Глава 65 - Всего два корабля?
— Приветствую вас, командир «Чёрного дракона». Я Чу Сюань, командующий 5-м флотом 3-го армейского корпуса 7-го звездного легиона Звездной империи.
Ваша помощь подоспела как нельзя вовремя. Позвольте узнать, каков состав вашей флотилии? — с надеждой в голосе осведомилась Чу Сюань.
Приход подкрепления означал лишь одно: пять миллионов человек с астероида будут спасены!
— Наша флотилия состоит из двух кораблей, — прямо ответил Чжао Чэнь.
Двух?
Чу Сюань на мгновение решила, что ослышалась. Она покосилась на замершую рядом помощницу и прошептала:
— Мне послышалось? Он сказал «двадцать», а не «два»?
— Я… я тоже услышала «два», — ошеломленно моргнула та.
Чу Сюань замялась, переспрашивая:
— Прошу прощения, вы сказали — в вашем флоте всего два корабля?
— Именно так, — подтвердил Чжао Чэнь.
— Вы — авангард? Основные силы еще в пути?! — Чу Сюань отчаянно пыталась зацепиться за соломинку.
Но Чжао Чэнь развеял ее надежды:
— Никаких основных сил нет. Только мы вдвоем. Что же до контракта вашего командования… кроме нас, эту работу выполнять не пожелал никто.
Два корабля?
Всего два корыта против армады?!
Чу Сюань почувствовала, как остатки надежды рушатся в бездонную пропасть.
— Вы… случайно не на кораблях класса Т3 сюда прибыли? — с дрожью в голосе уточнила она.
— Обычные две единицы Т2, — последовал убийственно спокойный ответ.
Лицо Чу Сюань окончательно окаменело. Наверное, она и впрямь была дурой, раздумав отступать. Нельзя ставить под удар целый флот ради собственных фантазий о справедливости.
— Благодарю за отклик, но с двумя кораблями нам здесь делать нечего, ситуация безнадежна, — с горечью выдохнула она. — Я вынуждена отдать приказ…
— Даже не попытавшись, вы сдаетесь? — прервал ее холодный голос.
Чу Сюань опешила.
— Пойти против приказа лорда, упрямо прикрывать эвакуацию пяти миллионов… Пусть это безрассудство поставило под удар ваши корабли, пусть из-за этого могут погибнуть люди в тылу…
Вы, может быть, паршивый стратег, но вы — чертовски преданный своему долгу офицер.
Я отказываюсь верить, что человек с таким стержнем сдастся, пока остается хоть один шанс, — глядя прямо в глаза Чу Сюань, произнес Чжао Чэнь.
Хотя между ними лежали световые годы виртуального пространства, Чу Сюань прошибло током.
По коже побежали мурашки.
Она открыла рот, чтобы ответить…
Но ее помощница тут же вклинилась в эфир:
— Господин командир, вы вообще понимаете, куда лезете?
Два корабля класса Т2 не изменят погоду!
Перед нами тридцать имперских крейсеров, и то они на грани уничтожения, а вы…
Помощница еще минуту назад уважала этого смельчака, но теперь видела перед собой лишь еще одного идиота. Мало того что ее госпожа едва не поддалась на уговоры отступить, так теперь этот выскочка снова баламутит воду!
Понимает ли он вообще, кто такая Чу Сюань? Если с ней что-то случится в системе Арктической лисы, головы полетят по всему сектору.
— Для начала давайте оценим текущую обстановку, — не обращая внимания на истерику помощницы, спокойно произнес Чжао Чэнь.
Чу Сюань жестом остановила подчиненную и заговорила деловым тоном:
— Обстановка следующая.
Мы имеем дело с прорывом второго уровня. Разлом уже закрылся.
Нам противостоят четыре матки Т2 и тридцать пять маток Т1. На данный момент мы уничтожили четыре матки Т1 и тяжело ранили одну Т2.
Но число мелких тварей растет по экспоненте, оборона трещит по швам.
— Каковы потери вашего флота? Сколько боеспособных единиц осталось в строю? — тут же уточнил Чжао Чэнь.
Чу Сюань помедлила лишь секунду:
— Все тридцать кораблей целы, но два получили тяжелые повреждения, хотя ход сохранили.
Боезапас исчерпан примерно наполовину.
Но огневой мощи всё равно не хватает против их численности…
— Ясно. У нас всё еще есть все шансы на победу, — перебил ее Чжао Чэнь.
Помощница схватилась за голову. Откуда свалился этот глупец? Он что, клон ее госпожи — оба больны на всю голову…
Тьфу! Сравнила тоже, ее госпожа — благородная особа, а это кто такой?!
— Послушайте! Вы вообще в своем уме? Мы не можем рисковать флотом из тридцати кораблей ради пары безумцев! — сорвалась на крик помощница, забыв про субординацию.
Чжао Чэнь пропустил ее вопли мимо ушей, не сводя глаз с Чу Сюань.
— У вас есть план? — прямо спросила она.
— Объяснять некогда. Вам нужно лишь сделать то, что я скажу.
Разгромить всю орду мы не сможем, но выиграть еще часа два для эвакуации колонии с P331 нам вполне по силам.
Чжао Чэнь в упор посмотрел на молодую девушку-командира:
— Скажите мне прямо: вы верите мне? Готовы ли вы еще раз поставить всё на карту ради своих принципов?
Чу Сюань сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. На ее лице шла жестокая внутренняя борьба.
— Хватит уже нести бред! Хотите сдохнуть — проваливайте в одиночку! — завизжала помощница.
Чжао Чэнь добавил спокойным тоном:
— Если вы всё же сомневаетесь, я даю слово: как только поймете, что бой проигран, вы сможете в любой момент дать отбой и отступить.
— Хорошо! Я согласна! Мой флот поступает в ваше распоряжение! — глаза Чу Сюань вновь вспыхнули чистым, ярким блеском.
— Ваша светлость! — помощница едва не топала ногами от отчаяния.
— Позвольте мне побыть упрямой в последний раз. Если… если мы действительно облажаемся, отступить мы всегда успеем, — тихо проговорила та.
Спорить с упрямством госпожи было бесполезно — все это знали.
Уж кто-кто, а Чу Сюань отличалась железобетонным характером в сочетании с гипертрофированным чувством справедливости.
— Мои дроны прикроют ваше отступление. Отходите к указанным координатам. Там, используя мой тяжелый авианосец как ядро, перестроитесь в односторонний ударный порядок, — отчеканил Чжао Чэнь.
— Зергов слишком много, вы уверены, что ваши беспилотники смогут сдержать их натиск? — с тревогой в голосе переспросила Чу Сюань.
Чжао Чэнь ответил с каменным лицом:
— Доверьтесь мне, командир Чу Сюань.
Глядя на этого мужчину, Чу Сюань вдруг почувствовала, как от него исходит какая-то странная, непоколебимая уверенность.
Она глубоко вздохнула и отдала приказ по флоту:
— ВСЕМ КОРАБЛЯМ! Прекратить бой, полный отход на координаты **. Перестроиться в оборонительный порядок вокруг авианосца союзника!