Глава 640 - Заполучить тебя!
— Заполучить тебя.
На реплику Чжао Чэня световые пятна на лице Сент-Каны запылали с удвоенной силой.
Сидевшие за соседним столиком святые девы навострили уши, предвкушая пикантные подробности грандиозного скандала.
Гу Сяосяо едва не подавилась куском рака.
Сяосяо вытаращила глаза, уставившись на Лорда, но в следующее мгновение ее лицо озарилось вдохновением — судя по всему, в ее голове уже крутилась трехтысячная серия мыльной оперы.
— …твое доверие, — невозмутимо договорил Чжао Чэнь, умудрившийся подавиться из-за того, что говорил на ходу.
Сент-Кана покраснела от гнева и смущения: — Ты находишь это забавным?! Доверие? С какой стати мне тебе доверять?
Оставалось гадать, злит ли ее сам факт предложения или двусмысленность первой фразы.
— Твое доверие мне жизненно необходимо.
В данный момент в Звездной империи бушует гражданская война. Когда она завершится, вы наверняка вспомните про трехлетний мораторий после Священной дуэли.
Но я держу пари: как только срок истечет, ваше Священное сияющее царство вновь развяжет внешнюю экспансию!
А обескровленная междоусобицей Звездная империя станет для вас лакомым кусочком, — рассудил Чжао Чэнь.
Сент-Кана не стала спорить, косвенно подтверждая его правоту, но возразила: — Это не вторжение, а благородная миссия по приобщению иных звездных рас к спасительному свету.
Хотя поражение в Священной дуэли и заставило сияющую империю заморозить планы по захвату Звездной империи,
суммарный ущерб оказался не столь велик, как предполагалось.
В конце концов, ресурсы сияющей державы изначально не позволяли проглотить такой крупный кусок за пару месяцев.
Стратегический план предусматривал сперва зачистку территорий механических рас, находившихся под контролем Звездной империи, и лишь затем интеграцию трофейных ресурсов.
Пяти-десятилетний тайм-аут на укрепление собственной мощи, а уже потом финальный бросок.
Но из-за условий дуэли им пришлось ограничиться лишь зачисткой механических зон.
Как бы то ни было, через три года война станет неизбежной.
Чжао Чэнь лишь пожал плечами, не желая ввязываться в теологические споры — навязывать фанатикам иное видение мира можно было до второго пришествия.
— Но что, если в течение этих трех лет внутри самого Священного сияющего царства начнется гниение?
Точь-в-точь как те процессы, что подтачивают Звездную империю.
Сент-Кана, ты ведь именно поэтому прилетела в Звездный град, верно?
Ты опасаешься, что заигрывания ваших верхов с неким Цинь Сяотянем — это не просто дипломатическая игра.
Тем более что этот предатель заполучил невесть откуда технологии контроля над роем зергов, — прищурившись, произнес Чжао Чэнь. — Это мина замедленного действия.
Для нас обоих.
Сент-Кана помрачнела, переваривая полученную порцию фактов.
— Наш союз не потребует от тебя предательства интересов родины, напротив — для тебя это чистая выгода. Ты сможешь вычистить гниль, подтачивающую ваше священное общество изнутри.
Для начала изложу суть моего плана.
Моя главная цель на первом этапе — сорвать сделку между вами и Цинь Сяотянем, — не стал скрывать карт Чжао Чэнь.
Сяосяо с тревогой покосилась на главнокомандующего: с каких пор военные тайны выкладывают первому встречному врагу?
На самом деле Сент-Кана давным-давно догадалась о подлинной причине появления визитеров в этой системе.
Инцидент с Цинь Сяотянем и сияющими кураторами лежал на поверхности.
Так что скрывать очевидное не имело смысла.
Услышав это, Сент-Кана даже бровью не повела.
— В процессе я приложу все усилия, чтобы докопаться до сути: о чем именно договорились аристократы вашего царства с Цинь Сяотянем.
Как только добыча окажется у меня в руках, я безвозмездно передам досье тебе.
А уж располагая железными фактами, ты сможешь призвать к ответу зарвавшихся чинуш и очистить трон от скверны, — Чжао Чэнь отправил в рот последнего рака и сыто откинулся на спинку стула.
Кайф.
— Ты хочешь спровоцировать гражданскую войну в нашем государстве! — догадалась Сент-Кана, прожигая его взглядом.
Чжао Чэнь беспечно развел руками: — Называй как знаешь.
Лицо женщины помрачнело еще сильнее. Прямого ответа она не дала: аргументы Лорда били точно в цель, да и веских причин отказываться у нее попросту не нашлось.
В конце концов, сама Сент-Кана была фанатичной поборницей чистоты рядов — она терпеть не могла мерзавцев, попирающих заветы света ради личной выгоды!
Узнав о подобных делишках, она бы всё равно не смогла закрыть на них глаза.
— Доешь раков, подумай — и заходи ко мне на мостик, — Чжао Чэнь подвинул оставшуюся тарелку с деликатесом ближе к собеседнице.
Сидевшая рядом Сяосяо обиженно надула губы: командир явно проявил фаворитизм, ей-то добавки не досталось!
Бросив короткую реплику, Лорд поднялся из-за стола и покинул ресторан.
Сент-Кана задумчиво уставилась на гору ароматных раков. На душе скребли кошки.
Подчиненные-святые девы с робкой надеждой уставились на командира.
— Разделите на всех, — тихо бросила она.
— Спасибо, командир! — радостно зашептали те, мгновенно расхватав угощение.
***
Мостик.
Чжао Чэнь восседал в капитанском кресле, лениво потирая живот.
— Согласилась? — Чу Сюань появилась рядом, уловив в воздухе знакомый чесночно-пряный запах.
— Никуда не денется. Скоро даст ответ, — уверенно бросил он.
Секретарь вывела на главный экран сводку свежих донесений: — По клану Цянь всплыли любопытные ниточки.
Возможно, они напрямую связаны с тем расследованием, которое мы затеяли.
Бегло изучив материалы, Чжао Чэнь нахмурился, помолчал пару секунд и приказал: — Следующая партия груза между сияющей империей и Цинь Сяотянем прибудет нескоро.
Сперва слетаем по указанным координатам, проверим этот след.
— Есть, корректирую курс, — кивнула Чу Сюань.
Чжао Чэнь вновь откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.
Предложение о союзе с Сент-Каной сулило ему не слишком много сиюминутных дивидендов, но в перспективе открывало грандиозные возможности.
Он заложил мину замедленного действия в фундамент могущественной империи — зерно, способное в будущем сокрушить этого гиганта.
Сработает ли расчет, покажет время.
Но главной причиной оставалось выполнение системных квестов.
[Уровень доверия Сент-Каны: -5]
Метод игнорирования, примененный к ней в последнее время, сработал неплохо.
Хоть показатель и не ушел в плюс, динамика определенно радовала.
Можно было не сомневаться: стоить Сент-Кане официально объединить с ним силы, как шкала доверия перешагнет за нулевую отметку.
Пользуясь паузой, Чжао Чэнь вызвал статус второго задания.
[Активация системного магазина T5: выполнена на 20%.
Генерация нового квеста...]
Отбив у клана Цянь невесту Гу Сяосяо, он успешно закрыл этап квеста и получил свои 20%, но новые задачи система подгружать не спешила.
Видимо, придется немного подождать.