Глава 702 - Секрет Цинь Лунчэня
Чжао Чэнь молча смотрел на изнуренного мужчину с копной седеющих волос, чья растрепанность выдавала весь груз пережитых им испытаний.
Вспоминая тот бравый образ, что он видел в досье на этого человека.
Было почти невозможно поверить, что перед ним сидит тот самый некогда грозный маршал пяти звезд Цинь Лунчэня.
Много лет скрывавшийся в тени принца Цинь Мина, выступавший тайным соглядатаем Цинь Сяотяня и в конечном счете помогший тому взойти на престол.
Оба мужчины молча изучали друг друга добрых полминуты, не спеша первыми нарушать тишину, оценивая силу противника.
— Откуда ты вообще раздобыл эти технологии звездных кораблей? — наконец нарушил молчание Цинь Лунчэн, поддавшись чисто человеческому любопытству.
— А ты всерьез думаешь, что я отвечу? — с легкой усмешкой парировал Чжао Чэнь.
Цинь Лунчэн горько и самокритично усмехнулся: — Стоит тебе удовлетворить мое любопытство, и я открою тебе один секрет.
— Прошу прощения, но меня твои секреты ни капли не интересуют.
Если больше нет вопросов, я отключаюсь, — холодно бросил Чжао Чэнь.
Не сводя с него взгляда, Цинь Лунчэн заговорил снова: — Ладно, забудь про мои тайны.
Но уверен, то, о чем я хочу рассказать, вызовет у тебя неподдельный интерес.
Потому что это напрямую связано с жуткими тварями.
Чжао Чэнь внимательно посмотрел на собеседника, ожидая продолжения.
Цинь Лунчэн поднял руку и слегка развернул экран видеосвязи так, чтобы в поле зрения Чжао Чэня попала строка бегущих красных цифр.
[831 секунда]
[830 секунд]
[829 секунд]
— Это таймер активации определенного устройства. Когда отсчет дойдет до нуля, механизм запустится, разорвет ткань пространства и проложит коридор.
Коридор, ведущий прямиком в мир космических зергов!
— Космический инкубатор насекомых? — сорвалось с губ Чжао Чэня.
Эту новость он воспринял без тени удивления, поскольку уже давно подозревал, что за катастрофами, обрушившимися на звездные сектора Билань и Северный звездный сектор, стоял чей-то злой умысел.
— Можно сказать и так, но это не совсем то, что вы называете космическим инкубатором.
Потому что... — в глазах Цинь Лунчэня промелькнул первобытный страх, — он будет существовать вечно!
Взгляд Чжао Чэня мгновенно похолодел.
— Тебе ведь наверняка интересно, откуда у нас взялся этот исполинский флот зергов?
Под началом Его Величества служит человек, которого мы все зовем Доктором.
Происхождение Доктора покрыто мраком: он объявился при дворе внезапно, быстро завоевал доверие Императора и тотчас же приступил к тайным изысканиям в области звездных зергов.
Впоследствии, в глубинах безлюдного межзвездного пространства, он создал первый постоянный пространственный разлом — аналог космического инкубатора второго уровня, способный пропускать лишь материнские ульи Т2, да и то в строго ограниченном количестве.
Тогда это объяснялось тем, что стабильно контролировать можно было лишь разлом второго уровня.
Но даже с его помощью тот сумасшедший продолжил воплощать в жизнь свои безумные замыслы... — зачастил Цинь Лунчэн, погружаясь в воспоминания.
Ученый, одержимый технологиями зергов.
Чжао Чэнь слегка нахмурился. Кое-какие слухи об этой загадочной фигуре до него уже доходили, но исчерпывающих данных в его распоряжении все еще не было.
— Разве этот твой Доктор не здесь? — поинтересовался он.
Он искренне полагал, что этот безумец либо ошивается под боком у Цинь Сяотяня, либо заперт в этом секретном научно-исследовательском комплексе.
— Изначально он находился здесь. Споровый вирус зергов, что я распылил по окрестным системам, — его недавняя разработка.
Я прекрасно понимал, что он — мина замедленного действия, и сотрудничество с ним равносильно игре с голодным тигром.
