Глава 677 - Безумие Цинь Лунчэна
В анналах истории этот момент остался навечно.
Галактическое летоисчисление 3034 года, 10 июня, ровно в 20:00.
Войска королевской фракции под предводительством принцессы Цинь Сяолэй протрубили общий сбор, начиная генеральное наступление второй гражданской войны.
Королевский флот принцессы, ударные группы клана Чу, эскадры Северного звездного сектора и тайный кукловод в лице легиона Сяолун ринулись в атаку из звездных секторов Билань, Чухэ, Северного звездного сектора и Цаньюй!
Суммарная ударная мощь вторжения достигла астрономической цифры в двести пятьдесят тысяч боевых звездных кораблей!
Причем почти полтысячи из них составляли дредноуты класса Т4.
За всю историю Звездной империи это была самая масштабная войсковая операция с задействованием кораблей четвертого класса!
На первых порах неодержимый натиск сокрушал вражеские порядки на множестве направлений, продвигаясь вперед с пугающей скоростью.
Именно в этот критический момент тщательно выстроенная стратегия Пин Сяотяня претерпела первые фатальные изменения.
— Они решились на прорыв именно сейчас?! — Пин Сяотянь нахмурился, с ненавистью глядя на багряные всполохи тревоги, расцветавшие по всей голографической карте. Это были метки идущих боев.
— Ваше Величество, наши ударные флоты полностью готовы. Продолжаем ли следовать первоначальному плану? — Голографическая фигура маршал Се возникла перед императором.
Столь дерзкий маневр противника застал их врасплох.
Поколебавшись секунду-другую, Пин Сяотянь бросил вопросительный взгляд на стоявшего рядом Цинь Лунчэна.
Тот выпрямился во весь рост и твердо произнес:
— Ваше Величество, я убежден: мы должны продолжить выполнение нашего плана!
— С чего бы это? — с гневом в голосе возразил Пин Сяотянь. — Ты же видишь, сил на передовой катастрофически мало, мы просто захлебнемся в их лавине. На остальных фронтах еще куда ни шло, но звездный сектор Снежная Ласточка — это же наш оплот! Неужели ты не понимаешь?!
Цинь Лунчэн ткнул пальцем в зоны прорыва:
— Судя по оперативной обстановке, враг действительно начал масштабное наступление по всей линии фронта. Однако пока нет никаких подтверждений, что у них нет иных козырей. Например, нашего фирменного блицкрига! Тем более что у легиона Сяолун имеются корабли с технологией пространственного прыжка для переброски целых соединений. На их месте я бы ударил напрямую по Столичная планета или по сектору Снежная Ласточка!
— Тем более мы обязаны защитить сектор Снежная Ласточка! — в панике воскликнул Пин Сяотянь.
— Ошибаетесь, Ваше Величество! В корне ошибаетесь. Звездные ракетные крейсера сяолунцев созданы исключительно для нападения. В открытом столкновении они превзойдут даже ваши рои зергов. Зарываться в глухую оборону сейчас — худшее из возможных решений. Лучшая защита — это нападение! Предлагаю продолжить реализацию исходного плана: нанести стремительные удары по трем стратегическим точкам, а избыточные силы перебросить на передовую, чтобы затормозить лобовой таран врага. Нам не нужно побеждать их там — достаточно просто выиграть время.
— А как же мой сектор Снежная Ласточка?! — лицо императора потемнело от гнева. Столичный сектор он еще мог сдать, но в Снежная Ласточка было сосредоточено слишком много жизненно важных для него объектов.
Цинь Лунчэн опустился на одно колено:
— Ваш покорный слуга готов возглавить отдельный флот и насмерть встать у ворот цитадели в звездном секторе Билань. Клянусь головой: я продержусь ровно полмесяца! Если за эти две недели мы сокрушим три стратегические цели противника, победа будет наша! Не забывайте, эти три точки имеют для них точно такое же сакральное значение. Стоит им заколебаться и повернуть назад ради спасения тылов — и мы снова в выигрыше!
— Полмесяца? Каким образом ты собираешься это вытянуть? — Пин Сяотянь нахмурился еще сильнее.
Цинь Лунчэн поднял голову, и в глубине его глаз мелькнула свинцовая тьма:
— Умоляю Ваше Величество даровать мне высшие полномочия театра военных действий. Если я не удержу рубеж за полмесяца, пусть Цинь Лунчэн сгинет на этой планете!
