Глава 779 - Она снизойдет в облике монарха
Хотя на начальном этапе трех фронтовых направлений легион Сяолун упорно придерживался тактики уклонения от боя, безграничных пространств не существовало, и рано или поздно наступал предел любому маневру.
И первыми под удар попали вовсе не сектор Риф и не цитадель Альянса ста зверей.
Этой точкой стал передовой форпост легиона Сяолун — район дислокации звездных врат класса «Лунный свет» Т3.
Пусть эти ворота возвели в нейтральном космическом пространстве на задворках межзвездных путей, за минувшие месяцы они превратились в ключевой логистический узел, связывающий систему Сяолун с владениями Боевых Молотов.
Вокруг гигантской арки постепенно вырос целый бастион, официально именуемый передовой базой Сяолун.
Подконтрольный легиону плацдарм охранялся гарнизоном, а несколько месяцев назад здесь завершили строительство крупной звездной базы типа «Штормовой бастион» Т3.
И вот теперь этот бастион лицом к лицу столкнулся с неотвратимой угрозой.
Командный центр звездной базы «Штормовой бастион» Т3:
— Доклад: радары фиксируют вражеский армадный ордер.
Цели обнаружены в указанных квадратах и идут курсом на сближение.
Судя по текущей скорости, в зону эффективного огня противник войдет в течение часа, — доложил оператор начальнику станции.
Бросив беглый взгляд на мониторы, комендант базы отдал приказ: — Объявить на «Штормовом бастионе № 018» первый уровень боевой тревоги.
Весь личный состав — по боевым постам, готовность номер один.
Ввести режим чрезвычайного военного положения в установленном радиусе вокруг базы.
Развернуть все орудийные модули, активировать полный комплекс защитных полей, зарядить батареи главного калибра, выпустить в космос звенья боевых дронов и перехватчиков.
Немедленно отправить шифрограмму командующему.
— Есть!
Всего за пять минут внешне мирная звездная гавань превратилась в неприступную цитадель.
Длинные стволы корабельных орудий базы нацелились в темноту дальнего космоса, выжидая появления любой враждебной цели.
Защитные купола зажглись мириадами вспышек, укутав станцию сверкающим коконом.
Минуты тянулись томительно медленно.
На экранах локаторов множились отметки вражеских флотилий: если вначале речь шла об одном армейском соединении численностью в три тысячи кораблей, то теперь их число перевалило за тридцать армий, приближаясь к отметке в сто тысяч вымпелов.
Гигантский клин неумолимо сжимал тиски вокруг аванпоста.
В этот самый момент на главном экране замигал сигнал входящего вызова.
— Я Чжао Чэнь, ваша ситуация мне известна.
Я уже направил к вам шестой легион Сяолун для усиления гарнизона, командование обороной перейдет к его командиру, — раздался голос сэра Чжао.
— Есть! — с облегчением выдохнул комендант, принимая приказ.
Тотчас из оперативного центра самих звездных врат поступил сопутствующий рапорт:
— Доклад: зафиксирован запрос на прыжок от шестого легиона Сяолун.
Три тысячи вымпелов шестой армады появятся в зоне выхода через десять минут. Услышав это, комендант окончательно сбросил груз с плеч.
В то же время в его голове неизбежно зародилось праздное любопытство.
Шестой легион Сяолун?
Прежде о таком соединении не доводилось слышать; очевидно, свежесформированная единица.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного.
В конце концов, боевые корабли под их маркой штамповались с умопомрачительной скоростью.
Оставалось лишь гадать, кому доверили командовать столь лакомым соединением.
Комендант перевел взгляд на сияющие белым светом врата «Лунный свет», из которых одна за другой начали выныривать машины пространственного прыжка.
Все до единой — боевые единицы серии Сяолун, причем исключительно третей категории и выше.
И все как из капсулы!
Помимо стандартных геральдических знаков легиона Сяолун, на броне красовался новый опознавательный шеврон.
