Глава 77 - Не до тебя, я строю звездный флот
Главарь банды со страхом уставился на грозную девицу.
Даже если бы сюда заявился сам верховный босс «Черной лисы», стоило этой особе изволить шевельнуть пальцем, как от их шайки не осталось бы даже пепла.
— Дело было так… мы тут охотились на партию беглых суккубов… и случайно перешли дорогу этому господину.
Мы понятия не имели, что он состоит в вашей милости! Готовы кровью искупить вину, лишь бы вы не тронули наших людей, — отчаянно выпалил главарь и, резко выбросив руку вперед, бросил лазерный пистолет к ногам Чу Сюань.
В ту же секунду с десяток бойцов личной охраны взяли его на прицел: малейшее движение, сочтенное за угрозу их госпоже, превратило бы ублюдка в кровавое решето еще до того, как он успел бы моргнуть.
Да и на самой хозяйке висели артефакты защиты, способные отразить любую смертельную напасть.
Бандит подобострастно протянул оружие, выслуживаясь перед ней с усердием побитой шавки.
Даже видавший виды Чжао Чэнь невольно бросил на девушку оценивающий взгляд.
Похоже, за этой красоткой скрывалось влияние поистине космического масштаба.
Если вспомнить, с каким пиететом перед ней вытягивался целый бригадный генерал…
А что такое бригадный генерал в имперской табели о рангах?
Это человек, который по выслуге лет получает право на наследственный титул барона или даже виконта — куда более весомый статус, чем нынешний мандат самого Чжао Чэня.
Чу Сюань искоса глянула на спутника, молчаливо спрашивая, как поступить.
— Вали отсюда, — процедил Чжао Чэнь сквозь зубы.
Не будь трюм занят погрузкой, эти клоуны уже добрых пятнадцать минут назад сорвали бы ему график сборки новых кораблей.
— У меня сегодня на редкость благодушное настроение, крови не хочется. Разбирайтесь со своими делами сами.
Но запомните раз и навсегда: этот человек — мой близкий друг, — с легкой улыбкой изрекла Чу Сюань.
Главарь шумно выдохнул: по крайней мере, шкура осталась цела.
Но раз уж сама госпожа великодушно позволила ему «разобраться», следовало продемонстрировать показательную порку.
А уж в ком тут недостатка не было…
Бандит перевел взгляд на побелевшего Ван Цяна.
Лицо его исказилось злобой, и он с размаху врезал предателю под дых, отправляя того в нокаут.
— Посмел проявить неуважение к другу госпожи Чу! Жить надоело, падаль?!
Орал он громко, хотя в душе мечтал разодрать мерзавца на куски — но приказ был отдан: никакой крови в ангарах.
Пришлось отложить окончательную расправу на потом.
— Батя… братишка… пощадите… я… я осознал… — завыл на полу Ван Цян.
— Уволочь эту крысу! И применить к нему самые суровые расценки нашего кодекса, — презрительно бросил главарь.
Пожертвовать одной пешкой ради умиротворения такой особы — сделка века.
Будь здесь сам верховный босс синдиката, он поступил бы точно так же, не моргнув глазом.
Разве что еще прирезал бы парочку рядовых бойцов для пущей зрелищности.
Услышав приговор, Ван Цян затрясся в истерике. Заскулив раненым псом, он пополз по металлическому полу к ногам Чу Сюаня и Чжао Чэня:
— Я виноват… правда виноват! Не убивайте… пощадите!
У меня дома… старенькая мать… и восьмидесятилетняя жена… да-да, и младенец на руках, некому кормить…
В предсмертном ужасе он уже не соображал, какую чушь несет.
Но Чжао Чэнь остался глух к мольбам.
Даже если в его бреду содержалась доля правды, сколько душ этот прихвостень искалечил по дороге к чужому успеху?
Бумеранг вернулся. Ничего личного.
В конце концов подручные бандита заволокли скулящего Ван Цяна за ноги в темные коридоры.
— Мы… тогда позвольте откланяться? — дрожащим голосом выдавил главарь.
— Скатертью дорожка, — махнула рукой Чу Сюань.
Банда испарилась быстрее, чем дым от выстрела плазмогана.
Что же до Ван Цяна, то злые языки болтали, будто его долго и со вкусом пытали, а останки нашли лишь спустя недели на одной из свалок Арктическая лиса.
Главарь не посмел ослушаться приказа.
Как раз в этот момент вернулся Сяо Сун, отправленный с особым поручением.
