Глава 655 - Полное уничтожение!
— Доклад: у корабля номер 021 класса «Паладин» Т4 щиты истощены, запас противоракет ближнего боя исчерпан, зафиксированы повреждения корпуса в нескольких отсеках, средняя степень урона — пять процентов.
— Переведите 021-й в тыловые порядки флота.
— Эй, «Паладин-021», приказ командующего: сменить текущую задачу, отойти в тыл!
— Доклад: девятый корабль класса «Крепость Скелетов» Т4…
В разгар схватки корабли флота Чжао Чэня неизменно несли определенный «урон».
Но Чжао Чэнь вовремя отводил подбитые единицы во вторую линию, заменяя их свежими силами.
Корабли же легиона Святых Копей таяли на глазах, и угроза с их стороны стремительно приближалась к нулю.
Для флота Чжао Чэня эта битва превратилась в непринужденную детскую забаву.
— Доклад: ракетные крейсера «Судья» Т3 завершили перезарядку, готовы ко второму залпу! — доложил подчиненный.
Чжао Чэнь вперил взгляд в агонизирующие остатки легиона и уже собирался отдать приказ, как вдруг вмешалась Сент-Кана.
— Ваша светлость, прошу погодить.
У меня есть просьба!
Чжао Чэнь искоса глянул на нее:
— Говори.
— Позвольте мне связаться с легионом Святых Копей, я убежу их сложить оружие! — попросила она.
Чжао Чэнь удивленно изогнул бровь:
— Не забывай, их командир жаждет твоей смерти.
Лицо Сент-Каны осталось непроницаемым, голос звучал ровно:
— Я знаю, что их командир хочет убить меня, но простые солдаты здесь ни при чем! Эти воины лишь выполняли приказ и зачастую даже не ведали, во что ввязались.
Даже если они виновны, судить их должен Святой Свет.
Ваша светлость, молю, дайте мне этот шанс.
К тому же пленные дадут нам массу ценной информации.
— Даю тебе минуту. Пока они сдаются — я гарантирую их жизни, — фактически согласился Чжао Чэнь.
С одной стороны, это был очередной шаг к «усмирению» строптивой Сент-Каны.
С другой — лишние пленные никогда не помешают.
В конце концов, за одну минуту на поле боя ничего не изменится.
— Благодарю вас, ваша светлость.
Сент-Кана склонила голову в знак признательности.
И тут же открыла защищенный канал связи с легионом Святых Копей.
Но вместо закрытой частоты она воспользовалась общей волной, доступной на мостиках каждого вражеского корабля.
— Я Сент-Кана, командующий легионом Святых Ангелов. Я требую, чтобы все звездолеты легиона Святых Копей заглушили двигатели и капитулировали. Я гарантирую вам жизнь и безопасность.
Не совершайте бессмысленных жертв, те, кто перед вами — не ваши враги.
Ваши жизни не должны оборваться здесь из-за чужой прихоти!
Голос Сент-Каны громом прогремел в рубке командующего легионом Святых Копей.
— Эта сука… она и впрямь переметнулась к ним! — взревел от бешенства Хейлер, потеряв последние остатки хладнокровия.
— Командир Хейлер, я знаю, что вы сейчас слышите меня и видите мое лицо.
Я не ведаю, кто стоит за вашими спинами, зачем вы притащились сюда и почему напали на меня.
Но я знаю одно: подобные действия — это плевок в лик Святого Света! Предательство собственной чести.
Прекратите безумие, примите суд Святого Света — у вас еще есть шанс искупить вину. Не губите сынов империи ради глупых амбиций!
Орден Святого Света не должен нести потери в столь бессмысленной бойне! — чеканно чеканила слова Сент-Кана, обращаясь напрямую к Хейлеру.
Командир Хейлер криво усмехнулся. В этот момент он тоже вывел свое изображение на ее экран.
Увидев его лицо, Сент-Кана испытала мимолетную надежду: возможно, тот готов к переговорам.
— Сент-Кана! Предательница здесь только ты!
То, что делаю я, я делаю во благо империи и во имя Святого Света!
Я не сдамся, и ты не получишь от меня ни единого слова! — истошно завопил Хейлер.
— Ты! — Сент-Кана задохнулась от гнева. Шанс, выбитый ею у Чжао Чэня ценой унижения, рушился из-за упрямства этого идиота.
— Больше нам не о чем говорить, Сент-Кана!
Готовься держать ответ перед имперским судом!
Ха-ха-ха! — Хейлер злобно хохотнул и оборвал связь.
Экран погас, лицо командира исчезло. Не теряя ни секунды, он отдал приказ подчиненным:
— Всем кораблям флота: немедленно на полной скорости прорываться к границам империи!
Запросить экстренную помощь с баз!
— Есть!
Хейлер отчетливо понял: противник слишком силен, продолжать эту бойню — самоубийство.
Бегство оставалось единственным шансом.
Оставшиеся несколько сотен звездолетов легиона Святых Копей бросились врассыпную.
— Твою мать, трусы! Погодите бежать, я еще не наигралась! — Сюэ Сяосяо уперла руки в боки, с откровенной досадой глядя на удирающего неприятеля.
— Похоже, твоя попытка уговорить их провалилась, — заметил Чжао Чэнь, переводя взгляд на Сент-Кану.
Взгляд девушки померк, она молча опустила голову.
Но в этот момент раздался голос подчиненного:
— Доклад: несколько вражеских кораблей заглушили двигатели и легли в дрейф!
Услышав это, Сент-Кана воспряла духом.
Чжао Чэнь никак не ожидал, что ее проповедь возымеет хоть какое-то действие.
— Сдавшиеся корабли — взять под контроль, оставить на позициях.
Отдать приказ «Судьям» нанести второй ракетный удар по беглецам!
Флоту продолжать преследование еще десять минут.
По истечении десяти минут всем кораблям, кроме линкоров, крейсеров и эсминцев со щитами выше тридцати процентов, прекратить погоню и занять космический док клана Цянь.
Остальным ударным силам — не выпускать врага из прицела.
Выжечь легион Святых Копей дотла! — Чжао Чэнь отдал финальный приказ.
Сент-Кана с изумлением смотрела на него. Она не верила, что этот мужчина действительно собирается довести до конца свое обещание и полностью уничтожить легион Святых Копей.
Раньше подобные речи казались ей хвастовством.
Но теперь… слов у нее не осталось.
Тем временем на командные пульты Чжао Чэня поступили отчеты о зачистке от Чу Сюань и Су Лань.
Операция в целом завершена, жалкие остатки трех флотилий легиона Святых Копей дожимали на окраинах.
Потери свелись к горстке беспилотников и истребителей, корабли же не пострадали вовсе.
— Звездолеты Т4 против кораблей Т3… Пожалуй, это и вправду называется «понижением в классе», — потянувшись, произнес Чжао Чэнь.
Воевать было донельзя приятно.
И оттого его сердце забилось быстрее в предвкушении.
Интересно, каково это — однажды собрать трехтысячную армаду, целиком состоящую из кораблей четвертого поколения?..