Поэтому мой план был прост: раз уж мне суждено погибнуть, я собирался забрать его с собой на тот свет, чтобы этот ублюдок ни в коем случае не достался тебе.
Увы, я недооценил этого подлеца.
Должно быть, он предвидел наш провал в этой войне.
Он испарился тихо и незаметно, и хотя я понятия не имею, как ему удалось выскользнуть из лап бесчисленных мутировавших зергов...
Если речь идет о нем — возможно, он и правда на это способен, — ответил Цинь Лунчэн.
— Выходит, вы решили устроить коллективное самоубийство?
Создать здесь постоянный космический инкубатор второго уровня?
И ради этого ты связался со мной? — озадаченно глядя на собеседника, переспросил Чжао Чэнь.
Мутные глаза Цинь Лунчэня уставились на него: — Знаю, в ваших глазах я — чудовище, залившее кровью свыше десятка звездных систем и погубившее триллионы живых существ с помощью спорового вируса.
Но я — главнокомандующий. Ради победы моего императора я обязан был пойти на это.
Однако запуск вечного инкубатора не принесет мне никакой выгоды.
Вам-то суждено уйти, и я вас все равно не удержу.
Кроме превращения этого звездного скопления в выжженную пустыню, я ничего не получу.
Эту фоновую программу запустил тот проклятый Доктор, и у меня нет прав ее отменить.
Черт возьми, похоже, он обвел вокруг пальца и меня тоже.
Я рассказываю тебе об этом лишь с одной целью — чтобы ты опасался этого Доктора.
Пусть ты и враг Его Величества, но ваша общая цель — всего лишь власть над Звездной империей.
А вот Доктор... от него веет абсолютным разрушением.
Я без понятия, каковы его истинные мотивы, но для нашего мира он сулит лишь неминуемую погибель.
— Выходит, ты хочешь, чтобы в будущем я уничтожил этого Доктора и тем самым выиграл время для твоего господина?
Истинная собака, выращенная Цинь Сяотянем, даже умирая, не изменяет хозяину, — презрительно бросил Чжао Чэнь.
Раскусив замысел оппонента, Чжао Чэнь ничуть не удивился. Тот лишь горько усмехнулся.
— К тому же, здесь откроется вовсе не инкубатор второго уровня.
А... четвертого, причем постоянный!
Брови Чжао Чэня сошлись на переносице.
— Четвертого?
Цинь Лунчэн пояснил: — Доктор долгие годы бился над созданием более совершенных и стабильных постоянных пространственных разломов.
При финансовой поддержке Императора ему удалось разработать технологию постоянных инкубаторов четвертого уровня, правда, стоимость их запредельна, а для их создания требуются крайне редкие материалы.
До сих пор он сумел построить лишь десять подобных пусковых устройств, которые мы называем «яйцами».
Десять...
Иными словами, речь шла о десяти постоянных космических инкубаторах четвертого уровня!
Все расы этого мира привыкли страшиться космических зергов как существ из худших кошмаров, и даже Священное Сияющее Государство никогда не относилось к ним легкомысленно.
Главной причиной, почему бедствие зергов до сих пор не охпило всю галактику, было временное ограничение их порталов: спустя определенный срок космические инкубаторы схлопывались.
Стоило лишь перебить уже проникших в этот мир монстров, как кризис сходил на нет.
Но теперь... теперь здесь собирался открыться постоянно действующий портал, да еще какого уровня — четвертого!
Кроме того, из слов собеседника Чжао Чэнь уловил куда более тревожный сигнал: этот ученый не собирался останавливаться на достигнутом, раз уж сейчас он оперировал технологией четвертого уровня, то в будущем мог запросто создать и инкубатор пятого!
А в инкубаторах пятого уровня неминуемо должны были завестись материнские ульи Т5 — не те суррогаты вроде маточных ульев «Левиафан» ранга квази-Т5, что контролировал Цинь Сяотянь.
А самые настоящие, чистокровные материнские ульи Т5.
— У меня остался еще один вопрос.
Вы ведь тайно сотрудничали со Священным Сияющим Государством. В чем заключалась суть этих договоренностей? — прямо спросил Чжао Чэнь.