Глава 726 - Предательство партии мира
— Это наш залог верности клану Драконов.
Все, кто выступает против мирных переговоров, сегодня… не смогут покинуть этот звездный порт! — холодно усмехнувшись, произнес старейшина Ян.
— Ты устроил это голосование нарочно, чтобы расправиться с неугодными? — гневно зыркнул на него патриарх Тейд.
Старейшина Ян лишь пожал плечами, а затем хлопнул в ладоши.
Сотрудники службы безопасности — до зубов вооруженные солдаты — ворвались в зал заседаний, вскинув лазерные винтовки в сторону сторонников Тейда.
— Я вовсе не жажду вашей крови, так что вам лучше обойтись без глупого сопротивления.
Быть может, упав на колени перед Его Величеством Драконьим Императором и вымаливая пощаду, вы еще сохраните крошечный шанс на выживание для своих сородичей.
Ах да, даже не надейтесь, что звездный флот снаружи придет вам на выручку.
Знаете, почему я выбрал для судьбоносного собрания именно это место?
Да потому, что патрульная флотилия этой гавани уже полностью у меня в руках. К тому же всего в получасе полета отсюда полным ходом идет эскадра клана Золотой Орел, отправленная сюда по моему приказу.
Как только я выдам вас им, все мы дружно вступим в Звездный конгломерат Боевых Молотов, войдя в элитный список тридцати величайших кланов!
Этой гражданской войне наконец-то приходит конец. — Старейшина Ян вновь вальяжно опустился в кресло, сияя самодовольной улыбкой победителя.
Среди тех, кто только что голосовал против перемирия, тут же поднялась паника.
Некоторые перепуганные депутаты немедленно принялись умолять старейшину Яна о пощаде, наперебой заявляя о своем горячем желании примкнуть к партии мира.
Патриарх Тейд, напротив, сохранял абсолютное спокойствие — на его лице не осталось и следа гнева. Он лишь молча переглянулся с сидевшей рядом предводительницей Черной Лисы.
— Старейшина Ян, я искренне верил, что за свою должную жизнь ты поднакопил ума и не совершишь столь безрассудной глупости.
Увы, я ошибался. Ты всё-таки переступил черту, — тяжело вздохнул Тейд.
Старейшина Ян не увидел на лице оппонента ни тени паники, и от этого ему стало не по себе: — Глупости?
Это ваши поступки — верх идиотизма.
Вы и впрямь возомнили, будто эта ваша жалка воззня способна сокрушить устои Боевых Молотов?
Бред!
Мощь клана Драконов превосходит любые ваши самые безумные фантазии.
Просто они пока еще даже не начинали всерьез!
— А ты задумывался, почему клан Драконов до сих пор тянет с карательным ударом? — подала голос предводительница Черной Лисы.
Старейшина Ян на мгновение опешил.
Женщина продолжила безжалостно рубить правду: — Всё потому, что они тоже ведут большую игру. Они жаждут подмять под себя все Боевые Молоты и раз и навсегда покончить с архаичной системой племенных союзов.
Чужаками нашими руками они методично подтачивают силы остальных кланов — включая тех вассалов, что послушно плетутся за ними по пятам.
И как только всё пойдет по плану, клан Драконов триумфально вмешается в конфликт, подмяв под свой сапог все звездные территории, захваченные нашей Революционной армией.
Прямо сейчас под их пятой находится четверть звездных систем Боевых Молотов. Мы контролируем еще около четверти, а в перспективе могли бы отхватить и треть.
В таком случае клан Драконов сможет без лишних хлопот забрать эти территории себе.
Тогда в их единоличной власти окажется ровно половина всего пространства Боевых Молотов!
Год-другой на зачистку и переваривание этих земель — и они приступят к методичному истреблению оставшихся кланов.
Спустя пять лет в государстве не останется и следа от системы смены правителей каждое десятилетие. Во всем Звездном конгломерате Боевых Молотов воцарится лишь один вечный владыка — глава клана Драконов!
А все прочие роды будут униженно ползать у его подножия, превратившись в бесправных феодалов, каких полно в других цивилизациях.
Лицо старейшины Яна помрачнело, черты исказились от внутреннего смятения.
