Глава 624 - Ты не в силах ничего изменить, но легион Сяолун — может
— Командующий.
Пока «Маленький череп» уверенно шел прочь от Звездного града, Сюэ Сяосяо внезапно подошла к Чжао Чэню, бросив на него сложно читаемый взгляд.
— В чем дело? Что-то случилось? — повернулся к ней Чжао Чэнь.
Сюэ Сяосяо принадлежала к числу тех людей, кто совершенно не умел скрывать эмоции; во время засады в городе всем было не до того, но стоило им оказаться в безопасности на борту, как ее поведение привлекло внимание.
Девушка закусила губу, продолжая терзаться сомнениями.
— Если есть проблема — выкладывай. Ты полноправный член легиона Сяолун, и если нам придется выручать тебя, мы сделаем это без раздумий, — твердо произнес Чжао Чэнь.
— Я… я бы хотела попросить отгул, — с трудом выдавила из себя она после долгой паузы.
— Отгул? — удивился Чжао Чэнь.
Просить об отпуске в текущей обстановке — откровенная блажь, и он в упор не понимал, что у нее на уме.
— Мне… нужно разобраться с кое-какими личными делами.
Как только закончу, сразу же вернусь в строй, — пообещала Сяосяо.
Чжао Чэнь в упор посмотрел на нее: — Я могу дать тебе отпуск. Но как твой командующий, я хочу знать причину.
Девушка замялась, явно взвешивая все за и против.
Чжао Чэнь мысленно вернулся к моменту, когда ее настроение резко испортилось — это произошло в тот самый момент, когда они поравнялись с машиной Сент-Кана.
А в поле зрения тогда находился…
Огромный рекламный щит.
На котором красовалась надпись:
«Молодой глава клана Цянь берет в жены единственную дочь главы Звездной гильдии искателей приключений “Звездная акула”».
— Это связано с помолвкой клана Цянь и «Звездной акулы»? — прямо спросил Чжао Чэнь.
В глазах Сюэ Сяосяо мелькнула паника.
Похоже, он попал в точку.
— Неужели молодой наследник клана Цянь — твой бывший ухажер, и ты бежишь отбивать жениха? — сыронизировал Чжао Чэнь.
Сюэ Сяосяо тут же скривилась от отвращения: — Этот старый извращенец из клана Цянь? Да чтоб он провалился! Будь он моим ухажером, я бы предпочла выброситься в открытый космос без скафандра!
— Тогда в чем же дело? — повторил вопрос Чжао Чэнь.
Раз дело не в клане Цянь, значит, всё упирается в саму гильдию «Звездная акула».
— Сяосяо, пусть ты присоединилась к легиону Сяолун не так давно.
Но ты училась в Звездной военной академии Звезды Севера вместе с Чжао Чэнем, и прекрасно знаешь его характер.
Если у тебя и впрямь личные дела, он не станет лезть в душу.
Но если ты столкнулась с бедой, он не станет стоять в стороне.
В легионе Сяолун ходит поговорка: вступил в наши ряды — обрел дом.
Пусть я здесь всего пару месяцев, но прочувствовала это на собственной шкуре, — мягко вмешалась Чу Сюань.
Сюэ Сяосяо глубоко вздохнула и, наконец решившись, выложила всё как на духу.
— Что? Ты — единственная дочь главы гильдии «Звездная акула»?! — изумился Чжао Чэнь.
Сяосяо кивнула.
Чу Сюань тоже не скрывала удивления.
Она прекрасно знала, что «Звездная акула» являлась крупнейшим объединением искателей приключений во всем Содружестве Звезд; даже ее дед частенько упоминал эту организацию.
В те времена, когда галактике угрожали механические расы, имперские войска неоднократно сотрудничали с этой гильдией.
Сяосяо вновь кивнула.
— Но на промо-плакате изображена девушка по имени Гу Сяосяо… И внешне она совсем на тебя не похожа, — Чжао Чэнь вывел на экран официальное досье с изображением Гу Сяосяо.
К тому же эта информация находилась в открытом доступе в сети Содружества.
— Малышка Гу — моя подруга детства, она росла вместе со мной.
Понятия не имею, почему она вдруг решила выдать себя за меня и выйти замуж за этого мерзавца из клана Цянь.
Но я и есть та самая наследница «Звездной акулы»!
Стоит мне… стоит мне увидеться с матушкой, и я докажу свое происхождение, — сбивчиво объяснила Сяосяо.
В этот момент Чу Сюань, покопавшись на новостных порталах Содружества, кое-что обнаружила.
— Командующий, вся информация и фотографии этой Гу Сяосяо были залиты в сеть ровно год назад. До этого ходили лишь слухи о дочери главы гильдии, но никаких конкретных досье не существовало.
Такие манипуляции… выглядят так, будто Гу Сяосяо намеренно выставили на передний план, — нахмурилась она.
Чжао Чэнь сложил пазл в голове и перевел взгляд на подчиненную: — Если наша Сяосяо говорит правду, остается лишь одно объяснение.
Твоя матушка, глава гильдии, по каким-то вынужденным причинам оказалась втянута в помолвку с кланом Цянь, но не желала отдавать родную дочь в лапы этого урода.
И воспользовавшись тем, что твоё истинное лицо еще не засветилось в сети, провернула рокировку, заменив тебя Гу Сяосяо.
Глаза Сяосяо мгновенно загорелись, она хлопнула себя по коленям: — Точно! Точно! Всё так и есть!
Иначе моя матушка ни за что не позволила бы малышке Гу шагнуть в этот ад.
Когда я сбежала из Содружества Звезд, репутация молодого господина клана Цянь уже была ниже плинтуса!
Разве могла мама обречь подругу на брак с таким подонком?!
К тому же последние годы она ни разу не пыталась разыскать меня в Звездной империи — я-то думала, что прекрасно прячусь.
А теперь понимаю: матушка просто не хотела привлекать к нам лишнее внимание!
Теперь все странности встали на свои места.
Сяосяо в отчаянии вцепилась в рукав Чжао Чэня: — Командующий! Мне нужно немедленно вернуться к маме, гильдия «Звездная акула» явно угодила в ловушку!
Я не могу позволить малышке Гу страдать из-за меня!
— И что ты сделаешь в одиночку? — холодно парировал Чжао Чэнь.
Сяосяо осеклась. И правда — что она может изменить?
Она выпускница Звездной военной академии Звезды Севера, умеет управлять линейным крейсером Т4 — и что с того?
Сама по себе она бессильна.
— Ты не в силах ничего изменить, но легион Сяолун — может, — произнес Чжао Чэнь, в один миг отрезвив девушку.
— Командующий… — с замиранием сердца прошептала Сяосяо.
Чжао Чэнь поднял руку и отдал приказ: — Изменить курс! Наш пункт назначения — цитадель гильдии «Звездная акула».
Свяжитесь с Су Лань, пусть следует за нами, но держится на скрытой дистанции.
— Есть, — тут же принялась за работу Чу Сюань.
— Командующий, — глаза Сяосяо наполнились слезами благодарности.
В этот момент фигура командира казалась ей поистине грандиозной.
— Хватит разводить здесь сырость.
Раз уж вступила в легион Сяолун, почему молчала о проблемах?
Ведешь себя как чужая.
Снижаю тебе жалование на месяц, — безжалостно припечатал Чжао Чэнь.
Командирские слова вмиг развеяли всю трогательную атмосферу.
Сяосяо обиженно надула губы: — Поняла я, поняла.
Однако в уголках ее глаз все равно пряталась радость, а тяжелый груз на сердце исчез без следа.