Глава 653 - Показное выступление для Сент-Каны
Мостик тяжелого броненосного линкора «Синеглазый Белый Дракон» Т4.
Чжао Чэнь развалился в капитанском кресле, лениво разглядывая космический док, где, судя по всему, всё еще продолжались какие-то темные делишки.
— Пожалуй, легион Святых Копей уже должен был получить весточку с того фронта, — с издевкой усмехнулся он.
И точно: на выведенных голографических экранах две с лишним тысячи звездолетов легиона Святых Копей, доселе стоявших без движения, словно по команде пришли в ярость.
Они начали стремительно сбиваться в кучу, берэговым курсом ускоряясь прямо на их позицию.
Разумеется, дело было вовсе не в том, что секрет Чжао Чэня раскрылся.
Просто затаившаяся эскадра Чжао Чэня перекрывала самый короткий путь к тому полю боя.
— Командующий, вы разрешили секретарю Чу лично возглавить высадку десанта на планету.
Разве это не слишком рискованно?
Хоть госпожа Чу и служит сейчас в нашем легионе Сяолун,
но по происхождению она… — подала голос стоявшая рядом Сюэ Сяосяо, на время оттесненная Чжао Чэнем с капитанского мостика.
— Брось, все силы на той планете давно изучены до последнего винтика, — беззаботно отмахнулся Чжао Чэнь. — К тому же Чу Сюань пилотирует «Паладин» Т3. Пока она не столкнется с мехами высшего класса или кораблями Т3, ее жизни ничего не угрожает.
К тому же на орбите дежурят три наших крейсера Т4.
Я даже приказал Пантере и другим девчонкам войти в ее эскадрилью и прикрывать ее спину.
Хоть они и мои телохранительницы, но в обращении с любым ручным оружием им нет равных.
И ты не недооценивай Чу Сюань: в свое время в Звездной академии Северной Звезды она с отличием прошла курс пилотирования мехов, войдя в тройку лучших на потоке.
В конце концов, в таком тигрином клане, как клан Чу, не может вырасти комнатная кошечка.
С этими словами Чжао Чэнь откинулся на спинку сиденья, не испытывая ни малейшего беспокойства.
Приготовленная им страховка гарантировала одно: если только в системе не разразится катастрофа вселенского масштаба, умереть у Чу Сюань просто не будет шансов.
Потянувшись, он бросил взгляд на легион Святых Копей, что неумолимо сокращал дистанцию.
И тут же покосился на Сент-Кану. Та стояла рядом, бледная от напряжения, и после проявления упрямства их «высокомерного» командующего принципиально с ним не разговаривала.
Ухмыльнувшись, Чжао Чэнь промолвил:
— Ну что ж, теперь наступает наш черед.
Позволим же этой высокородной командирше легиона Святых Ангелов воочию насладиться тем, как несколько десятков звездолетов разносят в пух и прах хваленые десять легионов Святого Света!
Он намеренно выдели интонацией слова «легион Святого Света».
Скрытая насмешка в его голосе резала слух.
— Поняла! Услышав о подвигах сестрички Су Лань, я и сама уже заждалась! — воодушевленная Сюэ Сяосяо машинально попыталась привычным жестом притопнуть ногой.
И едва не рухнула на пол.
Лишь в последний момент вспомнив, что кресло, на которое она так любила опираться в бою, сейчас занято совершенно другим человеком.
Сюэ Сяосяо сконфуженно потерла нос, делая вид, будто ничего не произошло.
И отрывисто отдала боевой приказ своему любимому кораблю.
Сент-Кана стояла неподвижно, скрестив руки на груди, и холодно наблюдала за разворачивающимся действом.
Она отказывалась верить, что горстка из каких-то тридцати кораблей способна выстоять против двух тысяч единиц легиона Святых Копей.
У этого негодяя наверняка припасен туз в рукаве!
Иначе и быть не может!
…………
— Проклятье! Авианосец Т4? Триста тысяч дронов Т4?
Какого черта?! — командир легиона Святых Копей хмуро пялился на сводки с фронта и крики о помощи.
До сей секунды верить в этот бред он отказывался.
Но только что ему прилетел доклад от трех разбитых флотилий.
