Глава 722 - Внутренние смуты Армии освобождения
Система Сяолун
Прошло ровно около недели с того момента, как на престол взошла новая императрица.
Звездная империя постепенно оправлялась отшрамов междоусобной войны.
В звездных секторах восстанавливался до военный порядок.
Единственным исключением оставался звездный сектор Снежная Ласточка.
— Согласно последнему указу императрицы, звездный сектор Снежная Ласточка разделен на три зоны риска: высокую, среднюю и низкую, — докладывала Лилит, неотступно следуя за Чжао Чэнем.
К зоне высокого риска отнесли вторую систему Снежной Ласточки — ту самую, где таилась постоянная четырех уровневая космическая червоточина.
Шесть соседних звездных систем получили статус зоны среднего риска, а примыкающие к ним свыше десятка систем стали зоной низкого риска.
Вдобавок весь звездный сектор перевели во вторую степень боевой готовности.
В течение следующей недели к границам сектора Снежная Ласточка начнут прибывать десять армейских корпусов.
Будучи по совместительству регентом империи, Чжао Чэнь получал копии всех важнейших документов, проходивших через руки императрицы, едва те ложились ей на стол.
Это было своего рода односторонним обменом разведывательными данными.
— Маршал Чжао Руюэ интересуется, когда именно мы сможем заняться этой головной болью — постоянной космической червоточиной в секторе Снежная Ласточка, — Лилит вопросительно взглянула на мужчину.
Бросив взгляд на голографическую карту сектора, разбитого на три зоны опасности, Чжао Чэнь холодно произнес:
— Будь нашими противниками обычные силы, мы бы давно двинули туда флот и раскатали их в пыль.
Но здесь мы имеем дело с космическими зергами, причем с бесконечным их потоком.
Война с роем требует колоссальных запасов военно-технического имущества. А после гражданской войны императорская гвардия и королевский флот оказались выпотрошены до дна — чего уж говорить о нас, наш легион Сяолун тоже исчерпал почти все резервы.
Если мы не найдем способ раз и навсегда закрыть эту проклятую дыру, любая открытая операция лишь затянет нас в топкий ил сектора Снежная Ласточка.
Стоявшая неподалеку Шарлотта подала голос:
— Полагаю, бросать этот вопрос на самотёк нельзя.
Однако и задействовать силы по высшему разряду пока преждевременно.
Пока мы не нашли способ уничтожить червоточину под корень, следует придерживаться тактики сдерживания.
Например, выстроить вокруг второй системы Снежная Ласточка плотное кольцо блокады и буквально «выращивать» зергов внутри этого котла.
А через равные промежутки времени устраивать зачистки, выкашивая расплодившихся тварей.
Разве не собирается Звездная императрица проводить масштабное наращивание вооруженных сил? Вот вам и идеальный полигон.
Наши новосформированные соединения легиона Сяолун тоже смогут пройти здесь боевое крещение.
Ничто не закаляет флот быстрее, чем суровая реальность настоящей бойни.
Чжао Чэнь одобрительно кивнул — мысли Шарлотты удивительно точно совпадали с его собственными.
— Шарлотта, подними имеющиеся у нас досье, оцени степень угрозы этой червоточины и разработай полноценный стратегический план.
Затем перешли его в столицу — пусть действуют строго по твоей инструкции. — Чжао Чэнь беззастенчиво переложил эту задачу на плечи девушки.
Та на мгновение замерла, в ее глазах промелькнула тень сомнения.
— Что-то не так? — заметив ее замешательство, спросил он.
— Главнокомандующий, — осторожно начала Шарлотта, — меня не было в Звездном конгломерате Боевых Молотов уже больше месяца.
До меня доходят тревожные вести: обстановка внутри нашей Армии освобождения накаляется.
Старейшины уже несколько раз намекали, что мне пора возвращаться и брать бразды правления в свои руки. Только мое личное присутствие способно укротить тамошних выскочек.
Лицо Чжао Чэня посерьезнело. Протянув руку, он развернул звездную карту конгломерата:
— Шарлотта, как ты сама оцениваешь нынешнее состояние вашей Армии освобождения?
