Глава 628 - Наследник клана Цянь
— О силе флота Сяолун мне известно немало. В гражданской войне Звездной империи они сыграли ключевую роль, поднявшись на вершину за счет новейших космических кораблей, — признала Призрачная Дева, отдав должное заслугам гостя. — Но… мы находимся в Содружестве Звезд. Здесь одними только пушками ситуацию не переломишь.
За этими словами скрывалась простая истина: закон тайги — медведь хозяин, а пришлый дракон местному кроту не указ. Жаль только, что легион Сяолун не просто пришлый дракон.
— Понимаю. Правила игры в Содружестве несколько иные, нежели в трех империях. Но кто сказал, что Сяолун не способна их переписать? В конце концов, дело упирается в деньги, — легко улыбнулся Чжао Чэнь.
Призрачная Дева скептически качнула головой. Если бы всё решалось банальной наличностью, три империи давно подмяли бы Содружество под себя. Здесь царили свои, особые законы.
— Вы слишком упрощаете, лорд правитель.
Чжао Чэнь беспечно пожал плечами:
— Не спешите с выводами, уважаемая глава гильдии. Для начала взгляните на карты, которые я держу в рукаве.
Едва он отдал приказ, как Чу Сюань синхронно взмахнула рукой. В воздухе материализовались пять голографических экранов. На каждом из них высвечивались лица влиятельных дельцов — трое мужчин и две женщины.
При виде этих людей в глазах Призрачной Девы мелькнуло искреннее изумление.
— Думаю, этих господ вы прекрасно знаете, — весело произнес Чжао Чэнь.
Еще бы ей их не знать! Эти пятеро в последнее время стали самыми желанными гостями во всем Содружестве. Крупнейшие звездные торговцы: трое ведали зерновым экспортом, четвертый монополизировал закупку сырья, а пятый держал в кулаке рынок корабельного железа. Их отели осаждали толпы ходатаев с пачками золотых челобитных. Зерновая торговля сулила баснословные барыши, способные поднять на ноги любую обанкротившуюся систему.
— Приветствуем вашего превосходительства! — хором склонили головы все пятеро с экранов.
— Если я передам «Звездной акуле» эксклюзивное право на охрану, посредничество, транспортировку и сбыт товаров этих торговцев, как думаете, сможет ли этот пирог соперничать с предложениями клана Цянь? — мягко поинтересовался Чжао Чэнь.
Призрачную Деву буквально тряхнуло от услышанного. В зрачках вспыхнул дикий огонь, который она, впрочем, тут же постаралась взять под контроль, переводя взгляд с голограмм на спокойное лицо правителя.
Все пятеро наперебой затараторили:
— Мы полностью во власти лорда правителя!
Она не была дурой. Раз эти воротилы, крутящие колоссальными потоками наличности в Содружестве, смотрят на молодого человека с трепетом дворовых псов, значит, истинный масштаб его влияния превосходит самые смелые ее фантазии. Ликацкая компания Ли Цзяци и «Красной Розы» уже давно вела дела в Содружестве, да и продовольственная корпорация «Эдем» под руководством Аны пустила здесь глубокие корни. С подачи Сяолуна они действовали скрытно, маскируясь под мелких торговцев, чтобы не привлекать излишнего внимания к чересчур разросшемуся бренду.
И перед ней сейчас стояла лишь треть этой тайной сети! Даже этих людей хватало, чтобы перевернуть экономику целого сектора.
— Кажется, я недооценивала вашу мощь, лорд правитель, — промолвила она, отбросив последние сомнения.
Раз он выкладывает такие козыри, в запасе у него наверняка припрятан целый рояль в кустах.
— Если мы заключим союз, у вас будет шанс узнать о моих возможностях гораздо больше, — подмигнул ей Чжао Чэнь.
Несколько секунд в кабинете стояла абсолютная тишина. Шла невидимая борьба: глава гильдии взвешивала на внутренних весах судьбу «Звездной акулы».
Сяосяо, не выдержав этого тягостного ожидания, подскочила к матери:
— Матушка! Поверь мне, наш главнокомандующий невероятно силен! Он совершил столько немыслимых вещей! Побывав в системе Сяолун, ты бы поняла, насколько мы мощны. Клан Цянь со своими грошима и рядом не стоял! Бери то, что дают, пока не поздно! Сестрица в опасности, каждая минута на счету!
Глядя на метания дочери, Призрачная Дева тяжело вздохнула. Ее прекрасные глаза обратились к Чжао Чэню:
— Раз моя глупая дочка так слепо доверяет вам, лорд правитель, я сыграю в эту авантюру. Я разрываю отношения с кланом Цянь и заключаю союз с легионом Сяолун. Но с одним условием: ресурсы этих пяти дельцов поступают в полное распоряжение «Звездной акулы», а мы, в свою очередь, помогаем Сяолун закрепиться в Содружестве!
Сделка выглядела так, будто легион больше отдавал, чем получал. Но попав в орбиту Сяолун, гильдия растворится в ней без остатка. Через пару лет от «Звездной акулы» останется лишь то, что дозволит Чжао Чэнь.
И он прекрасно понимал этот механизм.
— По рукам, — не раздумывая, согласился он.
— И еще одна небольшая просьба, — добавила женщина. — Конфликт с кланом Цянь не должен исходить от лица гильдии. Я знаю, мы поступаем неблагородно, но этот клан слишком силен здесь. Нам нужно время на подготовку, поэтому…
— Спасение госпожи Гу берет на себя легион Сяолун. Ни единой тени подозрения не упадет на «Звездную акулу», — перехватил инициативу Чжао Чэнь, отлично понимавший ее страхи.
Ему самому не улыбалось заставлять гильдию обнажать мечи раньше времени. Пусть окрепнут, пусть подрастут под крылом Сяолун до размеров настоящей акулы, способной разорвать любого хищника в этих водах. Вот тогда они и сослужат свою главную службу.
— Благодарю вас, лорд правитель, — низко поклонилась Призрачная Дева.