Глава 756 - Императрица лисиц
Шахматная партия в звездном секторе Черных Тигров была полностью предрешена стремительным молниеносным ударом легиона Сяолун.
Что же касается подкреплений, стоявших за пределами звездного сектора Черных Тигров, Чжао Чэнь ни капли о них не беспокоился.
Хотя стратегических ресурсов в его распоряжении имелось не так уж много, легион Сяолун все еще был способен дать серьезный бой.
Единственное, что требовалось решить прямо сейчас — это пятидесятитысячная армада звездолетов клана Драконов, которая уже успела добраться до первой звездной системы сектора Черных Тигров.
По идее, уничтожить их всех было сущим пустяком.
Однако это неизбежно поглотило бы колоссальное количество стратегических ресурсов.
Чжао Чэнь задумчиво потер подбородок, и в его голове созрел дерзкий план.
Он подозвал стоявшую неподалеку Лилит.
— Лилит, как ты думаете, как нам поступить с этими пятьюдесятью тысячами звездолетов, что сунулись сюда? Сейчас их положение весьма щекотливое: звездные врата, через которые они вошли, нами разрушены. Остается лишь два пути: либо принять неравный бой, что для них равносильно верной гибели, либо попытаться уйти в пространственный прыжок и покинуть систему. Но отпускать их так просто мне претит. Впрочем, затевать драку сейчас… наши амбары не резиновые, — скрестив руки на груди, Чжао Чэнь испытующе посмотрел на суккуба.
— Раз вы об этом заговорили, значит, в вашей голове уже созрел готовый план, — Лилит насквозь видела намерения своего командующего.
На лице Чжао Чэня заиграла лукавая улыбка. Он подался вперед и шепнул Лилит на ухо детали своего замысла.
Выслушав его, Лилит на мгновение задумалась.
Затем она с предельной серьезностью произнесла:
— В исполнении этот план весьма надежен. К тому же он позволит нам потянуть время с кланом Драконов, выиграв драгоценные часы для пополнения запасов.
— Тогда поручаю это дело тебе, — Чжао Чэнь хлопнул в ладоши.
— Полагаю, для подобной задачи куда лучше подойдет та особа, — Лилит неожиданно указала на патриарха Хуа Я, сидевшую в VIP-ложе для гостей.
Чжао Чэнь удивленно посмотрел на Лилит, не понимая, с какой стати та вдруг решила рекомендовать ему патриарха лисиц.
— Пусть мы контактировали с патриархом Хуа Я не так долго, но я успела заметить поразительные природные таланты их расы. Пусть они не сильны в прямом бою, но в закулисных интригах и разработке стратегий им нет равных. По правде говоря, с вашего позволения я уже поручала им кое-какие несложные задачи за последнее время, и они справились с ними безупречно. В некоторых аспектах их раса даже превосходит нас, демониц. Вы ведь и сами понимаете: с расширением легиона Сяолун командный состав можно пополнять за счет боевого опыта и выпускников военных академий. Однако такие должности, как личный секретарь или штабной офицер, требуют исключительного природного дара. Полагаю, вам стоит попытаться принять их народ и ускорить их интеграцию. Это колоссально укрепило всю совокупную мощь Сяолун, — изложила свои соображения Лилит.
Чжао Чэнь кивнул, прекрасно осознавая, какая колоссальная нагрузка легла на плечи его верной управляющей. Приведенные ею суккубы и без того занимали ключевые посты во всех департаментах — их буквально приходилось использовать на износ, за десятерых каждую.
Ему действительно требовался кто-то, кто смог бы разделить этот груз.
— Хорошо, я пойду потолкую с ними. К тому же мне как раз нужно кое о чем поговорить с той дамой, — бросил Чжао Чэнь и уверенной походкой направился к VIP-ложе.
VIP-гости, томившиеся в ожидании подобно птенцам в гнезде, при виде наконец обратившего на них внимание повелителя Сяолун замерли от благоговейного трепета.
Воочию убедившись в исходе битвы за звездный сектор Черных Тигров, они прониклись совершенно иным уважением к мощи легиона Сяолун.
