Глава 674 - Двое под суд
Шестеренки судьбы Звездной империи пришли в безмолвное движение.
Тем временем в Священном Сияющем Государстве разворачивались свои драматические события.
— Сент-Кана имела контакты с легионом Сяолун, уничтожившим легион Святых Копей. До завершения полного расследования она не имеет права занимать пост командующего легионом Святых Ангелов!
— Этого мало! Сент-Кана совершила предательство идеалов Святого Света! Если не трибунал, то немедленное заключение под стражу!
— Требую покарать клан Святых Ангелов! За гибель легиона Святых Копей должен ответить весь их род!
Сент-Кана с нескрываемым раздражением взирала на старейшин имперского трибунала.
Стоило ей вернуться из Звездного града и сойти на платформу космопорта, как её тут же взяли под белы ручки сотрудники военной юстиции.
К счастью, предусмотрительность её клана сыграла свою роль: семейка Святых Ангелов незамедлительно включилась в аппаратную борьбу, затеяв торги с трибуналом.
Итогом стало лишь ограничение свободы передвижения Сент-Каны и обязательство предстать перед судом.
По правде говоря, за подобный проступок в былые времена её бы с потрохами сожрали завистники из других кланов, а о посте командующего пришлось бы забыть навсегда.
Но на этот раз всё было иначе. Ибо в коридорах власти нашелся еще один несчастный смертник, принявший на себя основной удар общественного гнева.
Правитель Южного звездного сектора — Стэнфорд.
Тук-тук-тук.
Звук металлического молотка судьи пронесся по залу:
— Тихо, соблюдайте тишину.
На сегодня слушания по делу Сент-Каны объявляются закрытыми, вердикт будет оглашен завтра утром.
В суде объявляется перерыв, через полчаса возобновляем заседание для допроса следующего обвиняемого.
Гул голосов в зале мгновенно стих. На лицах присутствующих застыли странные, натянутые улыбки.
Каждый в этом зале знал: следующий, кому предстоит занять место на скамье подсудимых — не кто иной, как правитель Южного сектора!
Сент-Кана молча поднялась с кресла, покинула трибунал и зашагала к выходу.
У самых дверей она нос к носу столкнулась с идущим ей навстречу человеком.
Это был правитель Стэнфорд.
— Генерал Сент-Кана, — с мягкой улыбкой поприветствовал её чиновник, вид которого совершенно не выдавал человека, идущего под трибунал.
— Приветствую вас, ваша светлость.
Иерархия Священного Сияющего Государства из-за отсутствия единого императора отличалась изнуряющей сложностью.
Формально верховную власть делили пятеро правителей, но над ними дамокловым мечом висел совет старейшин.
Плюс ко всему — клубок амбиций влиятельных кланов и элитных армий.
В любом другом королевстве при такой системе давно бы грянул хаос.
Но государство держалось на религиозном фанатизме и слепой вере, что позволяло машине скрипеть, но ехать.
— Что генерал думает об этом лорде Сяолуне? — прямо в лоб поинтересовался правитель Стэнфорд.
В конце концов, во время его недавнего видеосеанса с Чжао Чэнем Сент-Кана присутствовала лично, хотя Стэнфорд тогда демонстративно делал вид, будто её не существует.
Помедлив секунду, женщина выдала емкую характеристику:
— Осторожен, но безумно дерзок и амбициозен. Его методы кажутся хаотичными, но за ними всегда кроется железобетонный расчет.
Человек, которого невозможно прочитать.
Его легион Сяолун чудовищно силен. Боюсь, в границах нашего Государства сыщется едва ли пара легионов, способных на равных сойтись с ними при паритете сил.
— Даже легион Святых? — уточнил Стэнфорд.
Легион Святых был сильнейшим соединением империи, костяком армий Святого Света и главной силой клана Святых.
Сент-Кана помолчала несколько мгновений и покачала головой:
— Шансы легиона Святых на победу не превышают тридцати процентов.
— Благодарю за беседу, вынужден откланяться.
