Глава 76 - Высокопоставленная Чу Сюань
Женщина-офицер уверенно миновала старика Чэня и остановилась прямо перед Чжао Чэнем. Сняв правую белую перчатку, она протянула изящную руку:
— Вот мы и снова встретились.
Чжао Чэнь с немалым удивлением смотрел на эту женщину-командира имперского флота по имени Чу Сюань. Какими судьбами её занесло в такую глушь?
Из соображений приличия он ответил на рукопожатие, но тут же высвободил пальцу.
Ему, по правде говоря, совсем не улыбалось водиться с людьми из имперской верхушки. Империя Звездная олицетворяет собой всю мощь Звездная империя, и если кто-то из сильных мира сего прознает о его делах слишком много, неприятностей не оберешься.
Затевая это задание по охоте за головами, он преследовал две цели: во-первых, того требовала система, а во-вторых, катастрофически не хватало ресурсов для постройки новых звездных кораблей в рамках квартального плана.
— Этот хмырь часом не по мальчикам? — пробормотала про себя Чу Сюань, глядя на то, как быстро он отдернул руку.
Впрочем, сейчас подворачивался отличный шанс обязать парня услугой.
— Если этот господин только что выразился верно, ваш флот звездных транспортов отвечает за эвакуацию с астероида P331, так? — Чу Сюань повернулась к мужчине, чье лицо побелело, а лоб покрылся крупными бисеринами пота.
— Позвольте… вам… вам… имя ваше? — трепещущим голосом выдавил старик Чэнь, не отрывая глаз от золотистого герба с вышитым иероглифом «Чу» на груди женщины.
— Мой м… Наш командир задает вопрос, куда ты пялишься?! — шаг вперед сделала женщина-адъютант и отвесила старику увесистую пощечину.
Тот суетливо отвел взгляд и торопливо затараторил:
— Я… я командую флотом транспортников на эвакуации с P331, но… но мы же успешно вывезли всех мирных жителей…
— Выходит, этот господин лжет, утверждая, что вы намеренно тянули время и отказывались вывозить людей с P331? — холодно прищурилась Чу Сюань.
— Да… конечно, лжет! Мы давние враги, он просто сводит со счетов личные счеты, клевещет на меня, да еще… еще посмел ударить мой корабль из главного орудия!
Я собирался подать на него в военный трибунал! — отчаянно блефовал старик Чэнь. Сейчас ему оставалось стоять на своем до конца, иначе цена ошибки окажется неподъемной.
— Сяо Сун, — бросила Чу Сюань.
Из шеренги конвоя вышел молодой солдат и вытянулся по струнке перед командиром.
Увидев этого парня, подозрительно похожего на личного телохранителя, старик Чэнь и его подручные остолбенели.
На форме этого солдата красовались знаки различия высшего офицерского состава, а на погоне отчетливо сияла золотая звезда.
Да этот мальчишка — настоящий имперский бригадный генерал!
Если женщина способна легко сделать своим телохранителем целого бригадного генерала, да прибавьте к этому золотой фамильный герб… Ее происхождение угадывалось без всяких подсказок.
— Ваша светлость!
— Этот человек утверждает, что его оклеветали. Ступай и проверь. Проверь от и до.
Мы не имеем права очернить невиновного, но и спускать грехи негодяям не позволим, — чеканно произнесла Чу Сюань, и в ее голосе звякнул лед.
— Есть, мэм. — Сяо Сун с глубоким уважением посмотрел на Чжао Чэня и отдал ему честь.
Он участвовал в недавней мясорубке против жутких тварей и командовал другим крейсером, поэтому питал к этому парню искреннее восхищение.
Стоило же взгляду Сяо Суна скользнуть по старику Чэню, как тот ощутил себя провалившимся в ледяную прорубь.
— Не переживайте, мы разберемся во всем по справедливости.
Жди меня здесь. Десяти минут вполне хватит, — бросил Сяо Сун и, прихватив парочку бойцов, отправился поднимать архивы.
Старик Чэнь сглотнул вязкую слюну, обливаясь холодным потом.
В лихорадочной спешке он перебирал в уме, всё ли подчистил. Разумеется, команду он предупредил, до полного молчания дело не дошло, но слова подчиненных к делу не пришьешь — их всегда можно выставить обычной завистью.
В конце концов, он назовет это грязной клеветой.
Бортовые журналы и вовсе стерты подчистую, все следы зачищены.
