Глава 741 - Потрясение Царицы пауков Иллис
Лучше сгореть в тишине, чем в тишине погибнуть!
Анни, едва сдерживая слезы, подбежала к Нане:
— Нана, не позволяй этой огромной паучихе одурачить тебя! Она пришла, чтобы отнять у нас работу!
— Отнять работу? — Нана нахмурилась и с недоверием посмотрела на сестру. — И кто же тебе такое сказал?
— Я… я… — Анни тотчас осеклась. С того самого момента, как главнокомандующий появился здесь в сопровождении этой страшной паучихи, та не произнесла ничего подобного.
— Сестрица, у тебя что, снова обострение мании преследования? Еще тогда матушка говорила, что у тебя серьезные проблемы с чувством опасности, и советовала показаться психотерапевту, но ты вечно упрямишься.
Нана заговорила с ней мягким, утешающим тоном, словно старшая сестра с неразумным ребенком. Она даже вытащила из кармана леденец на палочке, сорвала обертку и протянула Анни. Та машинально взяла сладость и лизнула ее; морщинки на ее лбу постепенно разгладились.
Наблюдавший за этой сценой Чжао Чэнь невольно усмехнулся: Нана уже набила руку на укрощении собственной сестры. Сама Нана была равнодушна к сладостям и почти не ела снеки, так что леденец в кармане явно предназначался исключительно для Анни.
— К тому же твои опасения насчет работы совершенно беспочвенны. Зачем главнокомандующему прогонять тебя? Только потому, что сюда пожаловала сестра Иллис со своими людьми? Сама посуди: наша производственная система и без того задыхается от нехватки квалифицированных кадров. Даже выпускники Академии богинь не успевают за нашими темпами. Скорость, с которой мы расширяемся и наращиваем выпуск звездных кораблей, в разы превосходит число доступных инженеров. Я уже говорила об этом главнокомандующему. Если бы мы не нашли источник подкрепления, наш промышленный порядок вскоре рухнул бы. Командир пообещал, что решит этот вопрос в течение трех месяцев. Кто бы мог подумать, что он приведет клан Царицы пауков! Представляешь, насколько уменьшится наша нагрузка с их приходом? К тому же, в отличие от нас, космических гномов, у клана Царицы пауков колоссальная численность населения.
Стоявшая неподалеку Царица пауков Иллис холодно произнесла:
— На данный момент общая численность нашего клана составляет сто тридцать миллиардов особей. У нас есть и самцы, но наше общество матриархальное. Самцы пауков в основном выполняют роль чернорабочих на самых низких должностях; их много, но интеллект оставляет желать лучшего, поэтому они не способны справляться со средними и сложными производственными задачами. А вот у вас, в легионе Сяолун… Если я не ошибаюсь, условием набора служит принадлежность исключительно к женскому полу, верно? Мы идеально подходим под эти требования. Мы можем предоставить около десяти миллиардов младших и средних технических инженеров.
Десять миллиардов?
Пусть цифра и не астрономическая, но для системы Сяолун и ее промышленного производства это поистине манна небесная. Если учесть природный талант пауков к производству и строительству, когда один такой работник стоит нескольких гномьих мастеров, это позволит всей производственной системе легиона Сяолун сделать гигантский скачок вперед.
Выслушав все это, Анни обиженно посмотрела на Царицу пауков Иллис:
— Ты… ты правда не собираешься отнимать у… у Анни… ее работу?
Царица пауков Иллис не удержалась от смешка:
— С чего бы мне забирать твою работу? Я изучала космических гномов: у вас великолепный производственный потенциал, но ваш главный дар лежит в сфере научных изысканий и сверхточных ремесел. Мы, пауки, работаем быстро, однако на этапах тонкой сборки и высокоточного производства у нас возникают серьезные трудности. Научные исследования мне тоже знакомы, у нашего клана есть свои отделы R&D, но КПД оставляет желать лучшего. К тому же, если говорить откровенно, мне куда больше по душе сам процесс созидания. Видеть, как под моими руками рождаются новые, ослепительно прекрасные звездные крейсеры… Обожаю это ощущение.
— Т-тогда… к чему были те слова? — Анни надула губы.