— Это всего лишь твои домыслы! — огрызнулся он. — Двадцать великих кланов Боевых Молотов никогда не позволят им сотворить подобное! В конце концов установится новый баланс сил!
— Баланс?
Ха-ха-ха… Разве этот хрупкий баланс не пытаешься разрушить именно ты?
Из-за твоего тупого эгоистичного сговора многочисленные опорные базы нашей Революционной армии будут безжалостно захвачены кланом Драконов.
Неужели ты и вправду веришь, что они вернут тебе награбленные звездные системы по первому требованию?
Стоит лишь рухнуть равновесию, и этот кровавый маховик истории уже не остановить! — парировала предводительница Черной Лисы.
— Чушь собачья! Никаких доказательств, одни пустые домыслы! — старейшина Ян сорвался на визг, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Доказательства?
Они есть.
Если я не ошибаюсь, заключенное тобой с Драконьим Императором соглашение гласит, что их ударные эскадры лишь слегка подсобят вам в подавлении нашей Революционной армии?
Но что, если я скажу тебе прямо сейчас: к нам мчится не только армада Золотого Орла, но и полноценные боевые соединения самого клана Драконов?
И в эту же самую минуту другие ключевые системы под нашим контролем подвергаются смертельной угрозе со стороны целого роя вражеских флотилий.
Что ты на это скажешь?
Всё еще считаешь себя гениальным стратегом?
Даже если нас здесь перережут, неужели ты всерьез надеешься, что твоя шайка шутов сможет о чем-то договориться с Императором? — Женщина в пару касаний вывела в воздухе голографическую проекцию звездной карты.
На ней отчетливо пульсировали красные отметки передвижения вражеских флотов — все они неотвратимо сжимали клешни вокруг главных баз повстанцев.
И один из остриев атаки указывал прямо на этот звездный порт.
— Э-этого не может быть… Это просто маневр клана Драконов, чтобы взять ситуацию под контроль! Всё совсем не так, как ты говоришь! — Старейшина Ян потерял самообладание, в панике отмахиваясь от очевидной правды.
Патриарх Тейд с горькой усмешкой покачал головой: — Госпожа Хуа Я, бросьте.
Мертвецски пьяного не добудишься, сколько ни кричи.
Он в упор смотрел на старейшину, некогда стоявшего у истоков их революционного движения.
— Ян, неужели ты забыл, ради каких идеалов ты поднимал восстание против старого порядка?
Ты хотел доказать мощь своего народа и ради этого даже бросил собственный род — некогда гордый клан Боевых Баранов, входивший в двадцатку великих, — создав здесь новую общину.
Ты жаждал доказать сородичам их неправоту, мечтая построить куда более великое и сильное общество!
И чем же всё закончилось?
Чем ты сейчас отличаешься от тех подстилок из клана Баранов, что легли под драконов?
Разве что цветом шерсти, длиной рогов да жалкой, раболепной ухмылкой при виде хозяина! — до конца не выдержав, в сердцах выпалил патриарх Тейд.
— Заткнись! Да, я изменился.
И знаешь почему?
Мои дети, мои внуки погибли в этой бессмысленной мясорубке.
Я больше не могу смотреть, как умирают мои люди.
Пусть перед смертью, но я обеспечу им тихую и сытую жизнь! Разве я не прав?! — взревел старейшина.
— Жертвы? Да кто здесь не жертвовал близкими? Раз уж мы ступили на путь революции, кровь — это неизбежная плата.
Если так трясся за шкуру, не стоило покидать родные загоны, сидел бы себе тихо в хлеву, который драконы сплели для таких, как вы.
Своими действиями ты вызываешь лишь омерзение у тех детей, что сложили головы ради свободы! — с ненавистью бросил Тейд.
Лицо старейшины Яна исказилось от безумия. Резким движением выхватив из кобуры лазерный пистолет, он вскинул его прямо на Тейда.
Многие в зале с испугом отшатнулись.
Мидайер мгновенно заслонила собой отца, а Линь Синь'эр уже приготовилась к бою.
— Время рассудит, кто из нас прав!
А вы останетесь гнить здесь навсегда! — Обезумев от злости, старейшина нажал на спусковой крючок.
Бум…