Вы же знаете, эти стариканы терпеть не могут опозданий, — лучезарно улыбнувшись, правитель направился вглубь судебного зала.
— Ваша светлость Стэнфорд, — бросила в спину уходящему генералу Сент-Кана, и её голос упал до зловещего шепота. — К некоторым вещам лучше даже не прикасаться.
Ничто не укроется от взора Святого Света.
Под лучами Святого Света нет места скверне.
Правитель обернулся и одарил её легким кивком:
— Благодарю за предупреждение, генерал.
Сент-Кана долго стояла неподвижно, пока тяжелые створки дверей не захлопнулись за его спиной, возвещая о начале нового допроса.
Будучи правителем Южного сектора, Стэнфорд смалодушничал во время той злополучной заварушки, бросив легион Святых Копей на убой и позорно сбежав с поля боя.
Этим промахом тут же воспользовались политические противники из совета старейшин, начав травлю.
Сама же Сент-Кана сохраняла спокойствие лишь потому, что отец накануне успокоил её: семья обо всем договорилась.
Клан Святых Ангелов и стоящий за Стэнфордом клан Святых заключили тайный пакт.
Стержнем их договоренности стало перекладывание всей вины за случившееся на погибшего командующего легионом Святых Копей.
Официальная версия звучала безупречно: покойный командир, снедаемый слепой завистью к Сент-Кане из-за давних обид, попытался устранить её руками наемников во время её визита в Звездный град. Это преступное покушение запустило цепь фатальных событий, которой блестяще воспользовался коварный легион Сяолун.
А правитель Стэнфорд действовал в критической обстановке по обстановке, проявив выдержку и приняв единственно верное в тех условиях решение.
А что же клан Святых Копей? Смогут ли они возразить?
Конечно же, нет. Во-первых, они всегда были лишь верными цепными псами клана Святых, а во-вторых, Ангелы пообещали им щедрую материальную компенсацию.
В итоге все три влиятельные силы остались чистыми перед законом. Единственным виновным был признан покойный командующий, чья плоть и металл его флагмана уже давно развеялись звездной пылью под ударами крейсеров Сяолуна.
Все остались довольны.
Погруженная в эти мысли, Сент-Кана невольно поймала себя на том, что перед её внутренним взором вновь возникло лицо того дерзкого парня.
Наглого, временами невыносимого, но излучающего железобетонную надежность.
Ах да, еще в его столовой потрясно кормили. Вернувшись домой, она едва могла смотреть на местную пресную пищу и даже заметно похудела.
Но размышления прервало внезапное гудение моторов.
Изящный челнок завис прямо над её головой, из его люков десантировался отряд элитных воительниц, мгновенно взявших генерала в плотное кольцо.
— Госпожа, простите.
Таков приказ главы рода.
Вам предстоит вернуться в родовое поместье под домашний арест, прошу без сопротивления, — виновато склонила голову командир отряда.
Сент-Кана лишь обреченно пожала плечами. Она с самого начала знала, какое наказание её ждет.
И это было еще самым мягким исходом.
Увы, сделать она ничего не могла.
Оставалось лишь надеяться, что со временем ей удастся убедить старейшин начать расследование против клана Святых и лично этого скользкого правителя Южного сектора.
Лишь бы не было слишком поздно.
Она молча последовала за конвоем.
Несколько часов спустя.
Правитель Стэнфорд покинул здание трибунала, уселся в ждавший его роскошный челнок и откинулся на спинку кресла.
— Ваша светлость, как прошло? — услужливая секретарша тут же протянула ему стакан прохладной воды.
— А как могло пройти? Эти старые пердуны просто вынесли мне мозг своими нравоучениями, — скривился в ухмылке Стэнфорд, делая жадный глоток и тут же бросая: — Как продвигается тот проект?
— Исследования идут полным ходом, график соблюдается неукоснительно, — доложила девушка.
В глазах правителя Южного сектора сверкнул ледяной блеск:
— Как только эта технология окажется в моих руках… хэ-хэ…
Империя больше не будет нуждаться ни в пяти сборищах правителей, ни в этом проклятом совете старейшин!