Глава 767 - Требования Леоны
— Любопытно взглянуть, чем же ты меня убедишь, — скрестив руки на груди, усмехнулся вождь Серых Волков.
— А я и не собираюсь тебя убеждать. Кое-кто другой сделает это за меня, — небрежно бросил Чжао Чэнь.
В этот самый момент детекторы вождя волков пиликнули, принимая входящий вызов.
Стоило ему бросить взгляд на экран, как лицо неуловимо переменилось. Не говоря ни слова прощания, он просто отключился от сеанса связи.
Остальные участники встречи изумленно переглянулись.
— Морские Сирены. Ваша уникальность избавляет вас от конкурентов, но она же стала вашим ошейником.
Насколько мне известно, законы Боевых Молотов разрешают вам занимать лишь горстку чисто океанических миров, а их в любом секторе — капля в море.
Это привело к тому, что семьдесят процентов ваших планет уже задыхаются от перенаселения.
Экология подорвана, среда обитания трещит по швам.
Вы ведь уже стучались в двери верхушки Боевых Молотов с просьбой выделить дополнительные пригодные для жизни миры, но в ответ получали лишь глухое молчание.
Кому охота просто так разбрасываться планетами, когда каждая из них — это готовый ресурс?
Чжао Чэнь вещал так, словно рассуждал сам с собой, а затем лукаво уставился на предводительницу сирен: — Думаю, у одной моей знакомой найдется пара ласковых слов, способных изменить твое мнение.
Едва вождица сирен успела нахмурить брови в недоумении, как ее терминал тоже звякнул, извещая о новом сообщении.
То была весточка от старой подруги.
В отличие от резкого побега вождя волков, предводительница сирен сперва вежливо извинилась и лишь затем покинула эфир.
В виртуальной переговорной остались лишь трое.
— Что ж, теперь твоя очередь пробовать убедить меня, — горделиво вздернул подбородок вождь Боевых Медведей.
— Звездные крейсеры жаждешь? Хочешь корабли круче и мощнее тех, что есть у проклятых Драконов?! — выпалил Чжао Чэнь напрямую.
***
Встреча подошла к концу.
— Ну как прошло? — Лилит, терпеливо ожидавшая за пределами капсулы связи, тотчас шагнула навстречу.
— Имея на руках досье, что вы для меня собрали, разве могло быть иначе? — самоуверенно улыбнулся Чжао Чэнь.
Как гласит мудрость: знаешь врага и себя — победишь в сотне битв.
Перед этим рандеву Чжао Чэнь изучил все пять нейтральных кланов вдоль и поперек.
У него были все шансы прибрать к рукам львиную их долю!
Лилит, впрочем, ничуть не удивлялась такому исходу.
Она перешла к другому вопросу: — Пока вы заседали, пришел запрос на видеосвязь от представителя клана Драконов — леди Леоны.
— Похоже, наши дивиденды наконец дозрели, — на сей раз Чжао Чэнь не стал тянуть резину.
Экран связи ожил.
По ту сторону Леона старательно держала «лицо», изображая былое превосходство.
— Прошло всего-то десять часов. Похоже, вы зря времени не теряли, — с вежливой улыбкой начал Чжао Чэнь.
Леона скрипела зубами от бессилия. Пятьдесят миллиардов звездных кредитов — сумма астрономическая.
Но ситуация была критической, и в отчаянии она была вынуждена обратиться к клану матери.
После череды угроз и посулов родня с материнской стороны скрипя сердцем согласилась покрыть половину суммы — ровно двадцати миллиардов.
Для того клана это были накопления за несколько лет!
Бедняга мистер Роберт, вернувшись домой, теперь наверняка мог распрощаться с правом на наследство.
Глотая обиду, Леона в упор посмотрела на мужчину: — Мы принимаем твои условия выкупа. Вот список пленных.
Перевод средств пойдет по твоей схеме, но у нас есть встречное условие.
— Какое же? — приподнял бровь Чжао Чэнь.
— Передача лично в руки. Ты и я — очная ставка с глазу на глаз, — Леона ткнула пальцем сперва в экран, а затем в собственную грудь, изо всех сил стараясь выглядеть вызывающе.
Чжао Чэнь хмыкнул: — Место выбираю я.
— Идет, — Леона гордо выпрямила спина и без колебаний приняла условие.
Тут же на его терминал упал файл со списками пленных.
Вот только, вскрыв документ, Чжао Чэнь обнаружил там сумму едва ли в сорок миллиардов, а вовсе не обещанные пятьдесят.
Вглядевшись в строчки, он понял: в списки вошли лишь чистокровные драконьи силы, без учета тех двух тысяч кораблей вспомогательных кланов.
Бровь Чжао Чэня даже не дрогнула. Он с улыбкой посмотрел на принцессу: — И это весь твой список?
Насколько я помню, в десятом флоте Драконов числилось еще и два легиона союзных кораблей.
— Это их корабли и их проблемы! Ты сам оговорил правила, так не пытайся повесить на меня чужие долги! — ощетинилась Леона, опасливо глядя на него.
Чжао Чэнь мягко улыбнулся: — Я человек слова. Раз уж я установил правила, мы будем играть по ним.
Тогда место передачи выкупа и освобождения заложников…
Назначим у звездных врат первой системы сектора Черных Тигров. Как только ты примешь десятый флот, я смогу отправить вас домой напрямую через врата.
Врата первой системы Черных Тигров были захвачены легионом Сяолун сразу после того, как туда подоспел десятый драконий флот.
Пусть они и пострадали в ходе заварушки, урон оказался незначительным.
Пара дней ремонта — и система снова в строю.
Вот только прыжковые врата находились под жестким контролем: без кодов доступа со стороны Сяолун драконам было не пробиться.
— Заметано, — отрезала Леона, сверля его яростным взглядом. — Жди, мы еще поквитаемся!
Связь оборвалась.
— Командир, вот так запросто соглашаться на личную встречу… не слишком ли опрометчиво? — испуганно проговорила Лилит.
— Опрометчиво? Мы на нашей собственной территории, да и локацию выбираю я.
Если уж эта драконья принцесса не боится, с какого перепугу дрожать мне? — Чжао Чэнь беспечно пожал плечами.
Лилит упорствовала: — И все равно у меня дурное предчувствие. К чему ей требовать личной встречи при выплате выкупа? Это противоречит здравому смыслу.
Чжао Чэнь усмехнулся: — Если рассуждать категориями большой стратегии и логистики — да, звучит дико.
Но стоит взглянуть на ситуацию под иным углом, как всё встает на свои места.
Лилит растерянно моргнула, уловив в его словах скрытый подтекст.
Впрочем, сам Чжао Чэнь развивать тему не стал.
В этот момент в памяти всплыл образ одной взбалмошной белой кошки.
Тот же задор, тот же огонь в глазах — чертовски похоже.
Он уже целую вечность не видел свою пушистую бестию, интересно, чем она там занята?
Последние дни она даже нос не казала на его флагман с отчетами.
Чжао Чэнь потрепал себя за подбородок, внезапно осознав, как сильно соскучился по своей упрямой кошечке.
Во всем виноват этот бардак с Боевыми Молотами.
Как только разгребет всю эту ка MSHA, он непременно утащит её в отпуск.