— У вас найдется минутка? Поговорим в тихом месте, — Чжао Чэнь демонстративно проигнорировал толпу зевак и остановился прямо перед патриархом Хуа Я.
По обе стороны от патриарха сидели ее дочь Линь Синь'эр и некая загадочная гостья в черной вуали.
— Извольте, — патриарх Хуа Я поднялась с кресла.
— Если эти две дамы не против, они тоже могут пойти со мной, — произнес Чжао Чэнь, хотя говорил во множественном числе, а взгляд его был прикован исключительно к фигуре в черной вуали.
Патриарх Хуа Я с заметной тревогой покосилась на спутницу, прекрасно понимая: если та откажется, никакие уговоры не помогут.
— Хорошо, — донесся глухой, сдавленный ответ.
Закутанная в черное фигура поднялась во весь рост.
Под завистливыми взглядами обитателей VIP-ложи повелитель Сяолун увлек эту компанию в уединенный кабинет по соседству.
Четверо расположились за столом.
— Учитывая прошлые обстоятельства, я был готов закрыть глаза на твою маскаровку. Но сейчас идет приватная встреча. Я не люблю, когда собеседники прячут лица. Верно ведь, ваша светлость императрица лисиц? — тон Чжао Чэня был ровным, но каждое слово разило без промаха.
Сердце патриарха Хуа Я вновь подпрыгнуло к самому горлу. Она до смерти боялась, что ослиное упрямство этой ее сестрицы взыграет в самый неподходящий момент.
Чжао Чэнь перевел взгляд на незнакомку. Над ее головой мерцала светящаяся строка:
[Императрица лисиц: индекс расположения 86%]
Такой высокий показатель стал для него полной неожиданностью. Он-то знал, что гостья прибыла по приглашению патриарха Хуа Я, но никак не ожидал столь высокого уровня доверия с порога.
А ведь он мысленно готовился потратить уйму сил.
Оставалось лишь гадать, было ли это следствием врожденного стремления подчиниться силе Сяолун или же плодом того ужаса, который легион посеял на поле боя.
Впрочем, оставшиеся четырнадцать процентов тоже представляли собой крепкий орешек. С такими умными созданиями общаться легко, но они никогда не клюнут на пустую приманку.
— Прошу прощения за конспирацию. Обстановка обязывала, иного выхода не оставалось. Надеюсь на снисхождение владыки Сяолун, — глухой голос незнакомки претерпел разительную трансформацию. Если прежде он казался бесполым и хриплым, то теперь превратился в невероятно завораживающее женльное контральто.
Одно лишь это звучание заставило Чжао Чэня физически ощутить в воздухе тягучий сладкий дурманящий шлейф.
Он в упор посмотрел на женщину, сбросившую капюшон и вуаль.
Настоящая жемчужина творения.
Если бы легендарная Су Дацзи из его прошлой жизни выглядела так же, он вполне мог бы понять безумие последнего вавилонского царя.
На макушке красовалась пара нежно-розовых пушистых ушек, а взгляд излучал такое колдовство, что у любого мужчины могло вырвать душу.
Под строгим черным плащом скрывался весьма фривольный наряд — облегающее кожаное мини-платье, сквозь разрезы которого проступали манящие участки безупречно-белой кожи.
Но куда более примечательным зрелищем оказались девять роскошных бело-розовых хвостов, лениво покачивавшихся за ее спиной.
Побуждаемый мягким, пушистым видом этого хвостатого богатства, Чжао Чэнь невольно подумал о том, каково же оно на ощупь.
— Позвольте представить: это императрица клана Лисиц, Су Яя. Будучи представительницей редкой ветви девятихвостых лисиц, она обладает целым девятеричным хвостом, — представила гостью патриарх Хуа Я, попутно грациозно продемонстрировав из-под подола собственный черный пушистый хвост.
«Почему от вида их хвостов у меня так чешутся руки проверить их мягкость?» — пробормотал про себя Чжао Чэнь, не сводя глаз с пушистых украшений обеих дам.