Глава 724 - Кандидат на пост командира пятого корпуса
Дзинь-дон!
На терминале всплыло окошко видеосвязи. Су Лань увидела главнокомандующего, а рядом с ним — еще пятерых военачальников, подключенных к защищенной конференции.
Шарлотта из первого корпуса, Алая из второго, Шим Бин из третьего, а также командиры специализированных соединений — Белая Снег и Чжао Ванэр.
— Все в сборе.
Окинув взглядом шестерку замерших на экранах девушек, Чжао Чэнь со вздохом произнес:
— Я вызвал вас, чтобы провести закрытое совещание.
Честно говоря, передо мной встал непростой выбор.
Он невольно затылок почесал.
— Говорите прямо, вместе подумаем, — предложила Алая.
Чжао Чэнь обвел подчиненных взглядом:
— Речь идет о назначении командира пятого корпуса легиона Сяолун.
Стоило прозвучать этому вопросу, как собравшиеся девушки мгновенно поняли причину столь неожиданного сбора.
Сами они претендовать на этот пост не могли в силу своего текущего статуса.
— На данный момент у меня на примете есть две кандидатуры.
Сюэ Сяосяо и Медуза.
У каждой свои неоспоримые достоинства.
Поэтому я пока не могу решить, кому из них доверить командование пятым корпусом. — Чжао Чэнь виновато пожал плечами.
Вот оно что.
— Вы обе прекрасно знаете их, — продолжил командир, — вам доводилось служить с ними бок о бок.
Поэтому я хочу услышать ваше мнение.
У всех дел по горло, так что давайте без долгих предисловий.
Каждая из вас прямо сейчас отдаст голос за того кандидата, которого считает более достойным.
Су Лань и Шим Бин переглянулись. Впрочем, они уже привыкли к тому, что главнокомандующий с легким сердцем перекладывает подобные кадровые головоломки на их плечи.
— Хорошо, начинаем.
У вас есть минута на раздумья, — не дожидаясь возражений, объявил Чжао Чэнь.
Перед каждой из шести женщин на экранах всплыли две сенсорные плашки.
Слева — Сюэ Сяосяо, справа — Медуза.
Первой свой выбор сделала Су Лань, без раздумий ткнув в правую сторону — в пользу Медузы.
— А я-то думал, ты поддержишь Сяосяо, вы же были не разлей вода еще со времен Академии, — удивился Чжао Чэнь.
Су Лань пояснила:
— Именно потому, что я хорошо знаю Сяосяо, я понимаю: при всей ее блестящей одаренности характер не позволит ей в полной мере нести груз ответственности за целый корпус боевых кораблей.
У Медузы за плечами огромный боевой опыт, выдержка, хладнокровие и навыки управления целым народом змеелюдей. Она куда лучше подходит на эту роль.
Чжао Чэнь кивнул — в рассуждениях были свойственные Медузе весомые аргументы.
Шим Бин тут же поддержала ее выбор, озвучив схожие мотивы.
Зато волчица Белая Снег и Чжао Ванэр дружно отдали голоса за Сюэ Сяосяо.
Их логика оказалась предельно проста: им импонировал боевой стиль Сяосяо, ее безудержный напор и неукротимая жажда победы на передовой.
Оставались Алая и Шарлотта.
Обе нажали кнопки практически синхронно.
Но Алая выбрала Сяосяо, а Шарлотта — Медузу.
Ничего себе — три на три!
Чжао Чэнь закрыл лицо ладонью. Не сговариваясь, эти фурии умудрились загнать его в тупик, вернув решение проблемы ровно туда, откуда оно началось.
— Главнокомандующий, мне кажется, у вас есть вариант гораздо лучше, — неожиданно подала голос Шарлотта.
— Лучший вариант? Кто же это? — прищурился Чжао Чэнь.
— Секретарь Чу Сюань, — ответила та.
— Чу Сюань? — мужчина изумился.
Шарлотта пояснила:
— По правде говоря, держать Чу Сюань в качестве вашего личного секретаря на подхвате у Лилит — преступная трата кадров.
В ней гармонично сочетаются сильные стороны как Медузы, так и Сюэ Сяосяо.
Она имеет за плечами опыт управления целым звездным сектором Чухэ, командовала клановыми армадами дома Чу и обладает редким тактическим чутьем.
Единственное, что вас смущает, — это ее происхождение.
