Глава 738 - Визит в систему Сяолун
— Вы собираетесь вернуться в систему Сяолун прямо сейчас? — Шарлотта изумленно воззрилась на Чжао Чэня, услышав эту новость.
С момента основания Альянса ста зверей хлопот прибавилось: разработка боевых планов отнимала каждую свободную минуту. Если бы не личное предупреждение главнокомандующего, девушка, пожалуй, и не заметила бы его исчезновения.
Впрочем, ее периферический взгляд уже зафиксировал фигуру Царицы пауков, маячившую неподалеку от Чжао Чэня.
Помня о бесстыдном предложении паучихи, пересказанном Лилит, Шарлотта ощутила укол ревности — словно чужачка покушалась на ее законные владения, и воспылала к Иллис жгучей неприязнью.
— Разве составленный вами план не предполагает начало операции через три дня? К тому же мы построили звездные врата, так что дорога туда и обратно займет минимум времени. Трех суток хватит с головой, чтобы укротить этих двоих. Если они покорятся нам добровольно, это сослужит отличную службу всему Альянсу, — уверенно бросил Чжао Чэнь.
— И еще: я всего лишь навещу дом, ничего из ряда вон выходящего. Лилит останется здесь в помощь тебе, — добавил он.
— Исключено!
— Ни в коем случае!
Чжао Чэнь ошеломленно переводил взгляд с Шарлотты на Лилит. Он искренне не понимал, почему его безобидное предложение вызвало у девушек такую бурную реакцию, будто в их тылу вспыхнул пожар.
Переглянувшись, Шарлотта и Лилит словно без слов прочитали мысли друг друга.
Первой опомнилась Шарлотта:
— Я прекрасно справлюсь сама. К тому же я последовала вашему совету и окружила себя верными людьми. Сейчас мне во всем помогают вождь Хуа Я и Линь Синь'эр из Черной Лисы, а также мой отец и сестра. Работа вошла в привычку. Вмешайся Лилит сейчас — клан Черной Лисы решит, будто я им не доверяю, и все мои прежние усилия пойдут прахом!
Лилит яростно закивала:
— Именно так! Альянс только что сформирован. Хотя все понимают, кто стоит за кулисами, появление официального секретаря главнокомандующего сейчас может вызвать неверную трактовку. Это будет воспринято как прямое вмешательство в дела Альянса извне.
Чжао Чэнь задумался и кивнул:
— Раз вы так ставите вопрос, настаивать не буду. Я выдвигаюсь немедленно и вернусь через три дня. На время моего отсутствия вся полнота власти переходит к Шарлотте, а в ее распоряжении остаются пять легионов Сяолун.
— Поняла, — Шарлотта облегченно выдохнула.
Лилит последовала ее примеру, хотя обе они украдкой бросили косой взгляд на стоящую в стороне Иллис.
Оставлять главнокомандующего наедине с этой бесстыдной паучихой они не рискнули бы ни за что на свете. Они верили чести Чжао Чэня, но совершенно не доверяли чужеземной соблазнительнице!
Уладив формальности, тяжелый звездный броненосный линкор класса Т4 «Синеглазый Белый Дракон» плавно оторвался от доков и взял курс на секретную точку базирования недавно возведенных звездных врат.
— Это… звездные врата? — Благодаря панорамным голографическим проекциям, создающим иллюзию прозрачных стен, Иллис сразу заметила грандиозное сооружение.
Она мгновенно поняла, что технология разительно отличается от стандартных образцов Звездного конгломерата Боевых Молотов.
— Что за конструкция? Маловаты для полноразмерных… Судя по материалам и архитектуре, обычными их точно не назовешь. Судя по компоновке, здесь усилен модуль дальней отправки?
Чжао Чэнь в очередной раз поразился профессиональной хватке Иллис.
Не пользуясь никаким измерительным оборудованием, лишь беглым взглядом оценив обводы, она выдала исчерпывающий технический анализ.
— Это врата нашего собственного производства. Звездные врата класса «Лунный свет» Т3. Пусть класс всего третий, дальность стабильного переноса впечатляет, — пояснил Чжао Чэнь.
— И они напрямую связаны с вашей системой Сяолун? Но ведь она не относится к двойным звездным системам! — изумленно ахнула Иллис.
Познакомившись с легионом Сяолун, она изучала их географическое положение. Система находилась в Звездной империи, на колоссальном удалении от владений Конгломерата.
— Напрямую — нет. Мы используем транзитный узел в секторе Риф. Через тамошние врата класса Т3 осуществляется второй прыжок в Сяолун. Главная особенность этих врат — отсутствие привязки к двойным звездам, — ответил Чжао Чэнь.
— Даже так… Дальность все равно поражает. Раза в три превосходит аналогичные врата Конгломерата! И при этом никаких ограничений по типам систем — это технологии чистой пробы уровня полу-Т4! — в глазах Иллис вспыхнул огонек чистейшего восторга.
Похоже, паучиха действительно была помешана на инженерии.
Вскоре под нервным присмотром Авины и восторженным созерцанием Иллис линкор совершил двойной прыжок.
Используя узел в системе Львиного Сердца сектора Риф, корабль вышел в пространство системы Сяолун.
Панорамные экраны ярко вспыхнули.
Иллис жадно прильнула к обзору, рассчитывая увидеть нечто грандиозное, но перед ней раскинулась лишь угрюмая космическая пустота, изредка патрулируемая редкими кораблями класса Т3.
Ничего потрясающего воображение.
— И это ваша система Сяолун? — разочарованно протянула Иллис.
Авина тоже понурила голову.
— Именно так, — улыбнулся Чжао Чэнь.
Иллис решила, что ее ожидания были завышенными. В конце концов, это рядовая периферийная система, да к тому же бедная ресурсами — глупо было ждать чудес.
Однако стоило линкору на полных парах пройти вперед еще с десяток минут и обогнуть крупный астероид, как картина за стеклом резко изменилась.
Лицо Иллис мгновенно переменилось: разочарование сменилось смесью шока и благоговейного трепета.
Бесчисленные звездные корабли сновали по сектору в непрерывном потоке. Подавляющее большинство составляли тяжелые транспортники, челноком курсировавшие между исполинскими конструкциями, доставляя сырье.
А сами эти исполины оказались не чем иным, как гигантскими промышленными судами!
И подобных колоссов здесь насчитывалось добрых пять десятков!
— Это… промышленные суда? — Иллис сбитым дыханием уставилась на Чжао Чэня, чувствуя, как бешеный стук сердца отзывается в висках.
— Тяжелые промышленные корабли «Близнецы» Т4.