Глава 669 - Да ты шутишь с Анни!
С утверждением двух спецфлотов и семи линеечных корпусов совещание можно было считать закрытым. Оно заняло всего с десяток минут, но этот короткий инструктаж в мгновение ока расширил стратегические горизонты легиона Сяолун в несколько раз!
В случае успешного завершения этой масштабной волны экспансии под ружьем легиона окажется не менее трех десятков тысяч ударных звездолетов новейших образцов, причем исключительно класса Т4 и выше! С таким кулаком можно было не просто диктовать условия окраинам, но и безраздельно воцариться над всей Звездной империей в качестве сильнейшего военного гегемона.
— А кто займет оставшиеся вакансии командиров четырех корпусов? — Чу Сюань лукаво прищурилась, уставившись на Чжао Чэня так, будто в ее глазах плясали искры.
Главнокомандующий потянулся и вывел на панель сводный список. Эту перспективную россыпь офицеров третьего поколения Лилит подготовила на основе его собственных выкладок. Если Шарлотта и Лилит относились к первому поколению «отцов-основателей», Шим Бин и Су Лань — ко второму, замыкаемому Медузой, то теперь наступила пора выдвигать третье, а то и четвертое поколение кадров.
Верхушку списка занимали знакомые фамилии: Цин Мань, Пэй Шэньнань, Еэ Сяотун, Хуан Сяотин, Фань Сусу, Чжун Сяося, Ун Чуньэр... Все они прошли сито отбора на ключевых должностях — капитаны кораблей, командиры эскадр, начальники космопортов.
— С кадрами третьего поколения у нас действительно образовался некоторый провал, — признал Чжао Чэнь. — Главным образом потому, что объемы расширения оказались слишком агрессивными, армия буквально выросла вдвое. У меня были и другие кандидаты — например, моя старшая сестра Чжао Руюэ или некоторые высшие офицеры флота принцессы вроде Вей Шиши. Шарлотта тоже присматривала толковых людей, хотя бы ее младшую сестру Мидайер...
Чжао Чэнь задумчиво потер переносицу. К сожалению, по тем или иным причинам задействовать их прямо сейчас не представлялось возможным.
Чу Сюань надула губки и с обиженным видом ткнула пальцем в собственный нос:
— Эй, а перед твоими глазами сидит готовая кандидатура, между прочим!
С этими словами она гордо вскинула подбородок и уперла руки в бока. Чжао Чэнь с ног до головы омерил ее скептическим взглядом и покачал головой:
— Дорого обойдешься.
Девочка опешила:
— В каком смысле? Это как — дорого обойдешься?!
— Ты — будущая наследница клана Чу. Сейчас ты работаешь у меня секретарем, но кто знает, когда тебя отзовут на родину. Секретарская работа — дело наживное, уйдешь ты — я посажу другого человека. Но если я назначу тебя командиром целого армейского корпуса, а потом тебя дернут назад посреди кампании... знаешь, смена коней на переправе — худшее, что может случиться на войне.
Аргумент звучал железобетонно. Возразить было нечего: если клан Чу затеет заварушку, Чу Сюань придется уехать. Надувшись еще сильнее, она демонстративно отвернулась в знак протеста.
Чжао Чэнь тем временем продолжил изучать списки резерва, пытаясь нащупать баланс на будущее. Подобных кадровых ям допускать больше было нельзя. Не найдя идеального кандидата среди молодежи, он с усталым вздохом потер виски:
— Ладно, пока отложим этот вопрос, время у нас еще есть. Лилит, что там по моему дальнейшему расписанию?
Лилит сверилась с планшетом:
— Во второй половине дня вам нужно проинспектировать недавно построенные верфи и новые образцы кораблей. Кроме того, вы собирались лично встретиться с главным инженером Анни — я уже согласовала встречу. А вечером запланированы переговоры по торговому сотрудничеству с Ли Яци и Красная Роза.
— Анни... — лицо Чжао Чэня озарилось ностальгической улыбкой. — Давно я не навещал нашу любимую талисман-кормилицу. Пошли-ка развеемся.
***
— Боже, как здесь красиво! — Гу Сяосяо завороженно озиралась по сторонам, созерцая раскинувшиеся вокруг живописные пейзажи.
Оторвав взгляд от зеленеющих лугов, она перевела его на иллюминатор, за которым простиралась холодная бездна космоса. Ей все еще с трудом верилось, что они находятся внутри боевого звездолета, ведь стоило оглянуться назад, как перед глазами вставала картина процветающей планеты с богатейшей экосистемой.
— Это корабль класса «Бронзовый эдем» Т3, именно здесь мы выращиваем большую часть натуральных продуктов питания для всей системы Сяолун, — с гордостью гида поясняла Сюэ Сяосяо. — Излишки мы даже экспортируем, получая колоссальную прибыль. Говорят, главнокомандующий уже завершил проект еще более продвинутой станции того же типа, способной содержать куда больше сельскохозяйственных угодий и животноводческих комплексов при неизменно высочайшем качестве продукции!
Гу Сяосяо слушала ее с нескрываемым благоговением.
— Ну так что, Сяосяо, ты твердо решила остаться? — Сюэ Сяосяо извлекла из кармана голографический бланк и протянула его подруге.
Это был стандартный контракт на зачисление в ряды легиона Сяолун. Подписание подобного документа не гарантировало автоматического приема в армию — оно лишь давало право пройти жесткий курс подготовки на кораблях класса «Академия богинь», и лишь после успешной сдачи экзаменов новобранец получал статус полноправного члена экипажей Сяолун.
Вдобавок Сюэ Сяосяо извлекла еще один документ и, оглядевшись по сторонам, заговорщицки шепнула:
— Смотри, Сяосяо, это мой собственный контракт, я подписала его на тридцать лет. Поскольку я иду на повышение и стану командиром целого корпуса, мне положен долгосрочный пакет. Условия максимальные: даже по истечении срока контрактника меня ждет обеспеченная и безбедная старость в пределах системы Сяолун. Чего ты сомневаешься? Твой талант и способности известны всем. В нашей гильдии Звездная акула ты могла бы преподавать на кафедре тактики, в конце концов, именно ты когда-то учила меня азам управления боевыми кораблями! Поверь, в легионе Сяолун перед тобой откроется поистине бескрайнее небо.
Гу Сяосяо посмотрела на контракт, хотя решение внутри нее созрело уже давно. Прикоснувшись пальцем к сенсору, она завизировала соглашение своей биометрией. Следующим шагом ее ждала отправка в учебные откровения Академии богинь.
— Отлично, теперь мы боевые товарищи! — радостно выпалила Сюэ Сяосяо, обнимая подругу.
Глядя в звездную черноту за стеклом, Гу Сяосяо знала: она делает этот шаг вовсе не из-за социальных гарантий или сказочных перспектив. Причина крылась глубже — в том самом человеке, что перевернул всю ее жизнь.
Впрочем, в этот же самый момент другая женщина переживала сильнейшее потрясение как раз из-за этого же самого мужчины.
— Что... ты сказал? Ты хочешь, чтобы я построила это ... Это же... Т5?! — глаза Анни вылезли на лоб, а палец дрожащим указателем уткнулся в голографическое изображение невиданного ранее корабля, чье технологическое превосходство угадывалось с первого взгляда на схемы.
Она в упор смотрела на главнокомандующего. Он что, издевается?
Это какой-то розыгрыш, чистой воды шутка!