Глава 696 - Безумцы из легиона Сяолун
— Что?! Легион Сяолун остановился на передышку? — Цинь Лунчэн нахмурился, тяжело опершись о край пульта.
— Так точно. Войдя в нашу систему, легион Сяолун не стал продвигаться дальше и замер на месте… Похоже… похоже… чего-то ждет, — доложил адъютант, сглатывая ком в горле.
Цинь Лунчэн вперил взгляд в голографический песочный стол межгалактических сражений, где алым маркером было отмечено нынешнее расположение легиона Сяолун.
— Ждет… Он ждет… — Лицо Цинь Лунчэна озарилось догадкой, и он ткнул пальцем в пустоту за пределами звездной системы, лежащую позади неприятеля. — Он ждет этих проклятых мутировавших тварей!
— Что? Легион Сяолун выжидает мутантов? — Адъютант отшатнулся в изумлении.
Цинь Лунчэн помрачнел, не отрывая глаз от объемной карты:
— Безумец! Этот командующий Сяолун — сущий безумец. Он ждет, пока орда мутировавших насекомых настигнет его армию, чтобы затем «возглавить» их и обрушить всю эту мощь на наши головы!
— Да он с катушек съехал?! У нас нет никаких технологий для усмирения этих тварей — они движимы лишь слепым инстинктом пожирать все живое во вселенной! Если он выкинет такое, легион Сяолун сам захлебнется в их атаках! — Адъютант едва не задохнулся от ужаса.
Цинь Лунчэн холодно усмехнулся:
— Не будь этот малец безумцем, он бы не прорвался сквозь столько звездных систем лишь ради того, чтобы сойтись со мной в смертельной схватке.
— Маршал… Э-это… Перехват экстренной трансляции. Нам на общедоступной частоте передают сигнал от легиона Сяолун, — переминаясь с ноги на ногу, пробормотал связист со странным выражением лица.
— Что за трансляция? — резко бросил Цинь Лунчэн.
— Вам… лучше послушать самому. — Связист не рискнул пересказывать услышанное и просто вывел аудиозапись на главный динамик.
— Цинь Лунчэн, я пришел за твоей собачьей башкой!
…
Стоявший рядом адъютант судорожно сглотнул. Этот командующий Сяолун и впрямь плевал на любые условности, продолжая бессовестно выводить маршала Цинь Лунчэна из себя даже перед лицом неминуемой бойни.
Цинь Лунчэн рассмеялся — смех его был полон ледяной ярости. Он вновь ткнул пальцем в карту:
— Раз уж он решил сыграть в безумие, я подыграю ему до самого конца. Подумаешь, рой мутантов. Я хочу посмотреть, у кого из нас нервы сдадут первыми! Приказываю всем флотам: привести корабли в полную боевую готовность! Что бы ни случилось на поле боя, ни единому судну, ни единому матросу не сметь покидать свой пост! Даже я, Цинь Лунчэн, не отступлю ни на шаг. Кто дрогнет и отойдет назад — предать мечу без права на помилование!
Приказ маршала громовым раскатом пронесся по отсекам.
Время тянулось медленно, вязко, капля за каплей.
Цинь Лунчэн сидел в капитанском кресле, неподвижный, словно изваяние, в ожидании неизбежного.
Наконец раздался резкий, режущий слух вой радарной сирены!
Цинь Лунчэн распахнул глаза и впился взглядом в непрерывно обновляющуюся голограмму битвы. На дальних рубежах замерцали, оживая, бесчисленные алые точки медленно движущихся объектов.
— Маршал, передовые силы легиона Сяолун вошли в зону действия наших радаров! Три их армады выстроились треугольным клином. Средняя скорость передвижения — восемьдесят узлов. По предварительным расчетам, через тридцать минут они окажутся в зоне эффективного поражения наших орудий! К тому же, по данным разведывательных кораблей, в хвосте у легиона Сяолун уже тянется бескрайнее море мутировавших насекомых! — На лбу адъютанта выступили крупные капли пота.
— Чего расклеился? Будто жуков сроду не видел. У нас в тылу еще тридцать тысяч материнских гнезд стоит, — презрительно фыркнул Цинь Лунчэн.
Адъютант опустил голову и промолчал, но про себя подумал: «Разве это одно и то же?!»
