Глава 727 - Ни стыда, ни совести
Старейшина Ян с криком боли схватился за окровавленный обрубок вместо руки и рухнул на пол.
Выроненный лазерный пистолет отлетел на несколько метров, но тяжелый солдатский сатибот в броне тут же впечатал его в металлическую плиту пола.
— Т-ты… какого чёрта?! — ошарашенно выдохнул Ян, пялясь на бойца.
— Разве вы не всю душу вытрясли, разыскивая меня? — раздался знакомый голос.
Шлем со щелчком откинулся, обнажив острые белые ушки и взгляд, полный несгибаемой стали.
— Генерал Шарлотта!
— Сестрица Шарлотта!
— Генерал!
Люди в зале потрясенно и радостно уставились на воина.
Это была сама Шарлотта!
— К-как… Разве вы не в Звездной империи… Откуда вы здесь?! — вытаращив глаза, завопил раненый предатель.
— Не явись я вовремя, твой грязный план и впрямь прошел бы как по маслу, верно? — холодно бросила она.
В этот самый момент бойцы, еще секунду назад целившиеся в противников мира, синхронно развернули стволы, взяв под прицел приспешников старейшины.
— В-вы все… предали меня?!
Я же так доверял вам! Я отдал за тебя свою дочь, сволочь! Как ты смеешь?! — Ян в бешенстве уставился на командира отряда, который приходился ему зятем.
— Ваш зять и впрямь хранил верность.
Просто его воля оказалась недостаточно крепка, — одарила его знойной улыбкой предводительница Черной Лисы.
— Техника очарования клана Черной Лисы! — Старейшина Ян заметил затуманенный взгляд зятя и сразу всё понял.
Слухи не врали.
Чистокровные представительницы рода лисиц от рождения владеют мощнейшим ментальным даром, способным в считанные секунды подчинить чужую волю и занять марионетку.
Впрочем, суккубы обладали схожим талантом, но здесь чувствовался иной почерк.
— Вы… вы с самого начала знали о нашем плане?! — в ужасе пролепетал он.
— Неужели ты думал, будто стоит мне покинуть это место, как я потеряю контроль над происходящим?
Все твои тайные шашни с кланом Драконов и заговор против революции были для меня как на ладони, — с презрением чеканила слова Шарлотта.
— Т-тогда… Почему?! Почему ты не остановила меня раньше, к чему этот цирк?! — взвыл старейшина.
Ответом ему послужило неспешное шарканье шагов.
В сопровождении отряда блистательных воительниц в зал вошел мужчина.
— А всё потому, что мы хотели дать пороху разгореться поярче.
Чтобы все гиены, притаившиеся впотьмах, повылазили на свет сами, — негромко произнил он.
Увидев незнакомца, депутаты слегка растерялись.
Но стоило им разглядеть вышитый на мундире драконий шеврон, как догадка обожгла каждого из них.
Единственный мужчина во всем легионе Сяолун.
— Воняет бараниной за версту, — поморщился Чжао Чэнь, едва ступив в зал. Он брезгливо прикрыл нос рукой и сделал пару шагов назад, увеличивая дистанцию до раненого старейшины.
— Приветствую Вашу Светлость Лорда Сяолун! — Патриарх Тейд тут же почтительно склонил голову перед гостем.
Он лично бывал в системе Сяолун и прекрасно знал о ее колоссальной силе.
Поэтому безграничное доверие и теплота, с которыми Шарлотта относилась к этому юноше, не вызывали у него ни капли ревности. Напротив, старый патриарх всеми силами надеялся, что его дочь сможет завязать с грозным владыкой самые прочные узы.
За годы в Революционной армии Тейд уяснил одну простую вещь: собственными силами старый режим Боевых Молотов не сокрушить никогда.
А возвращение дочери вместе с поддержкой Лорда Сяолун — это именно тот шанс, которого им так не хватало.