Девушка растерялась, не ожидав столь прямого вопроса.
— Давай я выскажу тебе свое мнение без утайки.
На заре вашего движения Армия освобождения представляла собой закаленную в боях силу, которой просто не хватало хорошего снаряжения.
Но по мере того, как вы росли, а к вам присоединялись всё новые мелкие и средние племена, ваш организм стал неповоротливым и ожиревшим.
Более того, верхушка некоторых ключевых кланов предалась праздности и теперь всерьез подумывает о мирных переговорах с нынешним правительством Звездного конгломерата.
Например, до меня дошли слухи, что один из лидеров вашей Армии освобождения предложил сделку: если клан Драконов согласится расширить список великих кланов с двадцати до тридцати — или даже больше, — они тут же сложат оружие и подпишут мир.
Лицо Шарлотты помрачнело. Она и сама слышала эти слухи, а потому была вынуждена признать:
— Да… К сожалению, в рядах нашей армии действительно началось разложение.
— Шарлотта, если ты хочешь построить светлое будущее для Звездного конгломерата, — твердо чеканя слова, произнес Чжао Чэнь, — ты обязана вычистить эту заразу из рядов Армии освобождения прямо сейчас.
Совсем скоро вам предстоит генеральное сражение против всего конгломерата.
Если ты потащишь за собой этот балласт… даже при поддержке предоставленного мной легиона Дракона и Тигра победа достанется вам ценой страшной крови!
Пиррова победа… ты же понимаешь, о чем я.
Вы… вы предлагаете… устроить чистку? — Шарлотта сглотнула, уловив истинный масштаб замысла главнокомандующего, и в ее глазах промелькнул страх.
— Я целиком и полностью поддерживаю главнокомандующего. Перед лицом великой битвы нужно рубить с плеча, иначе не избежать катастрофы!
Более того, это лишь укрепит твою военную власть, поднимет твой авторитет на недосягаемую высоту.
Главнокомандующему нужен новый Звездный конгломерат, чьи обитатели станут беспрекословно повиноваться его воле, а не сборище горластых клоунов. — Последние слова Лилит прозвучали с изрядной долей зловещего подтекста.
Шарлотта погрузилась в тяжелое молчание.
— Шарлотта, я уже говорил тебе: мой следующий стратегический вектор будет направлен на Боевые Молоты, — продолжил Чжао Чэнь. — Но прежде я должен убедиться, что ваша Армия освобождения вообще стоит моей помощи.
Возиться с кучкой никчемных паразитов я не намерен.
Глубокий вздох вырвался из груди девушки. Она прижала ладонь к груди и отчеканила воинское приветствие:
— Шарлотта подчиняется приказам главнокомандующего.
— Продолжай заниматься подготовкой операции в секторе Снежная Ласточка.
А что до вашей Армии освобождения… позволь этим пушечным ядрам полететь еще немного, — холодно бросил Чжао Чэнь.
— Есть.
Шарлотта удалилась составлять тактический план.
Чжао Чэнь перевел взгляд на Лилит:
— Как обстоят дела со сбором статистики по развитию нашего легиона Сяолун? Ты подготовила отчет?
Лилит взмахнула рукой, выводя в воздух массивы актуальных данных.
В отчете фигурировал не только сам легион, но и вся система Сяолун, а также смежные структуры — вроде торговых корпораций Ли Яци и Красной Розы.
Всё это в совокупности теперь составляло единый экономико-военный организм легиона Сяолун.
Лилит начала с доклада по родной системе:
— Под умелым руководством временного наместника Цзян Хун система Сяолун демонстрирует потрясающие темпы роста.
Опираясь на военно-промышленный комплекс, агрохолдинги, межзвездную торговлю и сопутствующие отрасли, ежемесячные налоговые поступления казны системы уже перешагнули отметку в сто миллиардов.
Постоянное население достигло тридцати миллиардов, в то время как обладателей официального гражданства насчитывается пятнадцать миллиардов.
По сводному рейтингу наша система признана самой благополучной в Звездной империи, обогнав даже Столичную планету.