Глава 681 - Десять дней? Да я за десять часов их смету!
В своё время битва с легионом Сяолун у звездных врат Мортона оставалась для Сюй Ифаня предметом величайшей гордости всей его жизни.
Ли Вэй видел непреклонность в глазах собеседника.
Он чуть заметно улыбнулся: — Хорошо! Как только эта кампания подойдёт к концу, я лично угощу тебя выпивкой.
— Ты у нас человек состоятельный, так что церемониться я не стану, — широко ухмыльнулся Сюй Ифань.
В этот самый момент Ли Вэю пришло экстренное донесение от подчинённых.
— Докладываю! Обнаружено огромное скопление вражеских сил — по предварительным оценкам, не менее пятидесяти тысяч боевых единиц! Зафиксирован мощнейший всплеск аномальной энергетической активности, предположительно — материнский улей Т3 класса «Левиафан»!
Помимо этого, замечено тридцать тысяч вымпелов имперского флота!
Услышав это, Ли Вэй с плутовской усмешкой покосился на Сюй Ифаня: — Лорд Сюй, если хочешь уйти, сейчас самое время. Ты ведь и сам всё слышал.
— Хватит болтать языкáми! Мой флот немедленно занимает боевые позиции.
Давно хотел лично проверить, правду ли говорят, будто ты — лучший ученик самого владыки Сяолун, — в тон ему бросил вызов Сюй Ифань.
Они знали друг друга не слишком близко, но из-за почти одинакового возраста между ними всегда ощущалось негласное братство по оружию.
— Предупреждение! Зерговский рой и имперский флот войдут в зону поражения нашей линии обороны через пятнадцать минут! — отрапортовал адъютант.
Ли Вэй посерьёзнел: — Передать приказ всем силам: перейти в состояние боевой готовности первой степени.
Чего бы это ни стоило, мы не имеем права пропустить этих проклятых тварей через наш рубеж!
Сюй Ифань с силой сжал кулаки. В глубине его глаз плясали искорки напряжения и бешеного азарта — этот миг казался точной копией того далёкого дня у звездных врат Мортона.
К сожалению, его собственный потенциал больше не позволял ему сражаться плечом к плечу с тем Великим Человеком.
Но по крайней мере он был способен удержать тыл!
Время текло медленно, каплю за каплей.
Вдалеке, заполняя собой чёрную бездну космоса, на экранах дальних оптических сканеров показался зловещий, давящий своей массой рой.
Куда ни кинь взгляд — повсюду виднелись материнские корабли чудовищ: от гигантских, сопоставимых с малыми планетами материнских ульев Т4, до крошечных, превосходящих их в тысячи раз в меньшую сторону, ульев Т1.
А вокруг них кишели бесчисленные разновидности рядовых боевых единиц зергов.
Зрелище это рождало липкое, удушающее чувство ужаса.
Позади этой биомассы ордером двигался чужеродный элемент — полноценная эскадра имперского флота.
На командном мостике одного из средних авианосцев класса Т4 «Звездный император» маршал Чжун Янь, один из пяти великих маршалов Империи, развалился в капитанском кресле, лениво разглядывая на экранах убогую, по его мнению, линию обороны.
— Доложите численность противника, — с холодной усмешкой приказал маршал.
— Докладываю, враг возвёл оборонительный периметр, включающий сеть защитных спутников и стационарных платформ.
Кроме того, на позициях зафиксировано около восьми тысяч звездолётов.
Большая часть — боевые корабли класса Т2, и лишь малая доля представлена техникой Т3! — отрапортовал адъютант.
— Восемь тысяч? — Чжун Янь презрительно скривил губы. С такими силами оборонительный потенциал противника казался ему хрупким, словно тончайший лист бумаги перед лицом мощи имперских армад и роя.
— Передайте по каналам связи команду зергам: пусть идут в полномасштабную атаку и сравняют с землей все вражеские корабли до единого! — приказал маршал.
Свыкнувшись с мыслью о подчинении этих тварей воле Его Величества, Чжун Янь и другие военачальники давно перестали испытывать отвращение к инсектоидам.
Возможно, в глубине души они всё ещё презирали их, но нельзя было отрицать главного: на поле боя эти создания являлись идеальной военной машиной!
Особенно в роли пушечного мяса.
Лучшей кандидатуры просто не сыскать.
Он уже отчётливо представлял, как жалкие восемь тысяч кораблей противника будут разорваны в клочья после первой же волны удара чудовищ.
