хотя тут и без любви есть на что посмотреть…
— Ах ты паршивка, еще и дразнишься!
— Доклад вашей светлости: срочный вызов по защищенной связи от обоих дедушек-герцогов, — подскочил Сяо Сун, выводя в воздух два параллельных канала.
— Эй, отбой, не соединяй! — завопила Чу Сюань, но было поздно.
Сяо Сун с каменным лицом проигнорировал ее приказ и удалился.
Вслед за ним благоразумно ретировалась и адъютант.
Оставшись один на один с неизбежным, Чу Сюань закрыла лицо руками. Из динамиков уже доносились два родных, до боли знакомых голоса:
— Любимая внучка, ты цела?! До меня дошли слухи, что в твоем секторе прорвало гнездо инсектоидов второго уровня, а ты полезла туда всего с тридцатью корытами?!
— Сяо Сюань! Ты ранена? Мой личный авангард уже идет к тебе на всех парах!
Старики перегрызлись прямо в эфире:
— Старый хрыч Чжу! Я же просил не отправлять девчонку в твою дыру! Ты клялся честью, что всё под контролем! И что теперь?!
Если с моей внучкой что-то случится, я лично снесу тебе черепушку!
— Заткнись, старый дурак. Она сама сбежала от твоего деспотизма ко мне.
И вообще, это форс-мажор, откуда мне было знать про жуков?
Но ты успокойся, внучка в полной безопасности!
— Сяо Сюань, возвращайся домой! Хочешь командовать флотом? Да ради бога! Бери любой наш флот, какой приглянется, хоть флагман класса Т4! Тот самый, на который ты пускала слюнки в прошлом году — он твой!
Слышал я, ты там на старости лет пересела на какое-то корыто Т2 без защитных щитов! Совсем рехнулась?!
— В нашем секторе нет устаревших Т4, зато есть новенькие авианосцы Т3! Истребители порхают, красота, и лезть на рожон не надо, куда безопаснее любого линкора!
Завтра же назначу ее командующим эскадрой!
Чу Сюань чувствовала себя приговоренной к пожизненному заключению. Именно от этой удушающей «заботы» она и сбежала на край галактики.
Пришлось срочно сворачивать мысли о Чжао Чэне и переключаться на дипломатию спасения собственной шкуры — пообещать старикам немедленное возвращение домой.
Иначе они точно перевернут этот сектор вверх дном.