Там же, впереди, шла совершенно неконтрожимая лавина мутантов численностью в сотни миллионов единиц! И пусть подавляющую их массу составляли лишь низшие особи класса Т1, от одной мысли об их количестве кровь стыла в жилах. На кадрах хроники, переданных зондами-разведчиками, всё пространство забивало удушливой, свинцово-черной пеленой — сквозь эту саранчу не пробивался ни единый луч света!
Это было поистине жуткое зрелище.
Цинь Лунчэн молча откинулся на спинку кресла. Все распоряжения уже были отданы.
Оставалось лишь ждать.
Ждать, когда разразится эта грандиозная бойня.
В самом сердце построения легиона Сяолун находилось особое соединение — специализированный флот звездных ракетоносцев под началом звероподобной воительницы Белоснежки.
— Белоснежка, твои ракетоносцы полностью укомплектованы и снаряжены? — раздался голос командующего Чжао Чэня из окна видеосвязи перед ней.
Белоснежка склонила голову:
— Слушаю командующего! Все звездные ракетоносцы снаряжены под завязку, боекомплект полный, находимся в состоянии боевой готовности. В любую секунду готовы нанести удар по любой цели в радиусе поражения!
Сказав это, Белоснежка невольно облизнула губы алым языком.
Этот спецфлот ракетоносцев под ее командованием участвовал в деле уже дважды. Первый раз — в системе Чувэнь, плечом к плечу с маршалом Чу Чанхэ. Второй — когда командующий вызвал ее на подмогу, и звездные ракеты пробили брешь в кольце окружения мутантов.
По правде говоря, второй раз не принес ей и половины того удовольствия, что она испытала в первый. Из-за необходимости прорывать блокаду тогда пришлось использовать ступенчатые залпы, что смазало весь грандиозный масштаб зрелища по сравнению с битвой в системе Чувэнь.
Но та операция в Чувэне была спланирована самим маршалом Чу Чанхэ, из-за чего Белоснежка чувствовала некоторую скованность. Теперь же она сгорала от нетерпения, предвкушая третий выход своего особого соединения!
— Вот зона вашего будущего удара. Как только все ракетоносцы выйдут на дистанцию огня, немедленно доложи мне, — Чжао Чэнь переслал Белоснежке детальные координаты целей, подготовленные Шарлоттой.
Белоснежка бросила беглый взгляд на цифры, и в ее голове мгновенно сложилась полная картина боя.
— Есть.
Отдав приказ Белоснежке, Чжао Чэнь перевел взгляд на два других экрана связи.
— На этот раз боевая обстановка будет крайне специфической. Преследующие нас твари обрушатся с яростной неизбирательностью как на нас, так и на флот Цинь Лунчэна. И первыми под удар попадут наши тылы. Алая, твой второй корпус отвечает за оборону хвоста. Вы должны выдержать этот натиск! Помните, это важнейшая задача! Стоит нашему строю дрогнуть, и потери легиона Сяолун будут неисчислимы, — предупредил Чжао Чэнь.
Командир Алая прижала руку к груди и с убийственным спокойствием произнесла:
— Полагайтесь на меня, командующий! Я клянусь, ни единый мутант не прорвет рубеж второго корпуса!
Тогда Чжао Чэнь обратился к Шим Бин:
— Шим Бин, как только второй корпус Алайи примет на себя первый удар и остановит набег, стая рассечется и хлынет по флангам. Они атакуют наши бока и одновременно продолжат движение к позициям флота Цинь Лунчэна. В этот период защита флангов ложится на плечи твоего третьего корпуса. Первый корпус придет на помощь, если это потребуется, но у них есть иные, более масштабные задачи на потом. Так что держите оборону изо всех сил.
Шим Бин выпрямилась во весь рост, чеканя каждое слово:
— Принято! Третий корпус легиона Сяолун выполнит приказ любой ценой.
Закончив распределение сил, Чжао Чэнь переглянулся с Шарлоттой, и оба снова посмотрели на голографическую карту.
В этот момент эфир ожил голосом Белоснежки:
— Докладываю командующему! Спецфлот ракетоносцев взял на прицел все назначенные сектора. Жду ваших указаний!
— Белоснежка, с этой секунды перевести флот в режим ожидания. Сотню черных дыр попридержи, а остальные ракеты поставить на боевой взвод. По моему приказу — огонь!
— Вас поняла.
— Всем силам легиона Сяолун — сбавить ход! Замереть на позициях, возвести оборонительный периметр!