Прежде Его Величество давал ему на разгром корпорации «Бэйянь» целых десять дней.
Десять дней?
Да тут и суток не понадобится — десяти часов хватит, чтобы стереть их с лица галактики!
Приказ ушел в войска.
Первыми ринулись в бой зерги, сплошной ревущей лавиной устремившись вперед.
Однако оборонительный флот корпорации «Бэйянь» встретил этот натиск с пугающим хладнокровием.
Стоило чудовищам пересечь условную черту, как из недр оборонительного периметра взметнулись сотни смертоносных следов.
Тысячи космических ракет с визгом прорезали вакуум, обрушиваясь на головы наступающих.
Вспышки колоссальных взрывов мгновенно поглощали целые выводки материнских ульев!
— Докладываю, первый ракетный эшелон «Бэйянь» завершил залп! — доложил подчиненный.
— Немедленно начать перезарядку! Остальные четыре эшелона — в бой посменно.
Запомните: мы должны удержать эту тварь за красной чертой любой ценой! — Ли Вэй указал пальцем на три линии, начерченные на голографической стратегической карте.
Зеленая линия обозначала рубеж, которого рой только что коснулся.
Следом шла желтая.
Красная же пролегла в опасной близости от самых передовых укреплений; если бы зерги прорвались туда, они бы получили возможность нанести сокрушительный удар по всему оборонительному порядку.
И всё же Ли Вэй был уверен в своих силах.
Причина кроелась в секретном козыре, который незадолго до этого передал им Чжао Чэнь.
Это были чертежи и полные права на производство тяжёлого ракетного крейсера «Лев» Т2!
Стоило Чжао Чэню открыть корпорации «Бэйянь» доступ к этой технологии, как Ли Вэй немедленно развернул массовый выпуск таких кораблей.
Благодаря чему поднялся легион Сяолун?
Как им удавалось раз за разом совершать невозможное в самых безнадёжных битвах?
Секрет крылся именно в ракетных крейсерах.
Эволюционный путь шел от тяжёлого ракетного крейсера «Лев» Т2 до тяжёлого звездного ракетного крейсера класса «Судья» Т3.
По правде говоря, на заре сотрудничества Чжао Чэнь передал им даже технологии лёгкого линейного крейсера класса «Метель» Т3.
Но тогда он сознательно придержал чертежи «Льва» Т2.
На то были веские причины, связанные с уникальной тактической ролью ракетных кораблей.
Но теперь технологические шлюзы были открыты.
Провёл бессонную ночь за изучением полного пакета спецификаций «Льва» Т2, Ли Вэй был настолько потрясён увиденным, что глаз не сомкнул до самого утра.
Насколько же прагматичная машина!
Возможность производить собственные ракеты в сочетании с универсальностью самого корабля делала его поистине абсолютным оружием судного дня.
Вскоре сборочные линии выдали рекордное количество «Львов» Т2, часть из которых даже пустили на экспорт.
Эти корабли несли службу в эскадрах клана Чу, во флотах северного звездного сектора и в королевском флоте принцессы.
Но львиная доля никуда не уходила — она оставалась здесь, на балансе корпорации «Бэйянь»!
Количество таких вымпелов в строю впечатляло.
Ровно тысяча единиц!
Именно так.
Из пяти тысяч кораблей оборонительного флота Ли Вэя целая пятая часть приходилась на тяжелые ракетные крейсеры «Лев» Т2.
К тому же склады ломились от боеприпасов.
А если бы запасы исчерпались? За спиной флотилии маячили два десятка тысяч тяжелых звездных промышленных эскадр класса «Железный молот» — разве стоило беспокоиться о нехватке ракет?
Ха-ха-ха, смешно и думать об этом.
Ли Вэй разделил тысячу «Львов» Т2 на пять эшелонов, организовав непрерывный, сменяющий друг друга каскадный бомбовый удар.
Он издал суровый приказ: не экономить боезапас.
Отработали — перезарядка, и снова огонь по площадям!
Лупить до тех пор, пока стволы не оплавятся.
Тот из экипажей «Львов» Т2, кто по окончании сражения выпустит больше всего ракет, получит щедрую награду!
За внешней границей оборонительной линии «Бэйянь» непрекращающиеся взрывы ракет превратили космос в бушующее море пламени.
Зрелище было пугающе-красивым.
Бесчисленные материнские ульи разлетались на куски под сокрушительным градом ударов.
Настоящая война только начиналась!