[6]
Золотой иероглиф в виде стилизованного дракона обозначал принадлежность к элитному подразделению.
Мгновение спустя в поле зрения показался силуэт поистине колоссальных масштабов.
Редкий гость, но до боли знакомый каждому в этих краях.
Тяжелый звездный броненосный линкор класса Т4 «Синеглазый Белый Дракон».
Одна из двух мощнейших ударных единиц действующего флота Сяолун, неизменно служившая флагманом или дублером командного корабля.
Надо полагать, новоиспеченный комкор прибыл именно на нем.
Словно отвечая на ее мысли, на терминале вновь вспыхнуло окно связи.
С экрана на нее смотрела женщина, восседающая в командирском кресле, чьей примечательнейшей чертой была копна живых змей вместо волос.
— Я командир шестого легиона Сяолун, Медуза.
Прибыла по приказу для усиления передового гарнизона, — ледяным тоном чеканила слова она, и каждый из ее взглядов источал могильный холод.
Сходство с ходившими в тылу слухами оказалось абсолютным.
Эта правительница змеелюдов из сектора Риф, за исключением моментов аудиенции у командующего, всегда выглядела как непреступная ледяная статуя.
Тем не менее офицеры, успевшие поработать под ее началом, отзывались о ее талантах с глубочайшим уважением.
Обладая колоссальным боевым опытом, она демонстрировала феноменальную способность к обучению.
В часы затишья ее неизменно можно было застать на палубе «Академии богинь», где она донимала ректора Сюн Сянсян самыми каверзными вопросами.
Отогнав посторонние мысли, комендант вытянулась по струнке и отдала воинское приветствие: — Я комендант звездной базы «Штормовой бастион № 018» Гэ Сяоюй.
Приказ верховного командования получен.
Полномочия ведения боевых действий в зоне передаются вам.
Мы к вашим услугам.
Ждем указаний.
Лицо Медузы осталось бесстрастным: — Делайте то, что должны — содействуйте нам в защите аванпоста и отражении нападения.
Я интегрируюсь в вашу радарную и командную сети.
Любую свежую информацию докладывать незамедлительно.
И помните: без моего прямого приказа самовольство карается трибуналом.
— Слушаюсь, — отрапортовала Гэ Сяоюй, после чего добавила с легкой запинкой: — Однако есть момент, требующий вашего внимания.
Согласно актуальным сводкам разведки, к нашему рубежу приближается армада численностью в триста тысяч вымпелов объединенных сил Боевых Молотов.
На дистанции эшелонирования позади них идут еще сто тысяч кораблей экспедиционного корпуса Священного Сияющего Государства.
…
Адъютант за спиной Гэ Сяоюй шепнула ей пару слов.
Взглянув на Медузу, комендант продолжила: — Поступили самые свежие данные: в их авангарде замечен легион Святого Крыла, входящий в элиту десяти легионов Святого Света.
Суммарная численность сил неприятеля достигла сорока тысяч… простите, четырехсот тысяч боевых единиц.
Надеяться на силы одной лишь нашей базы и трех тысяч вымпелов вашего шестого легиона в отражении столь сокрушительного натиска — безумие, грозящее полным уничтожением.
Ваша светлость, возможно, это не моего ума дело,
но я обязана осведомиться: каков наш план противодействия? Гарнизон сделает все для обеспечения победы.
Медуза нисколько не оскорбилась столь дерзким вопросом.
Ее взор лишь затуманился на мгновение, устремляясь куда-то сквозь переборки станции, словно она мысленно вернулась в звездную систему за тысячи световых лет отсюда.
— Не беспокойтесь. Главными героями в этой пьесе выступаем вовсе не мы.
Он скоро явится. В облике истинного монарха.
Гэ Сяоюй рефлекторно перевела взгляд в сторону звездных врат.
— Ни одни врата «Лунный свет» не способны вместить его истинное воплощение.
Но его приход не сможет остановить ничто, — в голосе этой ледяной женщины, славившейся железной выдержкой, впервые проскользнули нотки фанатичного экстаза.