Глава 692 - Первая медаль за доблесть четвертого легиона
Если торпеды бомбардировщиков Т3 по своей убойной силе лишь имитировали боеприпасы четвертого поколения, то новейший «Фантом» класса Т4 использовал «аргументы» посерьезнее.
Это были чистокровные боеприпасы уровня Т4!
Каждый такой снаряд превосходил оружие «младших братьев» в десятки раз.
Цепь непрекращающихся взрывов прогремела ровно в четырех намеченных точках на теле левиафана.
Синхронный удар колоссальной мощности заставил трещины на туше чудовища разверзнуться с новой силой.
Куски плоти и брони начали отрываться от гигантского каркаса.
Спустя несколько минут непрерывного бомбардирования…
Это порождение роя стало походить на израненного кита, ставшего жертвой стаи ненасытных акул: плавники оторваны, хвост изуродован, а в районе головы зияет чудовищная дыра, сквозь которую проглядывают искореженные металлические конструкции.
Раны были столь глубоки, что казалось, будто жизнь едва теплится в этом гигантском теле.
— Скоростной анализ! Немедленно сканируйте энергетический фон левиафана! — отрывисто бросил Сюй Ифань.
Любой космический корабль, будь то творение рук человеческих или биомашина роя, в активном состоянии излучает определенный энергетический след.
Большинство радаров звездных флотов пеленгуют цели именно по этим колебаниям.
— Докладываю! Энергетический фон упал ниже десятой доли от первоначального и продолжает падать на 15% каждую секунду!
По нашим расчетам, этот материнский корабль полностью утратил боеспособность! — отрапортовал адъютант срывающимся от восторга голосом.
Сюй Ифань с размаху ударил кулаком по воздуху, выпуская наружу накопившуюся злость.
— Превосходная работа!
Падение гигантского левиафана полностью переломило ход этого сражения.
Наблюдая издалека за содрогающейся тушей поверженного колосса, Чжао Ванэр не выказала ни тени эмоций и лишь отдала привычный приказ:
— Передать по флоту: выставить завесу из всех типов помех, прикрывая друг друга, отходим в тыл.
— Есть!
Пять сотен «Фантомов» Т3 и тяжелый флагман Т4 начали организованный отход.
Разумеется, уцелевшие материнские корабли роя попытались воспрепятствовать отступлению.
Однако благодаря колоссальной скорости бомбардировщиков и плотной завесе электронных и дымовых помех...
Флотилия сумела выйти из зоны поражения, понеся лишь символические потери.
— Проклятье! — маршал Чжун Янь с яростью обрушил кулак на столешницу.
— Маршал… что… что нам теперь делать? — сглотнув вязкую слюну, дрожащим голосом осведомился адъютант.
Сцена с обезглавливанием вражеского флагмана силами невидимок выглядела слишком жутко.
Если бы их целью стал не дурацкий левиафан, а их собственный флагманский узел…
Пусть у них на борту имелось несколько противостелс-крейсеров класса Т3, но кто даст гарантию, что они выдержат налет сотен невидимых бомбардировщиков вкупе с этой чертовой четвертой махиной?
Мрачнее тучи взирая на тактическую карту, Чжун Янь лихорадочно соображал.
Гибель левиафана спутала все карты.
После многодневных изнурительных боев и сегодняшней бойни под рукой у него оставалось менее тридцати тысяч материнских кораблей и два десятка тысяч имперских вымпелов.
Численно они все еще превосходили врага.
Но не стоит забывать, с кем им предстояло иметь дело: перед ними стоял легион Сяолун, состоящий из трех тысяч элитных звездных кораблей исключительно третьего ранга.
Отступить?
Эта мысль мелькнула в голове Чжун Яня, но он тут же отбросил ее.
Он слишком хорошо знал цену этой войне: если он отведет войска сейчас, то даже статус маршала Империи не спасет его от гнева Цинь Сяотяня.
Сжав зубы до скрежета, он отдал приказ:
— Передать по всей флотилии: перестроить боевой порядок.
Выделить арьергард для сдерживания наступающих сил Сяолун.
Остальным силам — имперцам и рою — на полной скорости прорывать оборону флота «Бэйянь».
Любой ценой сравнять с землей промышленную базу корпорации «Бэйянь»!
Приказ был безумным, но в положении Чжун Яня иного выбора не оставалось. Выполнить боевую задачу любой ценой — только так он мог оправдать себя перед императорским двором.
— Подготовьте еще одно сообщение, отправить императору.
Доложите, что мы пробиваем оборону «Бэйянь», но противник бросил против нас весь легион Сяолун — три тысячи вымпелов…
А также мощнейшее соединение стелс-бомбардировщиков: свыше пяти… нет, семи сотен «Фантомов» Т3 и новейшие корабли класса Т4.
Я, Чжун Янь, клянусь: чего бы это ни стоило, воля Вашего Величества будет исполнена.
Пусть государь не беспокоится! — глухо проговорил он.
Однако ответа от подчиненных не последовало.
— В чем дело?! Оглохли?! Живо исполнять приказ! — взревел маршал, вперив яростный взгляд в офицера связи.
Тот криво улыбнулся и виновато произнес:
— Маршал… дело не в том, что мы не хотим отправлять. Вы же помните, пока был жив тот пред-Т5 левиафан, квантовая связь глушилась намертво.
Связь с внешним миром пропала еще тогда.
И хотя монстр уничтожен, помехи в зоне до сих пор не рассеялись. Чтобы квантовый передатчик вновь поймал волну, потребуется какое-то время.
Лицо Чжун Яня почернело:
— Понял. Как только связь восстановится, отправляйте немедленно!
Да смотрите, дублируйте сигнал, пока не придет подтверждение о приеме!
Взгляд маршала вновь обратился к голографическому макету битвы.
Эту задачу нужно выполнить, но император обязан знать о его усилиях.
Усилия, о которых государь не ведает, — выброшенные на ветер деньги.
*
Флагман Четвертого легиона Сяолун
Су Лань внимательно отслеживала изменения в тактике противника. Ее лицо оставалось непроницадливым, а пальцы порхали над голографической картой, будто над доской для космических шахмат.
— Дронам и истребителям: в течение получаса завоевать полное господство в воздухе! Связать боем боевые единицы роя.
Крейсеры и линейные крейсеры формируют ударный кулак. Обойти флот противника с флангов и совершить прорыв без права на возвращение.
После маневра прорыва ударному флоту с ходу вклиниться в оборонительные порядки флота «Бэйянь», соединившись с ними для отражения вражеского штурма.
Запомните: во что бы то ни стало промышленная база «Бэйянь» должна остаться в неприкосновенности!
Остальным кораблям Четвертого легиона — продолжать наступление.
Испепелить каждого, кто посмеет оказать сопротивление!
Су Лань неотрывно глядела на значки имперских и роевых кораблей на мониторе.
Совсем скоро они станут первой настоящей победной отметкой на знамени Четвертого легиона Сяолун!