— Глава клана Черной Лисы, Хуа Я, приветствует Вашу Светлость Лорда Сяолун, — чарующе улыбнувшись, склонила голову предводительница лисиц, бросая оценивающие взгляды на легендарного правителя.
Остальные делегаты тоже поспешили выказать уважение.
Большинство смотрели на него сгорающим от любопытства взором — слухи о легионе Сяолун и его таинственном лидере ходили легенды, но вживую его видели единицы.
Лишь Линь Синь'эр буравила Чжао Чэня недобрым взглядом. Когда же она переводила глаза на Шарлотту, во взгляде вспыхивали обожание, трепет и любовь. Но стоило ей вновь посмотреть на Чжао Чэня, как шерсть на загривке у условной «лисички» вставала дыбом — этот наглый тип явно казался ей угрозой ее сокровенному кумиру.
— В-вы… вы все… — шатаясь, поднялся на ноги старейшина.
Лицо его из бледного стало мертвенно-серым, а затем и вовсе перекосилось в безумной гримасе: — Ха-ха-ха! Ну раскусили вы мой план, и что с того?
Мы проиграли, но вас ждет точно такая же гибель!
Вы думаете, все сторонники мира собрались здесь?
Еще месяц назад я тайком забросил наших людей на ключевые узлы связи и стратегические базы, и теперь они все под нашим контролем!
К тому же, как вы сами только что признали, армады клана Драконов уже выступили в поход.
Неужели вы и вправду верите, что какая-то горстка смельчаков способна остановить карательные флотилии драконов?
Мечтать не вредно!
Даже если я не победил, вам победы тоже не видать!
Чжао Чэнь бросил взгляд через плечо. Чуткая пантера-телохранитель мгновенно материализовала за его спиной удобное кресло.
Усевшись, Лорд Сяолун небрежно бросил: — Смотрю, жизнь тебя ничему не учит.
Вообще-то я мог бы прикончить тебя прямо здесь.
Но у меня есть одна маленькая слабость: я обожаю уничтожать врагов так, чтобы они до конца осознали всю глубину собственной тупости.
Если ты утверждаешь, что потрепанные силы Революционной армии и легиона Дракона и Тигра не ровня флоту драконов — я спорить не стану.
Но… — Губы Чжао Чэня тронула издевательская ухмелка. — Что, если к ним добавить мой легион Сяолун?
Легион Сяолун?
При этих словах лица собравшихся вновь неуловимо изменились.
— Некоторые особи до последнего не верят, пока не упрутся лбом в крышку гроба, — Чжао Чэнь лениво щелкнул пальцами.
Верная Пантера тут же вскинула запястье, активируя персональный терминал. В воздухе вспыхнуло сразу несколько видеоэкранов.
На первом из них во всей красе предстало гигантское кладбище кораблей.
Среди безмолвных планетных обломков лежал растерзанный металл — сцена выглядела истинным кругами ада.
Самые глазастые мгновенно разглядели на уцелевших фрагментах брони знакомую эмблему.
Золотой орел…
— Это же флот клана Золотой Орел! — в ужасе выдохнул кто-то из депутатов.
Камера на экране медленно отдалилась, открывая панорамку. И то, что открылось взору, заставило замереть сердца.
Бесчисленные ряды идеально целых, нетронутых звездолетов заполнили пространство. Но на бортах каждого из них красовался хорошо знакомый всем герб легиона Сяолун!
— Старик Ян, сколько там, говоришь, кораблей Золотой Орел обещал прислать на помощь? — прищурившись, осведомился Чжао Чэнь.
Старейшина Ян тупо пялился на экран, не веря собственным глазам: — Э-этого… не может быть… Бред…
Л-лживая подделка! Вы всё подстроили!
И в этот момент в зале воцарилась зловещая тишина — каждый жаждал узнать, сколько же именно кораблей бросил Золотой Орел на эту бойню.