Их атаковал колоссальный рой дронов, причем уровня Т4; у врага наверняка завелся авианосец четвертого поколения, потери чудовищны, молят о подкреплении!
— С какого перепугу у клана Чу появился авианосец Т4? Да еще и запершийся в Содружество Звезд? — ошарашенно бормотал командир.
Стоявший рядом адъютант предположил:
— Осмелюсь доложить, данные могут быть преувеличены.
Бывшая королевская семья Звездной империи действительно спроектировала и выпустила средний авианосец «Звездный император» Т4, правда, комплектовался он истребителями Т3.
Пусть империя полыхает в огне гражданской войны, нельзя исключать, что клан Чу загодя вырвал у монархов эти секреты.
А затем втайне собрал авианосец и прятал его до поры до времени.
Теперь же, когда маски сброшены, они выложили козыри на стол.
Выслушав догадку, командующий счел ее весьма разумной.
— Но триста тысяч дронов Т4… Это сила, с которой нельзя не считаться.
В нашей империи авианосцы Т4 все еще на стадии разработок. Мы прекрасно понимаем, что такому кораблю требуются истребители и дроны того же уровня, иначе получится такая же показуха, как у монархистов.
Согласно нашим расчетам, на авианосец Т4 физически нельзя впихнуть больше пятидесяти тысяч дронов…
А тут триста тысяч… Неужели клан Чу притащил сюда целую армаду таких махин?
Неужели их технологии зашли так далеко? — в голосе командующего прорезалась тревога.
— Ваша светлость, не забывайте, чем мы владеем.
Услышь мы это раньше, пожалуй, стоило бы побеспокоиться.
Но та вещица, что у нас в руках… стоит нам до конца освоить технологию…
Ха-ха-ха, какие к черту авианосцы Т4, какие рои дронов…
Смогут ли они тягаться с тем оружием в численности? — адъютант указал на кейс с кодовым замком, лежавший под рукой командующего.
Внутри лежала та самая оговоренная сделка — секретная технология расы змеелюдей-зергов.
Обещанный союзниками из Звездной империи дар.
— Верно, мериться числом с роями насекомых — всё равно что соревноваться с мастером в его ремесле, — усмехнулся командир легиона Святых Копей. — Сперва разберемся с тем бардаком и прикроем тылы клану Цянь.
Пусть эти торговцы — никчемные ничтожества, но в Содружестве Звезд они нужны нам как ключевое звено.
К тому же эта сука Сент-Кана наверняка трется где-то рядом с врагом.
Покончим с этим — и курс на империю.
Выполним миссию, потребуем у сената еще больше тяжелых кораблей, и тогда посмотрим, кто посмеет заявить, что наш легион — самый слабый в ордене!
В тот момент, когда командир легиона упивался собственной самоуверенностью и строил грандиозные планы на будущее,
внезапно взвыли сирены тревоги.
— Доклад! Зафиксировано появление вражеских звездолетов по курсу! — заорал офицер.
Командир тут же уставился на радар: десятки кораблей возникли будто из ниоткуда, прямо на границе зоны боевых действий.
— Какого черта! Чем занималась наша разведка? Каким образом эта армада подобралась так близко?! — рявкнул он.
— Ко… командир… Эти корабли прятались в тени небесных тел, наши сканеры попросту не успели их засечь… — испуганно пролепетал подчиненный.
Взглянув на кадры с телескопов дальнего действия, командир воочию убедился: силуэты действительно вынырнули из-за спутников планет.
— Приказ по флоту: боевая готовность! — не став тратить время на поиски виновных, взревел он.
Он все еще не осознавал масштаба катастрофы, наивно полагая, что перед ним лишь глупый заслон, выставленный кланом Чу.
Ровно до той секунды, пока на экранах не проявились снимки высокого разрешения.
Десять тяжелых ракетных крейсеров «Судья» Т3 выстроились идеальным строем, их пусковые шахты изрыгнули зловещее сияние.
А рядом замерла неизвестная артиллерийская махина, чьи стволы нацелились на них, концентрируя колоссальную энергию для выстрела.
В этот миг у него в ушах словно прозвучал чей-то небрежный голос:
— Огонь.