Глава 715 - История Ли Вэя
Сюй Ифань молча смотрел на рыдающего на плече у Чжао Чэня Ли Вэя, который сейчас походил на потерянного ребенка.
До этого дня он ни разу не видел слез на глазах боевого товарища.
Даже когда закончилась мясорубка за Бэйянь и стало ясно, что весь отряд уничтожен, Ли Вэй не проронил ни звука — лишь сухо бросил приказ попытаться отыскать останки павших. Но в условиях современных космических сражений собирать было практически нечего, а опознать тела — задача почти невыполнимая.
Несмотря на это, внешне он оставался непроницаем: молча тянул лямку на производстве, а получив приказ, спокойно прибыл на Столичную планету.
Слезы Ли Вэя лились долго, пока он окончательно не выдохся и не уснул прямо на холодном полу VIP-зала.
Накрыв его тело собственным кителем, Чжао Чэнь перевел взгляд на Сюй Ифаня: — Что у него с рукой?
Тот тяжело вздохнул: — На исходе битвы за Бэйянь мы удерживали последний рубеж прикрытия промышленных комплексов. Флагман Ли Вэя в одиночку принял на себя удар материнского улея Т3. Корабль потерял ход, мостик был разрушен прямым попаданием. Его вытащили из-кессона чудом, но конечность спасти не удалось. Вообще-то современные бионические имплантаты позволяют вырастить практически неотличимую от живой плоти руку, пусть она и уступает в мощи мехам. Но Ли Вэй отказался. Сказал, что со стальным протезом он чувствует себя настоящим мужиком.
На душе у Чжао Чэня скребли кошки. Он тяжело положил руку на плечо Сюй Ифаня: — Все вы — герои этой войны. Будь уверен, заслуженные награды найдут каждого. И… сделай кое-что для меня. Проверь, остались ли у павших парней из отряда Ли Вэя семьи. У детей той же сестры Ма, если они живы — предложи им перебраться в систему Сяолун. Я лично гарантирую им лучшие условия для жизни.
— Я уже отдал соответствующие распоряжения, лорд-командующий, можете не беспокоиться, — кивнул Сюй Ифань.
Встреча с Ли Вэем выдалась тяжелой, но в целом прошла продуктивно. Когда тот проснулся и пришел в себя, беседа продолжилась в более спокойном ключе.
Впрочем, у Чжао Чэня оставалось слишком много дел, да и Ли Вэю как представителю корпорации предстоял целый марафон деловых встреч в столице. На том они и разошлись.
***
Вернувшись на мостик тяжелого звездного броненосного линкора класса Т4 «Синеглазый Белый Дракон», Чжао Чэнь тяжело опустился в капитанское кресло. Вид подавленного Ли Вэя оставил неприятный осадок на сердце.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Лилит, заметив мрачное состояние командующего.
Пересказав ей историю Ли Вэя, Чжао Чэнь угрюмо заключил: — В конечном счете всё упирается в нашу слабость. Будь у легиона Сяолун не четыре флота, а десять! Или двадцать! Разве случилась бы эта трагедия?
Лилит подошла сзади и мягкими, изящными пальцами принялась массировать его виски, снимая напряжение: — Не бери на себя слишком много. Мир устроен так, что всего предусмотреть невозможно. Ты уже сделал для изменения этого порядка больше, чем кто-либо другой.
Её голос обладал удивительным успокаивающим эффектом, постепенно разглаживая морщины на лбу командующего.
Почувствовав себя лучше, Лилит перевела тему: — Статистика по итогам недавней гражданской войны полностью сведена.
— Выдай главное, — устало бросил он.
Девочка-искин взмахнула рукой, проецируя в воздух голографические таблицы: — Кампания длилась почти месяц. Общая численность задействованных сил легиона Сяолун составила четыре армейских соединения, суммарный парк боевых единиц превысил двенадцать тысяч кораблей. Безвозвратные потери — около двух тысяч единиц, из них тринадцать кораблей класса Т4. Безвозвратные потери личного состава — почти двести тысяч человек. Прямые финансовые затраты на ведение боевых действий составили восемьсот миллиардов звездных монет, и это без учета стоимости потерянных кораблей. На текущий момент наши стратегические резервы исчерпаны и составляют всего сто миллиардов. В ближайшие три месяца легион физически не сможет вести войны подобного масштаба.
Восемьсот миллиардов… Львиная доля этой суммы ушла на прожорливые ракетные пусковые установки. Если бы не колоссальный расход боеприпасов, потери в кораблях исчислялись бы совсем другими цифрами.
— Двести тысяч душ… Это самые масштабные единовременные потери за всю историю легиона Сяолун, — с болью в голосе произнес Чжао Чэнь. — Как обстоят дела с семьями погибших?
Лилит знала, к чему он клонит: — Все вопросы улажены. Однако из-за столь гигантских масштабов потерь мы физически не сможем растворить их среди действующих частей без риска того, что люди начнут узнавать друг друга.
Тайна воскрешения по-прежнему оставалась высшей государственной тайной легиона. Раньше, когда речь шла о сотнях или тысячах бойцов, их удавалось незаметно затесать в ряды действующих экипажей — капля в океане. Но сейчас речь шла о двухстах тысячах. При общей численности легиона в десять миллионов человек соотношение один к пятидесяти было слишком заметным.
— Раз их нельзя интегрировать в старые части, сформируйте из них новые соединения легиона Сяолун, — распорядился Чжао Чэнь. — Согласно изначальному плану расширения, в этом году мы должны были развернуть до десяти армий. На данный момент полностью укомплектованы только четыре, так что оставшиеся шесть открыты.
Лилит кивнула: это решение напрашивалось само собой. Раз все они — «возвращенцы», им будет проще держаться вместе, избавившись от необходимости скрывать свою тайну.
— Кроме того, имеются данные по потерям остальных союзных фракций. Королевский флот принцессы потерял более шестидесяти тысяч кораблей, погибло около двадцати миллионов человек. Флоты клана Чу потеряли около тридцати тысяч кораблей и десять миллионов личного состава. Флот Северного звездного сектора — около десяти тысяч кораблей и три миллиона жизней. Нельзя не упомянуть оборонительный флот «Бэйянь», понесший чудовищный урон в девяносто процентов… если бы Четвертый флот Сяолун не подоспел вовремя, они бы погибли в полном составе. Наконец, имперская армия под началом Цинь Сяотяня потеряла почти триста тысяч кораблей и свыше пятидесяти миллионов солдат. И отдельно стоит упомянуть вспышку чумы зергов в секторе Снежная Ласточка, унесшую жизни триллионов разумных существ, — завершила доклад Лилит.
— Что сейчас творится в секторе Снежная Ласточка? — от одной мысли об этой язве у Чжао Чэня начинала болеть голова. Четырехмерный инкубатор космических жуков никуда не делся.
— Мы забросили туда сеть разведывательных зондов и беспилотников. Вторая система сектора полностью захвачена роем, зараза начинает просачиваться в соседние миры. Впрочем, мутировавшие насекомые погибли — наблюдения показывают, что у этих гибридов был ограниченный срок жизни, — доложила она.
Лицо Чжао Чэня вновь стало суровым: — Немедленно отдай приказ научному блоку системы Сяолун: сформировать профильный институт пространственных исследований. Я привлеку Цинь Сяолэй к мобилизации всех оставшихся светил науки Звездной империи. До того как этот проклятый инкубатор выйдет из-под контроля, мы обязаны найти способ запечатать его. К тому же… девять яиц так и не были найдены.
Пока эта угроза не была нейтрализована, дамоклов меч продолжал висеть над головой молодого правителя.