Глава 630 - Опять чужих невест отбивать?
— Докладываю: авангардный флот «Звездной акулы» прибыл к столичной планете клана Цянь. Однако они не стали швартоваться на официальных причалах Небесного града, а зависли на дальней периферии. Судя по всему, на саму церемонию члены делегации добирались на легких челноках.
— На свадьбу приглашены делегаты из нескольких десятков звездных систем, так что все доки Небесного града забиты под завязку.
— По данным нашей разведки, клан Цянь стянул к объекту охранение численностью до трехсот вымпелов. Флагман — тяжелый линкор третьего уровня, еще двадцать кораблей Т3-класса, остальное — эскортные единицы Т2.
Чжао Чэнь сидел в командирском кресле, хладнокровно выслушивая сводки.
— Командир, ну когда мы уже рванем туда и вытащим ее?! — Сяосяо ходила кругом из угла в угол, места себе не находя от тревоги. Каждая минута, проведенная подругой в логове врага, казалась ей вечностью.
— Не суетись. У твоей матушки все схвачено, ее люди следят за каждым шагом Гу Сяосяо. Судя по последним данным, невеста в полной безопасности — этот хмырь даже пальцем ее не тронул, — успокоил ее Чжао Чэнь. — Если мы попрем напролом прямо сейчас, спасательная группа неизбежно понесет потери. Мы же не можем просто так взять и разбомбить весь Небесный град к чертям, верно?
Он вальяжно откинулся на спинку кресла, излагая свой план:
— Я рассчитываю ударить в самый разгар торжества, завтра. В день свадьбы гостей будет больше всего, а значит, бдительность охраны упадет до минимума. Лучшего момента для операции не придумаешь. За операцию отвечает Пантера — она уже тихонько просочилась на станцию. Так что сиди тихо и жди свою подругу здесь.
Хотя Сяосяо сгорала от нетерпения, уверенный голос командира подействовал на нее отрезвляюще. Она привыкла верить этому человеку — он еще ни разу не подводил.
— Тогда… вся надежда на вас, главнокомандующий, — выпрямившись, она отдала ему честь.
— Тебе не кажется, что у тебя входит в привычку отбивать чужих невест? — раздался сбоку ехидный голос Чу Сюань.
Чжао Чэнь поперхнулся воздухом и машинально бросил:
— Вообще-то… похоже на то…
С секунду спустя он осознал, что ляпнул лишнего, и перевел испуганный взгляд на Чу Сюань, чей пристальный прищур не сулил ничего хорошего.
— Ну да, ну да. Вы у нас спаситель мира, великий герой. Пафоса не занимать, — продолжила пилить его помощница. — В прошлый раз в секторе Цзысу умыкнули Су Лань. Теперь в Содружестве уводите Гу Сяосяо. Кого изволите похитить в следующий раз, ваше превосходительство?
Чжао Чэнь растерянно заморгал.
Стечение обстоятельств! Чистейшее совпадение!
***
На следующий день. Небесный град клана Цянь.
Станция пестрела красными лентами и гирляндами, пытаясь ослепить каждого показной роскошью и доказать всему миру мощь союза клана Цянь и «Звездной акулы». Рекламные баннеры пестрели по всему Звездному граду.
Хотя сама гильдия переживала спад, их связи среди наемников и бродяг оставались колоссальными. А для дельцов Содружества связи — это синоним денег.
Обладая нужными знакомствами, можно было сколотить состояние из воздуха. Клан Цянь как раз и выбился в лидеры за счет того, что вовремя нашел нужных покровителей.
Тем временем Гу Сяосяо в последний раз поправила свадебное платье перед выходом.
— Госпожка Гу, пора. Нас ждут у алтаря, — напомнила пожилая распорядительница из людей клана Цянь.
Глядя на свое безупречно красивое отражение, девушка не испытывала ни капли радости. Лицо ее напоминало маску мертвеца. Молча поднявшись со стула, она безвольно побрела к выходу.
Распорядительница, покосившись на безжизненное выражение ее лица, снисходительно усмехнулась:
— Наш молодой господин нравом тяжел, это верно. Но стоит вам войти в семью, как перед вами откроются любые двери. Улыбнитесь, сегодня ваш счастливый день.
Гу Сяосяо пропустила эти слова мимо ушей. С этой минуты прежняя Гу Сяосяо умерла.
Убеждать ее дальше распорядительница не стала — в конце концов, рыба уже в садке, куда она денется с подводной лодки?
Створки дверей с тихим гулом разъехались в стороны.
За ними выстроилась рота почетного караула. Взяв невесту и ее служанок в плотное кольцо, процессия двинулась по направлению к главному банкетному залу, где уже томились в ожидании гости и сам жених.
Пара мгновений — и перед ними распахнулись огромные двери, открывая взору ослепительную роскошь зала.
На возвышении восседали глава клана Цянь — Цянь Фэн и его сынок Цянь Дафу. Чуть ниже за столиками сидели почетные гости из «Звездной акулы», включая саму Призрачную Деву.
— Ха-ха-ха! Дочь главы гильдии — истинная красавица, вылитая матушка! Какая прелесть, мы просто обязаны породниться крепче! — во все горло хохотал Цянь Фэн, не стесняясь раздевать Призрачную Деву маслянистым взглядом.
Красавиц в Содружестве хватало, но такой зрелой, опасной грацией обладала лишь она одна. Многие годы влиятельные мужчины облизывались на главу гильдии, но боялись подступиться. Раньше Цянь Фэн тоже не смел вести себя столь нагло. Но теперь, когда его клан оседлял волну успеха, старик решил, что ему дозволено всё — вплоть до того, чтобы прибрать к рукам и мать, и дочь.
Тогда «Звездная акула» окончательно превратится в цепного пса клана Цянь!
Даже жених Цянь Дафу, косясь на невесту, то и дело бросал вожделенные взгляды на будущую тещу. По сравнению с Призрачной Девой бледная Гу Сяосяо казалась ему пресной. Вот бы вкусить эту парочку разом… да хоть десяток лет жизни за это отдам! — полыхал похотью молодой господин.
Он утешал себя тем, что со временем доберется и до матери. А пока можно размяться и на этой девчонке.
Представители «Звездной акулы» скрипели зубами от бессилия. Сама же Призрачная Дева сидела с непроницаемым лицом, хотя в глубине ее глаз плескалось тяжелое раскаяние.
Она действительно виновата перед Гу Сяосяо.
Но где же тот загадочный правитель? Почему обещанное представление до сих пор не началось?
Она думала, что он попытается выкрасть девушку еще до свадьбы, но раз затишье затянулось до самого торжества…
Значит, удар будет нанесен самым жестоким и унизительным для клана Цянь образом.
Интересно, какое выражение лица будет у этих самодовольных свиней, когда всё рухнет?