А если тот парень предъявит видеозапись с предупреждением его корабля… Что ж, всегда можно заявить, будто его корыто тогда получило пробоину, а этот тип просто подловил его на ремонтной стоянке.
Хорошо… ладно… всё… всё чисто…
Пронеси, планеты!
— Здравствуй. Давай познакомимся заново. Я Чу Сюань, командую небольшим имперским отрядом, — улыбнулась женщина, обращаясь к Чжао Чэню.
Чжао Чэнь мысленно закатил глаза.
Командир небольшого отряда в звании полковника.
При этом в личном подчинении ходит бригадный генерал?
Кто в здравом уме поверит, что она рядовой офицер флота.
— Мгм, — только и выдавил Чжао Чэнь.
Чу Сюань заглянула вглубь эллинга, где вовсю шли ремонтные работы на «Нулевая метель» и втором авианосце.
— Как называется та красотка, что зовется «Нулевая метель», я поняла. А второй авианосец как кличут? — с неподдельным интересом поинтересовалась она.
— Тяжелый авианосец класса «Шершень» Т2, — ответил Чжао Чэнь.
— «Шершень»? Никогда не слыхала.
Я перерыла всю имперскую базу данных по судам, но подобных чертежей не существует в природе, — захлопала ресницами любопытная девчонка.
— Понятия не имею, — отрезал Чжао Чэнь.
Не имеешь понятия?
Сам строишь корабли и не знаешь?
Да этот парень просто издевается своей ледяной холодностью.
Топ-топ-топ-топ…
В этот момент из коридора донесся гул множества шагов.
Из-за поворота вывалила толпа парней в куртках с нашивками Черная лиса — не меньше трех сотен рыл, и каждый вооружен до зубов, вплоть до тяжелых лазерных карабинов!
Но мгновением позже их боевой задор испарился.
Три десятка бойцов имперского десанта уже вскинули оружие, взяв незваных гостей на мушку.
Воздух в ангаре мгновенно сгустился до звона в ушах.
— Это… что еще за цирк? — опешил главарь бандитов.
Откуда здесь взялись имперские солдаты?
— Что здесь происходит? — Чу Сюань обернулась, сразу сообразив, что эти головорезы пожаловали по душу Чжао Чэня.
— Завесные шакалы, — коротко бросил тот.
— Похоже на отребье из «Черной лисы». Перешел кому-то дорогу? — с любопытством протянула девушка.
Чжао Чэнь лениво бросил взгляд на незваных гостей:
— Зарились на моих людей.
Бандиты из «Черной лисы» тем временем начали пятиться к выходу.
— Эй, ты, главный! А ну шаг вперед! — Чу Сюань ткнула пальцем в явно выделявшегося среди головорезов главаря.
Тот побелел как полотно, заметив наконец и имперских солдат, и золотой родовой герб на груди девицы.
Сбежать он уже не смел.
Пришлось на ватных ногах двигаться навстречу судьбе, попутно замечая съежившегося в углу Ван Цяна.
Какого черта этот придурок утверждал, что здесь прячется какая-то девка-суккуб, и ни слова не сказал про имперскую гвардию?!
Сам же Ван Цян был готов сквозь землю провалиться. Он собирался скинуть подельникам сигнал отбой, как только в порту нарисовались военные.
Но стоило тому грозному офицеру по имени Сяо Сун бросить на него взгляд…
Как у Ван Цяна сразу отпало всякое желание рисковать.
— Выкладывай, зачем пожаловали? — Чу Сюань скрестила руки на груди.
Главарь уставился в пол, лихорадочно соображая, что ответить.
— Не хочешь говорить мне — пойду спрошу твоего пахана из «Черной лисы», — прищурилась она.
— Простите, ваше высокородие… а вы? — заикнулся бандит.
— Я Чу Сюань, а этот человек — мой друг. Обидеть его значит обидеть меня, — с королевским размахом указала она на молчаливого Чжао Чэня.
У Чжао Чэня дернулся глаз. С каких это пор он записался в дружки к этой взбалмошной девчонке?
Чу Сюань?
Золотой герб?
Чу?
Клан Чу!
Чу Сюань!
Главаря словно обухом ударили по голове. Парень затрясся в мелкой дрожи, словно столкнулся с древним чудовищем из кошмаров.
— Вы… из рода Чу… — едва не выкрикнул он, но ледяной взгляд девушки мгновенно заставил его захлебнуться собственными словами.