Глава 757 - Судьба клана Лисиц
— Ваше величество, прошу вас пока повременить. Мне нужно кое-что обсудить с моими людьми, — с мягкой улыбкой произнес Чжао Чэнь, глядя на Су Яя.
Императрица лисиц удивленно изогнула брови, но всё же кротко кивнула.
Ей было чертовски любопытно, почему этот владыка Сяолун отдает распоряжения подчиненным прямо на ее глазах.
Переведя взгляд на патриарха Хуа Я и Линь Синь'эр, Чжао Чэнь повторил вкратце тот же самый план, который только что изложил Лилит.
Патриарх Хуа Я сохраняла непроницаемое выражение лица — казалось, в ней не шелохнулась ни единая эмоция, она просто впитывала каждое слово.
А вот Линь Синь'эр едва ли не светилась от восторга. Уставившись на Чжао Чэня, она выпалила:
— И как я раньше не замечала, что ты такой прожженный хитрец? Вылитый базарный мошенник!
— Какой еще мошенник? Это называется «в войне все средства хороши», — Чжао Чэнь скрестил руки на груди, и его губы тронула самодовольная ухмылка.
— Ну как вам такой расклад? — поинтересовался он их мнением.
— Сложность реализации невысокая, вполне осуществимо, — ответила патриарх Хуа Я.
Линь Синь'эр тут же взметнула руку вверх:
— Спланируйте мне эту часть! Сидеть здесь со всеми этими болванами — я же со скуки помру!
— Ладно, разработка и планирование операции ложатся на ваши плечи. Лилит поможет с передачей приказов. Если потребуется содействие, обращайтесь напрямую к ней, — распорядился Чжао Чэнь.
— Слушаюсь, — патриарх Хуа Я отвесила безупречный поклон, источая предельную собранность.
Линь Синь'эр же едва сдерживалась, чтобы не сорваться исполнять задуманное немедленно.
— Свои дела мы уладили, теперь перейдем к делам вашего величества, — Чжао Чэнь повернулся к императрице лисиц.
Су Яя захлопала ресницами и с неподдельным любопытством переспросила:
— К моим делам? И какие же у меня могут быть дела?
— Ну, например, судьба всего клана Лисиц в обозримом будущем, — бросил Чжао Чэнь.
Императрица лисиц качнула головой, изобразив крайнее недоумение:
— Судьба клана? Простите, но я всё еще не понимаю.
Эта плутовка явно решила включить дурочку.
Не собираясь больше тратить время на словесные кружева, Чжао Чэнь заговорил прямо в лоб:
— На мой взгляд, у будущего вашего народа есть всего три сценария. Худший из них заключается в том, что ваши лисицы разделят участь клана Драконов или падут вместе со старыми порядками Звездного конгломерата Боевых Молотов. Это приведет к упадку вашего рода и гибели подавляющего большинства соплеменников.
Лицо Су Яя ни капли не изменилось; она продолжала немигающе смотреть на собеседника.
— Второй сценарий — чуть менее мрачный. Накануне краха старой системы вы вовремя бросите темную сторону и переметнетесь к свету. Это убережет вас от катастрофы, но не принесет никаких дивидендов. Ваш клан превратится в серую, ничем не примечательную массу, которую станут помыкать выбившиеся в лидеры молодые кланы.
Выдержав паузу, Чжао Чэнь вперил взгляд в манящие зрачки императрицы:
— И, наконец, третий вариант — самый наилучший. Проявив проницательность, вы заранее встаете на правильную сторону, благодаря чему в будущем новом миропорядке обретаете беспрецедентный статус, власть и богатство. Такова развилка судеб для вашего народа. И прямо сейчас этот выбор лежит перед вашим величеством.
Закончив тираду, Чжао Чэнь умолк.
Он невозмутимо ткнул пальцем в экран терминала, заказывая себе прохладительный напиток, и принялся с безмятежным видом смаковать жидкость из бокала.
Су Яя легко улыбнулась. От этой улыбки девяносто процентов мужчин наотмашь сошли бы с ума.