Помедлив мгновение, Пин Сяотянь яростно сжал кулаки:
— Добро! Будь по-твоему! Цинь Лунчэн, сделай что хочешь, пусти в ход любые средства, но порви их, а мою цитадель удержи! Выстоишь полмесяца — станешь главным героем этой войны!
— Благодарю Вас, Ваше Величество, — поднявшись, Цинь Лунчэн отдал честь. — Отдавайте приказ!
Пин Сяотянь перевел взгляд на замерших в ожидании маршалов на экранах связи:
— Приступить к исполнению базового плана. Готовить туннельный прыжок!
— Есть!
Поскольку Цинь Лунчэну предстояло исполнить свою часть замысла, он больше не мог сопровождать императора.
Долгим, прощальным взглядом окинув Пин Сяотяня, генерал подошел вплотную и тихо проговорил:
— Ваше Величество… Перед уходом я хочу сказать вам одно.
— Говори, — Пин Сяотяню показался странным тон военачальника.
Наклонившись к самому уху императора, Цинь Лунчэн прошептал:
— Остерегайтесь доктора.
С этими словами он резко развернулся, чеканя шаг, покинул тронный зал.
Пин Сяотянь проводил его нахмуренным взглядом. Непонятная тревога скреблась на душе — поведение генерала подозрительно напоминало прощание перед смертью.
Что же до его слов… Доктор? В былые годы Цинь Лунчэн и впрямь косился на загадочного ученого, но тот всегда был всецело поглощен своими жуткими экспериментами с технологиями зергов, не проявляя ни малейшего интереса к политике.
Несколько раз император намеренно подбрасывал ему реальные рычаги власти, но доктор неизменно игнорировал их, будто кроме своей подземной лаборатории для него не существовало больше ничего во Вселенной.
И все же бдительность терять не стоило — эту истину Пин Сяотянь усвоил накрепко.
Но вернемся к войне.
По приказу императора имперские армады и заранее подготовленные флоты зергов разделились на пять самостоятельных потоков.
Три из них под командованием маршалов Чжун Янь, Лю Дафэна и Се Сяньго использовали технологию подпространственных прыжков для молниеносного удара по трем стратегическим целям.
Четвертый поток отправился затыкать дыры на передовой, сдерживая натиск коалиции принцессы.
Пятый же — тот самый смертник под началом Цинь Лунчэна — ушел наглухо цементировать оборону в секторе Снежная Ласточка!
Операция «Убийство дракона» набирала обороты.
Запрыгнув в штурмовой челнок, Цинь Лунчэн направился к своему флагману, откуда через Звездные врата собирался прыгнуть прямо к бастионам Снежная Ласточка.
Но перед этим ему предстояло отдать один приказ.
Приказ, подписавший ему смертный приговор.
— Маршал.
Шагнув на мостик, Цинь Лунчэн рухнул в командирское кресло.
— Связь с теми людьми установлена, — доложил адъютант, указывая на мигающие индикаторы защищенных каналов.
Взмахом руки генерал активировал купол изоляции.
После чего одним касанием вывел на экраны несколько окон.
В некоторых лицах угадывались офицеры имперской армии, но в самом центре красовалась зловещая фигура в черном балахоне — доктор.
— Доктор, вы уверены, что сможете провернуть то, о чем мы говорили ранее? — голос Цинь Лунчэна звенел от напряжения.
— Никаких сомнений… Шанс на успех… восемьдесят семь процентов… Однако… потребуется время… В идеале — семь суток… Если прижмет… тридцать часов… тоже сойдет… — проскрипел из динамиков безжизненный голос доктора в черном.
Цинь Лунчэн глубоко, до боли в груди вдохнул. Его взгляд упал на стоявших у консолей верных офицеров:
— Вы преданы мне годами. Я оставил вас в Снежная Ласточка именно в расчете на этот день. Сейчас вы должны взять «семена» и разбросать их ровно по девятнадцати звездным системам, завязанным на наш главный узел!
Офицеры изменились в лице. Они прекрасно знали, что скрывалось за этим страшным словом — им уже доводилось видеть действие «семян» воочию.
— Маршал… неужели обязательно идти до конца… Даже если Его Величество победит в этой войне… вы… вы ведь тоже не выживете… — сдавленно произнес один из командиров, едва сдерживая дрожь.
Генерал оборвал его ледяным тоном:
— Приказ есть приказ. Выполнять!