Глава 651 - Залп Медузы
Первыми огонь открыли люди клана Цянь: боевые спутники и боевые бастионы заранее подготовленной оборонительной позиции извергали пламя.
Их штатное вооружение, не стесненное жесткими рамками корабельных габаритов, обладало дальностью и разрушительной мощью, далеко превосходящими любые звездолеты аналогичного технологического уровня.
Следом за ними разразилась атака флотилии клана Чу.
На первый взгляд натиск казался сокрушительным.
Но под защитой систем перехвата десяти тяжелых звездных ракетных корветов «Паладин» Т4 все угрожающие цели были безжалостно расщеплены на атомы заградительными ракетами.
Остатки же вражеского огня, достигнув всеохватывающих энергетических щитов боевых кораблей, не смогли причинить им ни малейшего вреда.
В конце концов, оружие противника едва ли дотягивало до третьего технологического уровня.
Здесь же царила безупречная мощь Четвертого поколения!
Мостик тяжелого артиллерийского крейсера класса «Медуза» Т4.
Капитан с соблазнительно-точеными изгибами тела замерла перед капитанским ложементом, а ее бесконечно длинные ноги приковывали к себе завороженные взгляды.
— Доложить готовность всех орудийных расчетов! — раздался ее приказ.
Услышав рапорт подчиненных, капитан Цин Мань бросила коротко:
— Огонь!
Четыреста тяжелых орудий с частицами энергии типа «Медуза», которыми был оснащен этот тяжелый артиллерийский крейсер, в единое мгновение изрыгли пламя, нацелившись в одну точку!
Четыреста ослепительных сияющих «метеоритов» с умопомрачительной скоростью рассекли пространство, устремляясь вперед.
Из-за жестко зафиксированной баллистики такие снаряды легко перехватить.
Но их умопомрачительная скорость играла злую шутку: к моменту, когда защитные системы успевали среагировать, смерть уже дышала в затылок. Тем более что жалкие технологии противника безнадежно отставали от времени, позволяя сбить лишь ничтожную горстку смертоносных гостинцев.
Остальные же, избежав возмездия, достигли целей.
Мир утонул в грохоте колоссальных взрывов!
Счет шел на считанные секунды, но за это короткое мгновение десятки боевых спутников и укрепленных бункеров обратились в пыль.
Почти сотня кораблей Т2 сгорела в пучине пламени.
Если бы не прикрытие передовых оборонительных рубежей, один-единственный этот залп стер бы с лица космоса половину флота клана Цянь!
Однако, наблюдая издалека за буйством живописных взрывов, капитан Цин Мань невольно высунула раздвоенный язычок, но тут же испуганно прикрыла рот ладонью.
Она мысленно отчитала себя за минутную слабость, за то, что не сумела сдержать звериную натуру.
Будучи змеелюдкой, она некогда служила командиром флота под началом самой королевы Медузы.
В свое время счастливый случай свел ее в системе Львиного Сердца с командующим Чжао Чэнем, что вел в бой флотилию Сяолун.
После того как Медуза приняла решение примкнуть к легиону Сяолун, Цин Мань и другие старшие офицеры из числа змеелюдей без колебаний последовали за ней.
Обладая выдающимся боевым опытом и прирожденным талантом стратега в легионе Сяолун, где каждый толковый командир был на вес золота, Цин Мань всего за несколько месяцев прошла через череду повышений, взойдя на мостик грозного артиллерийского крейсера Т4.
— Все главные орудия переведены в режим зарядки, готово! — доложил помощник.
— Курс и скорость держать прежними. Двести полностью автоматизированных счетверенных энергетических зенитных установок высокой плотности перевести в режим максимальной мощности! Основной целью противника в следующий миг станет наш корабль, — отдала распоряжение Цин Мань, хотя внутренне понимала, что опасения излишне.
Враг был жалок и слаб — у него не осталось даже намека на способность ответить ударом на удар.
Цянь Дафу от грохота недавнего взрыва до смерти перепугался, инстинктивно заслонив лицо руками.
К счастью, благодаря его собственным распоряжениям флагман занимал позицию в арьергарде, а полыхали лишь передовые корабли, не задев его собственное судно.
И всё же воочию наблюдавшаяся мощь этого ударавергнула Цянь Дафу в пучину леденящего ужаса.
