Глава 766 - Привлечение нейтральных кланов
Пока Чжао Чэнь отмерял Леоне те злосчастные двадцать четыре часа, сам он тоже не терял времени даром.
При посредничестве императрицы лисиц Су Яя ему удалось организовать встречу с несколькими нейтральными кланами.
Чжао Чэнь сидел в кресле. Стоило ему закрыть глаза и запустить полно голографическую связь, как в тот самый миг, когда он вновь распахнул их, перед ним возникло несколько фигур.
Самым приметным среди них был исполин ростом почти в три метра. Покрытый густой бурой шерстью, с таким мощным телосложением, что оно запросто могло бы голыми руками искрометровать истребитель класса Т1.
Это был вождь клана Боевых Медведей.
По обе стороны от него застыли две схожие по очертаниям особи.
Одна — сгорбленный старикашка с собачьей мордой, ростом поменьше, тощий, словно обтянутый кожей скелет.
Это были представители клана Псов-Охотников.
Чуть поодаль стояли те, кто казался родней псам, но выглядел куда благороднее. Их шкуры отливали черно-золотыми переливами, а тела были крепче и ладнее.
Да и одеяния их разительно отличались, выдавая более высокое положение.
Клан Золотых Пантер.
Последних двоих можно было узнать с первого же взгляда.
Белоснежная шерсть, пронзительный взгляд, аура едва уступала мощи вождя медведей, но в глазах читался куда более острый ум.
Вождь клана Серых Волков.
А рядом — та, что парила в воздухе, увенчанная рыбьим хвостом. Ее верхняя половина тела щеголяла безупречной белизной кожи, а грудь прикрывали лишь две раковины.
Живое воплощение сказочной русалки.
То была предводительница клана Морских Сирен.
Все пятеро вождей нейтральных кланов собрались в сборе.
— Слышал, ты жаждал нас видеть? — первым нарушил молчание пронзительный, с нотками рыка голос вождя медведей.
— Верно, — кивнул Чжао Чэнь.
Вождь Боевых Медведей воззрился на человека свысока: — Ты ныне — враг Звездного конгломерата Боевых Молотов. Зачем звал? Чего добиваешься?
— Предлагаю примкнуть к нашему лагерю. Или, если будет угодно, вступить в Альянс ста зверей, который возводит Верховный лидер Шарлотта, — отчеканил Чжао Чэнь.
Вождь медведей скрестил мощные ручищи на груди и презрительно фыркнул: — С какой стати?
— С той, что я могу дать вам куда больше того, о чем вы мечтаете, — уверенно бросил Чжао Чэнь.
— Откуда тебе знать, о чем мы мечтаем? И с чего ты взял, что у тебя хватит мощи дать нам это? К тому же, с чего ты решил, что стоити нам получить желаемое, мы тотчас добровольно запропастимся в твой лагерь? — холодно вставил вождь Золотых Пантер.
Чжао Чэнь оставался невозмутим: — Всё просто: у вас у всех есть одна общая черта. Силежонка жиденькая — по крайней мере, на фоне клана Драконов и клана Львов.
Но и под их сапог ложиться вы не желаете. Вот и сбились в так называемые нейтральные кланы, чтобы греться у чужих костров.
Истинной верности старому порядку Боевых Молотов вы не храните.
Я верю: явись на горизонте выбор получше, вы без колебаний шагнете в объятия новой эпохи.
На мордах Псов-Охотников промелькнула алчная тень: — Ну-ка, выкладывай, что именно ты способен нам предложить?
Чжао Чэнь явился на эту встречу во всеоружии.
— Ваш клан Псов-Охотников не наделен какими-либо выдающимися природными талантами. Точнее… единственный ваш талант — это плодиться.
Численность вашего народа — самая гигантская во всем Звездном конгломерате Боевых Молотов.
Потому главным источником доходов для вас стал экспорт рабочей силы.