Царица пауков Иллис прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Перед отправкой сюда лорд-правитель предупредил меня, что его главный конструктор — гениальный техник, но жутко наивная в остальных вопросах особа. Он просил проявить снисхождение, если нам придется работать вместе. А ты показалась мне такой забавной, прямо как малышка из нашего клана… Я просто не удержалась и решила немного поддразнить тебя.
— Я… я вовсе не малышка! — Анни уперла руки в боки, хотя и с легким трепетом покосилась на собственную грудь, утешая себя мыслью, что она еще вырастет.
— Ладно, шутки в сторону. Нам пора в другое место. Лилит, Нана, организуйте всё. Отправляемся на платформу 0117, — отдал приказ Чжао Чэнь.
Услышав это, Лилит слегка изменилась в лице. Подойдя ближе к Чжао Чэню, она тихо произнесла:
— Главнокомандующий… На платформе 0117 реализуется секретный проект высшего уровня. Брать их туда… Разве это разумно?
— Выполняй приказ, — повторил Чжао Чэнь.
Хотя Лилит все еще тревожилась, она прекрасно знала: если главнокомандующий повторяет распоряжение во второй раз, значит, он предельно серьезен и обсуждению это не подлежит.
— Прошу за нами, — Лилит и Нана двинулись вперед, указывая дорогу.
Тем временем Анни уже оживленно болтала с Царицей пауков Иллис, которая с увлечением расписывала их будущую совместную работу. Надо признать, паучиха мастерски умела «убаюкивать детей». Она всего лишь пообещала, что в случае ее присоединения к проекту она возьмет на себя всю рутину по надзору за производством, тогда как Анни останется лишь восседать в кабинете и утверждать глобальные задачи.
Стоило Анни услышать это, как ее глаза загорелись сумасшедшим блеском.
Авиньона же, гарпия из клана крылатых воительниц, молча следовала за процессией, словно призрачная тень, стараясь не привлекать к себе ни малейшего внимания.
Взгляд Чжао Чэня на мгновение скользнул по фигурам Царицы пауков Иллис и гарпии Авиньоны. Прямо над их головами светились невидимые для других строки цифр:
[Царица пауков Иллис: индекс лояльности — 80%]
[Гарпия Авиньона: индекс лояльности — 60%]
Вероятно, это была одна из скрытых функций системного задания, позволяющая отслеживать степень покорения целей.
Как бы сильно Царица пауков Иллис ни интересовалась системой Сяолун в данный момент, этого было недостаточно, чтобы заставить ее преклонить колени от чистого сердца. Именно поэтому Чжао Чэнь заранее спланировал следующий этап маршрута.
В его рукаве уже были готовы два козырных туза, которые окончательно сломят сопротивление и Иллис, и Авиньоны.
— Главнокомандующий, откуда вы узнали, что я ела раков? — внезапно обернувшись, с любопытством спросила Анни.
— Следов на лице не осталось, но от тебя разит за версту, — закатил глаза Чжао Чэнь.
Анни озасенно хлопнула себя по лбу. Вот где она прокололась! В следующий раз придется быть осторожнее.
Вскоре все четверо погрузились в мини-шаттл. Поскольку тяжелый промышленный корабль класса «Близнецы» Т4 поражал своими гигантскими масштарами, передвигаться пешком было бессмысленно — даже скоростные лифты не справлялись с потоком пассажиров. Мини-шаттлы являлись единственным средством быстрой доставки персонала в нужную точку.
Спустя полминуты судно плавно затормозило и зависло в воздухе.
Они прибыли на место.
Царица пауков Иллис, только что мило щебетавшая с Анни и видевшая в ней чуть ли не спасительницу, внезапно замерла. Ее взгляд приковал грандиозный силуэт звездного корабля за иллюминатором.
Корабля? Нет, называть это готовым кораблем было еще рано. Перед ними возвышался лишь колоссальный скелет строящегося гиганта.
Но какие же у него были габариты!
Иллис никогда в жизни не видела ничего подобного. Даже в незавершенном виде интуиция подсказывала ей: это судно — нечто из ряда вон выходящее.
— Что это? — дыхание Царицы пауков Иллис участилось, а глаза налились лихорадочным блеском, когда она повернулась к Чжао Чэню.
Авиньона тоже с неподдельным любопытством уставилась в окно. Она никогда в жизни не видела столь грозного и величественного корабля.
От одного его вида по спине пробегал холодок.
— Звездный дредноут класса «Плутон», — произнес Чжао Чэнь, а затем добавил еще два слова.