Глава 734 - Война — разорительное дело
В корабельной столовой.
Чжао Чэнь с удивлением разглядывал аппетит Шарлотты, убавившийся ровно вдвое.
— Что с аппетитом? Почему всего пять порций вяленой рыбы? Раньше меньше чем с десяти ты и не начинала, — поинтересовался он, глядя на опустевшие тарелки.
Шарлотта тяжело вздохнула:
— Я… я немного переживаю… справлюсь ли с ролью… лидера Союза.
Воевать — это пожалуйста, здесь мне привычно. Но управлять целым объединением… может… лучше попросить отца?
Взгляд тигрицы был полон надежды.
Чжао Чэнь решительно покачал головой:
— Шарлотта, я знаю, что у тебя не лежит душа к бумажной волоките.
Но искусство правителя — не в том, чтобы делать всё самому. Умей находить нужных людей.
Вон та же патриарх Хуа Я и ее тень Линь Синь'эр — прирожденные управленцы. Их аналитические способности и умение работать с информацией превосходны.
Вспомни, как гладко всё прошло при зачищении заговорщиков: не будь ее молчаливой поддержки, мы бы не справились так легко.
Шарлотта закивала:
— Верно! Черные Лисы веками были мозговым центром нашей революции. Пусть боевой дух у них слабоват, но стратегическое планирование и штабная работа на высоте. Без советников из их клана не обходится ни один армейский корпус.
— Прямо как наша секретарша Лилит.
Взгляни на меня: кроме как возиться со звездными технологиями, я мало на что годен.
В тактике боя — куда мне до тебя, да и Шим Бин с Су Лань справятся лучше.
А уж в тылу, финансах и снабжении Лилит за пояс заткнет кого угодно.
Мне достаточно перепоручить им задачи.
Корабль плывет по волнам, за каждый отсек отвечает специалист. Мое дело — изредка сверять курс.
Порой даже за штурвал вставать не требуется!
…И Чжао Чэнь принялся с увлечением излагать основы своего административного мастерства.
Шарлотта слушала жадно, словно первооткрывательница новых земель, конспектируя каждый завет.
— Но в основе этого метода лежит важнейший принцип.
Умение доверять людям! — Чжао Чэнь скрестил руки на груди с видом философа.
Фраза звучит просто, но дьявол кроется в деталях.
Не будь у него читерской системы, позволяющей видеть скрытые намерения, он бы никогда не рискнул разбрасывать полномочия налево и направо, превращаясь в праздного наблюдателя.
— Сейчас я скину тебе список людей. Назначай их на посты не раздумывая.
Эти по крайней мере не предадут.
Список, разумеется, состоял из тех, кого Чжао Чэнь успел пропустить через сканер на своем мостике.
— Что до твоего предложения передать пост отцу…
У него есть опыт, но нет авторитета.
Я говорил еще тогда, когда ты вернулась в Конгломерат: я кую божество. И этим божеством должна стать ты — моя «Валькирия».
Твой авторитет среди революционеров сейчас выше, чем у старейшин вместе взятых.
Союз Ста Зверей пока держится на соплях и трещит по швам.
Но пока в нем есть ты — наша непобедимая Валькирия, — он устоит!
На текущий момент заменить тебя некем.
Шарлотта кожей ощутила вес его доверия, и сердце ее затрепетало в груди.
Она низко склонила голову:
— Я поняла. Я сделаю все возможное на посту лидера Союза!
С этими словами она ударила по сенсору заказа.
Чжао Чэнь бросил косой взгляд на терминал: еще дюжина рыбьих тушек отправлялась в чрево огромной белой кошки.
— Кстати, подготовься: скоро мне понадобятся люди для аудиенции.
И продумай план новой наступательной операции.
— Как только поступят боевые ресурсы, мы готовы в любой момент, — моргнула глазами Шарлотта.
Чжао Чэнь горько усмехнулся:
— В том-то и дело, что ресурсов нет.
Мы только-только вынырнули из гражданской войны в Звездной империи, не прошло и месяца. Откуда взяться запасам?
Ракетный спецназ маскировался под второй корпус лишь для устрашения.
Нам было важно создать иллюзию, что каждый флот обладает огневой мощью армагеддона.
Именно поэтому остальные эскадры драконов благоразумно предпочли ретироваться.
В противном случае на четырех других фронтах… не факт, что мы бы победили.
А в конце от победного флота остались бы рожки да ножки.
Шарлотта пожала плечами: тут она ничем помочь не могла.
Либо нападать сейчас, сжигая в топке войны последние корабли из-за нехватки снаряжения.
Либо копить силы, чтобы в будущем свести потери к минимуму мощными ударами.
— Ладно, ладно. Пойдем по первому плану.
Спешить некуда, шаг за шагом.
Денег нет… вечно нет денег…
Война — безумно разорительное занятие.
***
Звездный Дворец Драконов.
Комплекс базировался в гигантском скоплении астероидов в базовой системе клана Драконов.
Позже соплеменники переоборудовали глыбы в исполинскую космическую крепость.
И со временем превратили ее в столицу своей империи.
Здесь, в резиденции, сам Император Драконов вершил судьбы клана и всего Конгломерата Боевых Молотов.
— Почему этот доклад не лег на мой стол вовремя?! — взревел мускулистый драконолюд с массивным хвостом, обрушивая гнев на стоящего на коленях подчиненного.
— П-потому что… мы никак не ожидали столь стремительного роста легиона Сяолун.
Нам было известно о связях легиона Дракона и Тигра с системой Сяолун и о личных связях генерала Шарлотты с правителем Сяолуна.
Но боевые возможности их флотов… вы же видели сами.
Кто мог предположить, что стоящая за ними сила окажется… настолько чудовищной? — залепетал перепуганный офицер.
Император вперил взгляд в парящую перед ним голопанель с обновленными сводками по силам Сяолуна.
Первым пунктом значилось падение режима Пятидесятого Небесного воина в Звездной империи и воцарение малолетней принцессы Цинь Сяолэй в качестве новой императрицы.
И всюду, куда ни кинь взгляд в докладе, маячило проклятое словосочетание: «Владения Сяолуна».
Это доказывало одно: щупальца таинственного легиона уже ооплели всю вертикаль власти соседней империи!