Ваши солдаты и чернорабочие — самый дешевый «товар» во всей державе.
Пожелай вы вступить в Альянс ста зверей, я изменю вашу жизнь до неузнаваемости.
Я дарую вам элементарные человеческие права и достойные условия труда, а не прозябание на задворках в роли дешевого скота, терпящего вечные плевки и унижения.
Лицо вождя Псов-Охотников помрачнело. Не от гнева — просто этот смертный резал правду-матку прямо по живому.
Он бил по самому больному месту.
Псы-Охотники не умели того, что прочие расы. Их уделом было гнуть спину на низкобюджетной, неэффективной и грошовой работе, дабы клан попросту не вымер и сохранял статус одного из двадцати великих.
Ради этого они непрерывным потоком гнали своих сородичей на убой.
Взять хотя бы флот Черных Тигров, недавно стертый в пыль легионом Сяолун: сто тысяч боевых кораблей, почти сто миллионов душ. Но тридцать миллионов из них — выходцы из клана Псов-Охотников.
И все эти тридцать миллионов занимались исключительно грязной, черновой работой.
А уж терпеть притеснения на чужбине для них было обычным делом.
Псы-Охотники годами пытались карабкаться наверх, наивно полагая, что чем больше пота они прольют, тем скорее чужаки посмотрят на них с уважением.
Но суровая реальность оставалась прежней: в глазах остальных кланов они по-прежнему были лишь расходным материалом, поставщиками дешевой рабочей силы.
— Клан Золотых Пантер. Честно говоря, генетически вы очень близки к Псам-Охотникам.
Только не спешите препираться, — Чжао Чэнь предостерегающе поднял руку, заметив вспышку гнева на лице вождя пантер. — Ваши беды суть те же.
Единственное ваше преимущество — вы чуть лучше приспособлены к резне, хотя на поле боя вы не более чем элитное пушечное мясо.
К счастью, в те годы один выдающийся вождь вашего рода решился свернуть на иную тропу.
Вы выбрали межгалактическую торговлю.
Внутри нашего конгломерата к торговцам всегда относились с презрением.
Многие даже полагали, что вы стоите ниже Псов-Охотников.
И тем не менее, вы зубами выгрызли торговую сеть, подняв уровень жизни своего народа.
В ваших руках сосредоточено шестьдесят процентов торговых путей Боевых Молотов, и не менее сорока процентов всего внутреннего товарооборота завязано на Золотых Пантер.
А во внешней торговле ваша доля достигает умопомрачительных восьмидесяти процентов!
Пусть прочие спесивые кланы воротят от вас нос.
Это не отменяет главного: среди двадцати великих кланов Боевых Молотов именно ваш народ ныне богаче всех в пересчете на душу населения!
Гнев с лица вождя пантер понемногу сошел. Он вспомнил тернистый путь своего клана — ведь жили они не слаще тех же псов.
Куда ни кинь — везде презрительные взгляды.
За спиной их кликали не иначе как шавками, спекулянтами и никчемными торгашами.
— Но я не считаю торговлю чем-то презренным, — продолжил Чжао Чэнь мягким, но убедительным тоном. — Напротив, я убежден, что торговля — это фундамент будущего для всех звездных систем.
Только она способна вытащить миры из нищеты и упадка.
Вот только в вашей торговой империи есть один фатальный изъян.
У вас нет собственной промышленной базы. Вы перепродаете либо полуфабрикаты, либо чужие товары, а потому зависите от чужой милости.
И как удачно складывается: у меня в руках мощнейшая индустриальная машина и залежи ходового товара.
Более того, прямо сейчас под моим началом работают отлаженные торговые структуры.
Если пожелаете, я с радостью предоставлю вам все отчеты.
Я чертовски высоко ценю опыт и деловую хватку Золотых Пантер.
Слова этого человека падали в душу вождя пантер подобно искрам, разжигающим застарелый костер.