Глава 725 - Раскол в совете Армии освобождения
Середина июля 3034 года по галактическому летоисчислению.
Чжао Чэню поступила срочная депеша от Шарлотты, переданная прямо из стана повстанцев Звездного конгломерата Боевых Молотов.
— Похоже, момент настал, — проговорил он, пробегая глазами строки донесения. События развивались именно так, как он и рассчитывал.
Длительное отсутствие Шарлотты в рядах Армии освобождения развязало руки амбициозным вождям мелких фракций, и теперь их тайные махинации выплеснулись наружу.
— Лилит, готовься.
Переходим к следующей фазе операции, — отдал приказ Чжао Чэнь.
— Есть. — Лилит принялась за распределение задач.
***
Звездный конгломерат Боевых Молотов — звездный сектор Священных Перьев.
Это был один из восемьнадцити секторов конгломерата.
Изначально сектором управляли два крупных клана: гарпии и Золотые Орлы.
Первым принадлежало пятьдесят процентов систем, вторым — тридцать пять, а оставшиеся пятнадцать контролировали мелкие и средние племена.
Однако на текущий момент двадцать процентов территории Золотых Орлов захватили повстанцы, а гарпии были вынуждены оставить часть своих миров.
В результате карта сектора Священных Перьев превратилась в пеструю мозаику контроля.
Возможно, из-за того, что гарпии и Золотые Орлы уступали по силе остальным великим кланам, верховное командование Армии освобождения временно разместило свою ставку именно здесь.
И прямо сейчас в стенах главного космического порта кипели нешуточные страсти.
Зал заседаний Совета Армии освобождения.
— Я считаю, мы обязаны пойти на мирные переговоры! Продолжать эту бойню больше нет никакого смысла! — орал один из депутатов-орков, колотя кулаком по столешнице.
— Переговоры?! Ты забыл, ради чего мы поднимали восстание?!
Мы клялись сорвать с себя кандалы старого мира Боевых Молотов, а теперь ты предлагаешь ползать на коленях перед этими уродами!
Да ты предал наши идеалы! — взревел седовласый старейшина-орх.
Рядом с ним получеловек с птичьей головой заискивающе затянул:
— Погодите… нужно уметь подстраиваться под обстоятельства. Времена изменились.
Конечно, наша армия сильна, но… до сих пор клан Драконов еще не обрушил на нас всю свою мощь.
Мощь Драконов известна каждому.
Из восемнадцати секторов конгломерата они удерживают четверть!
Будь здесь генерал Шарлотта, она бы поддержала идею мира…
Птицеголовый депутат не преминул вставить шпильку напоследок.
— Лжёшь! Будь моя сестра здесь, она бы никогда не позволила вам творить подобное!
Ваша трусость и шкурный интерес парализовали наше наступление! На нескольких участках фронта войска вообще без боя сдали позиции!
За срыв стратегических операций вас положено судить военно-полевым судом!
Как вы смеете смотреть в глаза моей сестре после такого?! — Мидайер, оставленная Шарлоттой представлять ее интересы, яростно метала громы и молнии в сторонников мира.
Однако ее авторитет шел ни в какое сравнение с авторитетом старшей сестры.
— Хм, а позвольте спросить, где сейчас сама генерал Шарлотта? — с издевкой бросила депутат-свиноглавая матрона.
Не дав никому вставить слово, она продолжила:
— До меня дошли слухи, что наша славная генеральша проливает кровь за своего хозяина-человека!
Не забывайте, она — генерал Боевых Молотов, а не ручная шавка людей!
— Да как ты смеешь! — Мидайер вперила в нее убийственный взгляд.
Но кое-кто действовал куда быстрее слов. Черная тень сорвалась с места и в два прыжка оказалась прямо посреди конференц-стола.
— Синь'эр! — раздался резкий окрик.
Свиноглавая остолбенела, уставившись в лезвие кинжала, замершее всего в паре сантиметров от ее глаза. Всегда учтивая и спокойная юная госпожа Черных Лисов сейчас выглядела разъяренным тигром.
Ее налитые кровью глаза излучали недвусмысленную жажду убийства.
Свиноглазая ни на секунду не сомневалась: эта девчонка всерьез собиралась ее зарезать, и лишь окрик матери остановил клинок.
В противном случае она бы уже превратилась в кусок мертвой свинины.
— Если я еще хоть раз услышу, как ты посмеешь оскорбить генерала Шарлотту…
Я лично срежу с тебя всю жирную шкуру по кусочку! — холодно бросила Линь Синь'эр, после чего легким прыжком вернулась на свое место.
Лицо ее вновь застыло в ледяной маске равнодушия, словно только что ничего не произошло.
— Ладно, довольно. Речь идет о судьбе всей Армии освобождения.
Раз мнения разделились, предлагаю разрешить спор голосованием.
Пусть присутствующие лидеры и депутаты решат, куда мы двинемся дальше, — предложил один из старейшин-полулюдей.
— Я за.
— Ставьте вопрос на голосование.
Раздались одобрительные возгласы.
Раз возражений не нашлось, процедура голосования запустилась автоматически.
— Странно. Насколько мне известно, у этой сволочи нет и трети голосов в совете, не говоря уже о половине.
С чего вдруг они такие смелые? — Мидайер наклонилась к сидевшей рядом Линь Синь'эр.
Та едва заметно нахмурилась:
— Что-то здесь нечисто. Очень нечисто.
Линь Синь'эр покосилась на собственную мать, сидевшую с каменным лицом, и хотела было спросить: «Мама…»
— Просто смотри, — бросила та коротко.
Процедура голосования шла своим чередом. От депутатов требовалось лишь сделать выбор на персональных терминалах.
Вариантов было три: отказ от переговоров, за мирный диалог и воздержался.
Всего в зале присутствовало тридцать делегатов.
Голосование завершилось.
Столбик голосов противников мира стремительно пополз вверх, с легкостью перевалив за отметку в пятнадцать человек.
Мидайер гордо вздернула подбородок, победосносно глядя на приверженцев капитуляции.
Однако Линь Синь'эр тревога не покидала: хотя предварительные цифры ясно показывали, что мирные инициативы проваливаются с треском, лица сторонников переговоров оставались донельзя спокойными.
Там, где кроется подвох, всегда жди беды!
— Голосование окончено, сейчас я оглашу результа… — начал было старейшина-полулюдей, поднимаясь со стула.
Голос из зала безжалостно оборвал его на полуслове.
— Погодите-ка. Объявлять результаты нет никакой нужды, — произнес депутат-бараноголовый, поднимаясь во весь рост и обводя собравшихся ледяным взором.
— Что это значит? — тут же вскинулась Мидайер.
Депутат-баран взмахнул рукой, выводя над столом голографический экран.
Там черным по белому светились детальные итоги голосования: кто проголосовал против, кто за, а кто воздержался. Всё было как на ладони.
И в момент появления этой страницы депутаты, поддерживавшие мир, молча поднялись со своих мест и демонстративно встали за спиной бараноголового.
Среди них оказалась и та самая свиноглазая хабалка, что минутой ранее оскорбляла Шарлотту.
— Старик Янь, что ты творишь? Какого черта вы задумали?! — вскочил вождь Тейд, уставившись на противников. Даже слепому стало бы очевидно: грядет предательство.
Бараноголовый, которого именовали старейшиной Янем, криво ухмыльнулся:
— Вождь Тейд, времена меняются.
Если кого и винить, так это Его Величество Императора Драконов — он предложил слишком щедрую цену.