Старик Чэнь к тому времени напоминал живого мертвеца: глаза безумные, поджилки трясутся так, будто ноги вот-вот отвалятся от туловища.
— Ну что там? — коротко бросила Чу Сюань.
Сяо Сун бросил презрительный взгляд на старого махинатора, источая холодную ауру убийцы.
— Все бортовые журналы его эскадры зачищены до блеска. Видимо, этот хмырь забыл одну деталь.
На самом глубоком уровне системных процессоров всегда пишется неизвлекаемый бэкап. Я вытащил его.
Там черным по белому прописан приказ намеренно саботировать эвакуацию и затягивать переход к астероиду P331.
Услышав это, старик Чэнь обмяк и мешком рухнул на холодный пол, потеряв всякое человеческое обличье.
— Наши парни проливали кровь на передовой, выигрывая для людей каждую секунду, а ты… ты ради собственной шкуры торговал чужими жизнями! — Чу Сюань смотрела на него с омерзением.
На сей раз она заступалась вовсе не ради красивых глаз Чжао Чэня — в ней кипела ее собственная, чистая ярость.
Больше всего на свете она презирала двуличных трусов, готовых принести в жертву целый мир ради собственной мошны, особенно когда под удар попадали солдаты Империи.
Этот старый хрыч перешел все мыслимые границы.
— Ошибся… виноват… я отдам вам всё! Всё состояние… — завыл переговорщик.
— Сяо Сун, отправь его в трибунал. Без лишних разговоров, — холодно распорядилась она.
— Нет… нет… нет! Только не в трибунал… Мой двоюродный шурин — губернатор системы Северный звездный сектор… вы не имеете права! — визжал старик. Он прекрасно понимал, что значит угодить в лапы военного правосудия по воле этой девицы.
Даже будучи невиновным, оттуда живым не выйдешь.
А уж с такими-то уликами дорога была заказана на эшафот.
— Губернатор Северного звездного сектора? Если он считает, что я не права, пусть приедет и скажет мне это в лицо, — презрительно фыркнула Чу Сюань.
— Наша госпожа не любит шума. Потише, голубчик, — Сяо Сун шагнул вперед и ленивым, отработанным движением впечатал кулак в челюсть старика, начисто вывернув ее из суставов.
— У-у-у… кхм… — старик попытался взвыть, но вместо слов наружу вырвался лишь кровавый хрип.
Двое солдат подхватили обмякшее тело под руки и поволокли к выходу. Дальнейшая его судьба была предрешена.
К слову, после того случая губернатор сектора немедленно развелся с двоюродной сестрой подсудимого, лично явился к Чу Сюань с повинной головой и даже отделался легким испугом.
А старик Чэнь сгинул в жерновах военно-полевого суда.
Удовлетворенная расправой, Чу Сюань повернулась к Чжао Чэню:
— Ну как? Я живо очистила твою поляну от мусора. Чем отблагодаришь за услугу?
— Поблагодарить? А я нанимался в должники? — не моргнув глазом, парировал Чжао Чэнь.
Девица опешила. Она ткнула пальцем в стоявшую рядом Лилит, а затем на место недавнего постоя бандитов:
— Эй, полегче на поворотах!
Не явись я вовремя, еще бабушка надвое сказала, что эти головорезы сделали бы с твоим имуществом!
— Если бы пара уличных гопников могла меня испугать, я бы в жизни не пошел очищать от жуков систему на двух корытах, — легко улыбнулся Чжао Чэнь. — К тому же, если эту услугу и засчитывать, мы квиты.
Не забывай, наводку на старика Чэня дал я сам, да и зафиксировали саботаж мои датчики.
Без моего предупреждения эвакуация с P331 затянулась бы на недели.
— Ты… да ты… — слова застряли у Чу Сюань в горле.
Вспомнив зачем она вообще здесь околачивается, девушка глубоко вздохнула, натянула на лицо лучезарную улыбку и сменила пластинку:
— Ладно, проехали.
Мы ведь товарищи по оружию, воевали плечом к плечу. Как насчет поужинать вместе?
— Некогда, — бросил Чжао Чэнь и зашагал обратно в ангар, одновременно отдавая команду на закрытие массивных гермостворок. Погрузка подошла к концу, а у него горели сроки по сборке ударных корветов.
И его ничуть не волновало, что ошарашенная таким приемом наследница клана осталась стоять с открытым ртом.
Никто и никогда в жизни не смел обращаться с ней подобным образом.