Глава 634 - Командир велел снять
В ангаре.
Гу Сяосяо в роскошном платье все еще не до конца осознавала происходящее.
В следующее мгновение из толпы вылетела фигура и крепко стиснула ее в объятиях.
— Сяосяо!
Услышав знакомый голос и заметив родные хвостики, Гу Сяосяо мгновенно узнала подругу детства.
Подруги слились в долгом объятии.
Отстранившись, Сюэ Сяосяо принялась сноровисто оглядывать подругу с ног до головы, взволнованно причитая:
— Сяосяо! Ты в порядке?!
Этот ублюдок из клана Цянь не смел тебя обидеть?
Если он хоть пальцем тебя тронул — скажи мне.
Я лично сверну ему шею!
Забота Сюэ Сяосяо растопила лед отчуждения, накопившийся за годы разлуки.
Ее подруга осталась всё той же девчонкой, готовой втянуть их обеих в любую авантюру.
— Всё хорошо, этот молодой господин меня не тронул.
У меня была страховка, сунься он ко мне — я бы… — Гу Сяосяо хлопнула по запястью, где браслет скрывал защитный терминал.
Сюэ Сяосяо сразу смекнула: в браслете, судя по всему, был зашит какой-нибудь смертоносный вирусоид или детонатор.
Однако она понимала, что это лишь утешение. Выйди она замуж по-настоящему, применение такого оружия означало бы мгновенный конец для гильдии Звездная акула.
Именно поэтому Гу Сяосяо готовилась стерпеть любые унижения ради спасения их общего дома.
От этих мыслей Сюэ Сяосяо прошибла жгучая вина.
На глазах даже навернулись слезы.
— Сяосяо, прости меня! Во всем виновата я.
Если бы я не сбежала из гильдии, тебе бы не пришлось идти под венец вместо меня.
Если бы не я…
Сяосяо не успела договорить, как Гу Сяосяо зажала ей рот ладонью и мягко произнесла:
— Малышка Сяосяо, ты тут ни при чем.
Даже окажись ты тогда рядом, я бы всё равно не позволила тебе сломать себе жизнь.
Помнишь, как в детстве, хоть ты и младше, но всегда защищала меня от напастей?
Без твоей защиты я бы просто не выжила в Содружестве Звезд.
Поэтому, даже будь ты там, я бы все равно заняла твое место!
Сюэ Сяосяо ошеломленно смотрела на подругу, осознавая, что та хрупкая девчушка, которую она вечно опекала, выросла в сильную духом женщину.
— Малышка Сяосяо младше тебя? С чего это она тогда зовет тебя «сестричкой Сяосяо»? — спустившийся из кабины «Паладина» Чжао Чэнь как раз подошел к ним, уловив концовку разговора.
Глядя на мужчину в обтягивающем штурмовом скафандре, Гу Сяосяо слегка смутилась, но все же ответила тихим голосом:
— На самом деле меня удочерила сама Глава.
Точного возраста я не знаю, но по костям мы ровесницы, родились в один год.
Однако сколько мы знакомы, Сяосяо упорно величает себя старшей.
Закончив, Гу Сяосяо перевела взгляд на Сюэ Сяосяо, которая была ниже ее почти на полголовы.
Судя по поведению и росту, старшей куда больше подошло бы выглядеть именно самой Гу Сяосяо.
— Ладно, опустим мелочи.
Сяосяо, позволь представить.
Это мой босс, командующий легионом Сяолун, лорд системы Сяолун.
Именно он согласился помочь мне вытащить тебя.
Сюэ Сяосяо с благоговением посмотрела на Чжао Чэня, вытянулась по струнке и приложила руку к груди:
— Командир, лишних слов говорить не буду.
Я, Сюэ Сяосяо, у вас в долгу!
— Твои долги меня мало волнуют. Куда интереснее права доступа к звездном магазину уровня Т5, хотя ради Сяосяо я бы, пожалуй, вмешался и без этого.
Но вести себя так открыто мне было бы лень.
Вслух же Чжао Чэнь произнес совсем другое, обращаясь к Гу Сяосяо:
— Сяосяо — моя сокурсница. А раз ты ее подруга, значит, и моя гостья.
Я, Чжао Чэнь, человек сердобольный, люблю помогать людям.
Щеки Гу Сяосяо порозовели, она опустила глаза, не решаясь встретиться с ним взглядом.
В конце концов, она здесь невеста, которую умыкнули прямо из-под венца — от одной этой мысли в груди разливалось странное, щемящее тепло.
— Это что за самоуправство! Изначально по протоколу ты должна была пилотировать мех при эвакуации!
Как ты посмела уступить его командиру?!
Случись с ним что — кто бы ответил за это?!
Будучи пилотом, ты отдала свою броню! А ну доложи, почему ты разлеглась без формы?!
Разъяренный голос Пантеры расколол тишину ангара.
Молодая девушка-пилот в легкой нательной рубашке стояла виновато опустив голову, надув губы:
— Командир сам велел раздеться… Что я могла поделать…
— Ты! — Пантера явно собиралась продолжить выволочку и даже влепить взыскание.
Но тут вмешался Чжао Чэнь:
— Пантера, это моя вина. Я командир, и девчонка просто не смела ослушаться приказа.
Я сам пошел на этот шаг, так что все претензии ко мне.
Услышав, что командующий заступился за нее, курсантка тут же посмотрела на него влюбленными глазами, готовая расплавить взглядом металл.
Пантера тяжело вздохнула, понимая, что отчитать командира у нее кишка тонка.
Оставалось лишь злобно зыркнуть на пилота:
— На этот раз прощаю, но чтоб без повторений!
Затем она вновь перевела исполненный заботы взгляд на Чжао Чэня:
— Командир, я пекусь о вашей безопасности.
Генерал Шарлотта перед отбытием наказала мне следить за тем, чтобы вашему здоровью и жизни ничто не угрожало.
Впредь… если у вас возникнут подобные безумные идеи, предупреждайте заранее.
Иначе… мне придется подать в отставку, да и Шарлотта мне головы не снесет.
Чжао Чэнь оценил преданность девушки по достоинству.
Он кивал с видом провинившегося школьника, послушно соглашаясь со всеми выговорами.
Правда, вряд ли он собирался следовать этим советам в будущем.
Чжао Чэнь протянул снятый скафандр пострадавшей девушке-пилоту.
Комбинезон «Паладина» изготавливался из умных материалов, подстраиваясь под телосложение любого владельца независимо от пола.
Потому Чжао Чэнь и позволил себе «одолжить» чужую форму.
— Прости, что из-за меня тебе досталось от Пантеры. Она просто переживает, не держи зла.
Держи талон на бесплатное посещение премиум-ресторана в качестве компенсации, — Чжао Чэнь перекинул электронный купон на её терминал и шагнул к компании Сюэ Сяосяо.
Девушка-пилот прижала скафандр к груди, сглотнула слюну и, убедившись, что никто не смотрит, уткнулась носом в ткань, жадно втягивая оставшийся после командира запах.
Лицо ее залил румянец блаженства.
…
— Смотрите, флот клана Цянь! Беда, нам нужно срочно уходить, иначе они окружат нас, и тогда мы обречены! — Гу Сяосяо, бросив взгляд в огромный иллюминатор ангара, с ужасом наблюдала за стягивающимися силами противника.
Ее охватила паника.
Но Сюэ Сяосяо лишь успокаивающе похлопала подругу по плечу, загадочно улыбнувшись:
— Не переживай ты так. Дай-ка лучше полюбоваться на «Маленький череп» нашего легиона Сяолун!