— Доклад! Мы потеряли около сотни звездолетов. Более восьмидесяти процентов оборонительных сооружений стерты с лица космоса! — завопил побелевший от страха подчиненный.
— Что… что это… что это за корабли?! Каким образом… им под силу такая чудовищная огневая мощь? — Цянь Дафу рухнул в капитанское кресло, стеклянным взором уставившись на экран, где красовалось судно неизвестной модели, сплошь усеянное зловещими зевами орудийных стволов.
И этот кошмар был лишь началом.
Тяжелый ракетный крейсер неизвестной принадлежности в сопровождении двух средних крейсеров «Чжуцюэ» Т4 на бешеной скорости ринулся в атаку, намереваясь рассечь боевые порядки клана Цянь с фланга.
А их огневая производительность и вовсе граничила с безумием.
Стоило им взять на прицел звездолет клана Цянь, как тот превращался в груду металлолома от единственного выстрела!
Любой корабль, оказавшийся в радиусе поражения, был обречен на неминуемую гибель.
Суда клана Цянь отчаянно пытались огрызаться, но перед лицом кораблей четвертого поколения, защищенных всеохватывающими щитами, их атаки казались комариными укусами — те и сами не ведали, когда сумеют хотя бы поцарапать чужую защиту.
Тем временем бесчисленные рои боевых беспилотников уже долетели до позиций тех злосчастных звездолетов.
Если бы члены экипажей через смотровые иллюминаторы бросили взгляд наружу, то увидели бы, как сплошная пелена дронов, обгоняя их, лавиной несется вперед.
Черная буря, несущая смерть!
— Молодой господин! Дела дрянь! Мы обязаны отступить к позициям флотилии легиона Святых Копей и втянуть их в бой. Потерять эти корабли — сущий пустяк, но вы ни в коем случае не должны пострадать! — в панике закричал адъютант.
— Верно! Верно! Верно! Ты чертовски прав. Немедленно передать мой приказ: всем кораблям Т3 на максимальной скорости отходить к девятистам звездолетам легиона Святых Копей! — Цянь Дафу решительно отдал приказ к бегству.
Лицезрев рои беспилотников и жуткие артиллерийские крейсера, космический делец окончательно растерял последние крохи боевого задора.
Собственная шкура была ему дороже всего на свете.
А сражения? Пусть этим занимаются солдаты легиона Святых Копей.
Сражавшиеся на передовой корабли клана Цянь даже не подозревали, что бессовестный хозяин бросил их на произвол судьбы.
Они все еще тонули в пучинах ужаса, глядя на надвигающуюся черную тучу беспилотников.
Оборонительное вооружение ревело на пределе возможностей, отчаянно пытаясь разорвать эту смертоносную пелену.
И тут на сцену явился финальный аккорд, окончательно сломивший их волю к сопротивлению.
На обшивке этих проклятых беспилотников забрезжило сияние энергетических щитов!
Причем всеохватывающих щитов!
— Т4… Все они… Все они — беспилотники четвертого поколения! — истерически взвыл капитан одного из кораблей клана Цянь, а в его расширенных от ужаса зрачках отражалось безумие.
Триста тысяч дронов Т4!
Пусть плотность энергии их всеобъемлющих щитов не поражала воображение, и непрерывный огонь кораблей Т2 был способен пробить защиту и уничтожить сам корпус…
Но… черт побери! Сколько же времени уйдет на уничтожение хотя бы одного такого дрона?
А перед ними их сотни тысяч!
И при этом их собственное вооружение выкашивало корабли клана Цянь одним-единственным точным выстрелом, оставляя в броне зияющие дыры.
Крошечный эскадрон из трех сотен беспилотников с легкостью стирал в порошок целый крейсер Т2, не понеся при этом ни единой потери.
Этот бесконечный рой металлической саранчи походил на грозовую тучу.
Там, где они проносились, оборонительные сооружения превращались в прах, а звездолеты клана Цянь исчезали без следа.
Считанные минуты — и тщательно возведенные рубежи клана Цянь стерты с лица космоса.
Теперь же на пути этой тридцатитысячной армады дронов встали девятьсот звездолетов легиона Святых Копей.
Командир 5-го флота с остекленевшим взором и леденящими конечностями смотрел на лавину приближающихся машин.
Как такое возможно…
Откуда взялось столько беспилотников?..