Но я считаю, что ее место — на мостике флагмана, а не в канцелярии.
Чжао Чэнь сузил глаза. И впрямь, Чу Сюань подходила на эту должность идеально.
Вся загвоздка упиралась лишь в ее происхождение.
— Главнокомандующий, ваши сомнения беспочвенны, — серьезно возразила Шарлотта. — Вы сами говорили, что впереди нас ждут войны с другими империями и инопланетными цивилизациями.
В таких условиях непрерывное наращивание собственной мощи — превыше всего, а кадровый голод — наш главный враг.
Конечно, Академия богинь способна штамповать командные кадры пачками, но чистый талант — вещь штучная.
Если вы не побоялись принять людей из клана Су, почему бы не позволить госпоже Чу Сюань окончательно и бесповоротно влиться в семью легиона Сяолун?
— Понятно. Дайте мне подумать. На этом совещание объявляю закрытым, а детали разговора остаются между нами. — С этими словами Чжао Чэнь оборвал связь.
Откинувшись на спинку кресла, он погрузился в мрачные раздумья.
Спустя полдня.
В дверь его личного кабинета раздался стук.
— Войдите.
Створки бесшумно разъехались в стороны.
— Старый Чжао, ты чего меня дергаешь?
Лилит и без того завалила меня отчетами по макушку.
Оставшись с Чжао Чэнем наедине, Чу Сюань позволяла себе вольности и звала его исключительно «старый Чжао».
— Распишись-ка вот здесь, — Чжао Чэнь вывел на голографический планшет стандартный бланк и ткнул пальцем в пустую строку.
К величайшему удивлению мужчины, Чу Сюань даже не удосужилась вчитаться в текст — она тут же черканула свою размашистую подпись.
— Погоди-ка ты, хотя бы глянула, под чем подписываешься, — опешил он.
Девушка закатила глаза:
— Что такое? Неужели кабальный контракт на продажу в рабство?
Ладно, мне некогда, побежала работать.
Ты тут прохлаждаешься да планируешь интервенцию в конгломерат Боевых Молотов, а у нас в секретариате аврал.
Я и не подозревала, что секретарская доля такая каторжная, когда сама командовала флотами.
С тебя прибавка к жалованью!
— Вообще-то, это и вправду контракт о продаже в рабство, — усмехнулся Чжао Чэнь, останавливая ее жестком указанием на цифровую бумагу.
Чу Сюань замерла. Наконец-то она перевела взгляд на верхнюю строчку контракта.
Заголовок гласил:
[Долгосрочный контракт о прохождении службы высшим офицерским составом легиона Сяолун]
Девушку прошиб легкий озноб.
— Корабли для пятого корпуса практически достроены и передаются на баланс. Мне нужен тот, кто возьмет на себя командование и доведет тренировки до ума.
Не желает ли старшая госпожа из клана Чу занять этот пост?
Свою подпись можешь считать недействительной, если передумаешь.
Но если согласна — с этой минуты ты на тридцать лет привязана к легиону Сяолун.
С этими словами он извлек из кармана белоснежный драконий орден с выбитой на нем цифрой «5».
Этот знак символизировал высший генеральский чин легиона Сяолун и полномочия командующего пятым корпусом!
— Ты… хочешь отдать мне… пятый корпус?! — Чу Сюань округлила глаза.
Чжао Чэнь молча кивнул.
— У тебя еще есть шанс пойти на попятную, миледи. В конце концов, тебя всё еще ждет наследство клана Чу.
— Попятная? Да пошел ты! Теперь я — командующий пятым корпусом легиона Сяолун! Под моим началом будут три тысячи боевых кораблей третьего уровня!
К крайнему удивлению Чжао Чэня, на лице девушки не мелькнуло и тени сомнения — лишь чистейший, лучезарный восторг.
— Ты… вот так просто решилась? А как же твой дед?
— Мой дед? Старик еще крепок держится, пусть поработает еще лет тридцать-сорок, ничего с ним не станется, — с легким сердцем отмахнулась Чу Сюань.
Прижимая к груди белоснежный орден, она испытывала трепет куда больший, чем в день получения генеральских погон из рук самой Звездной императрицы!
Ну надо же, старшая наследница клана Чу влетела в его сети сама.
Старейшина Чу, похоже, о заслуженном отдыхе придется забыть еще надолго, — мысленно посочувствовал старику Чжао Чэнь.