Среди всех виденных им красавиц Су Яя, возможно, и не была самой писаной, но по степени притягательности ей не было равных — само воплощение врожденной плотской магии.
— Ваша светлость, вы говорите так уверенно…
Словно вы здесь единовластный хозяин, способный вершить судьбы всего живого. Не слишком ли самоуверенно?
Чжао Чэнь легко усмехнулся. Он пожал плечами, раскинул руки в стороны и мягко парировал:
— Самоуверенно? О нет, я так не считаю. Опираться на пустые амбиции — вот это самоуверенность. А то, чем занимаюсь я, зовется уверенностью в собственной силе.
Императрица лисиц тоже заказала себе напиток, сделала небольшой глоток сока и медленно произнесла:
— Только что я имела удовольствие слышать ваш план для тех двух дам… Упаси бог, я вовсе не подслушивала намеренно. Но судя по имеющимся у меня сведениям, ваш легион Сяолун хоть и невероятно силен, но испытывает жестокий дефицит стратегических ресурсов. Те же потрясающие звездолеты-ракетоносцы просто не могут раскрыть весь свой потенциал на полную катушку. Именно поэтому вам и потребовался столь изощренный план. Раз уж вы сами страдаете от нехватки ресурсов для обеспечения собственных операций, откуда такая вера в то, что вы способны подчинить себе весь Звездный конгломерат Боевых Молотов? Я в упор не вижу оснований для вашей самоуверенности.
Чжао Чэнь ничуть не рассердился на выпад Су Яя.
Именно такой реакции он и добивался. Чтобы заставить подобную хитрую бестию склонить голову, существовал лишь один способ.
Заставить ее воочию прочувствовать истинную мощь Сяолун.
Причем не только огневую мощь космических армад на передовой, но и тот гигантский тыловой фундамент, что скрывался в тени.
Чжао Чэнь поднял руку, и по его велению перед императрицей лисиц выросли голографические экраны с лаконичными сводками данных.
— Моя уверенность зиждется вот на этом. За спиной легиона Сяолун стоит колоссальная промышленная и ресурсная империя. Прежде всего, возьмите пять недавно освоенных ресурсных звездных секторов: уже сейчас моя ежемесячная валовая добыча превышает пятьсот миллиардов звездных монет, и с вводом в строй нового поколения горнодобывающих и транспортных судов эти цифры взлетят еще выше. Кроме того, мои производственные мощности гарантируют выпуск четырехсот боевых звездолетов четвертого уровня ежемесячно, наряду с тремя десятками тысяч эсминцев третьего уровня. Поверх всего этого у меня есть экспортная торговая корпорация, способная штамповать по двадцать тысяч кораблей второго уровня в месяц, а в перспективе — до ста тысяч! На текущий момент я обладаю практически полными технологическими цепочками второго, третьего и даже четвертого поколений — особенно в сфере военно-промышленного комплекса. Бьюсь об заклад, даже Священное Сияющее Государство уступает мне в этом плане. Что же до нехватки стратегических ресурсов, о которой вы упомянули… Я признаю, эта проблема у легиона Сяолун действительно есть. В конце концов, ведение войн нынче влетает в копеечку.
Чжао Чэнь сокрушенно покачал головой.
Непомерные расходы оставались единственной ахиллесовой пятой легиона, пока еще не поддающейся полному искоренению.
Впрочем, не сводя глаз с бесстрастной императрицы, он жестко добавил:
— Но при наличии столь глубокого военного потенциала я могу позволить себе ждать. Я могу хоть прямо сейчас забросить недавно захваченный сектор Черных Тигров и методично, шаг за шагом, перемалывать легионы всех крупных кланов Конгломерата. Уж поверьте, скорость производства моих ракетных крейсеров неизменно опережает любые темпы постройки кораблей у противника.
— Я искренне надеюсь, что бойня, разыгравшаяся в секторе Черных Тигров, не повторится на землях клана Лисиц, — завершил мысль Чжао Чэнь. — Так что судьба вашего народа, ваше величество, теперь целиком и полностью в ваших руках.